La création de la place est le résultat de l'assèchement de la pointe nord du "Grand Etang", formé par le Maelbeek et qui a été décidé en 1856. La place Flagey actuelle était anciennement dénommée place Sainte-Croix (limitée aujourd’hui au parvis de l’église en bordure de l’étang) qui faisait référence à l’Hospice de la Sainte-Croix situé, ainsi que sa chapelle, au bas de l’actuelle rue de Vergnies[1]. C'est à cet endroit que les porteurs de fagots qui se rendaient de la Forêt de Soignes à Bruxelles pouvaient se reposer et recevoir une collation avant d’affronter la rude pente de la chaussée d'Ixelles.
La place Flagey présente un ensemble architectural d'un style cohérent, qui suit en cela celui de l'immeuble abritant à l'époque la Maison de la Radio[1] (aujourd'hui Le Flagey, le Café Belga, et la faculté d'architecture La Cambre-Horta ULB entre autres).
À partir des années 1930, on construisit plusieurs immeubles d'appartements avec rez-de-chaussée commercial, uniformes en gabarit et en matériaux tels que le Bloc Malibran (ou Victory House)[4] immeuble de logements sociaux ou immeubles à loyers modérés. Le nom de Victory House vient du fait que les troupes alliées le réquisitionnèrent en 1945. Les façades de ces immeubles sont couvertes d’un parement de briques jaune ocre (appelées briques de Fouquemberg), offrant ainsi une certaine homogénéité architecturale à l'ensemble.
L'angle de la place Flagey et de la rue des Cygnes forme un square où se trouve une sculpture représentant le poète portugais Fernando Pessoa et réalisé par Irène Vilar en 1989[6].
Depuis 2009, se dresse l’œuvre Longitudi 1 de l'artiste allemand Bogomir Ecker. Fabriquée en tôle d'aluminium, elle est haute de 13 mètres de haut et de couleur jaune, et est placée du côté proche de l'entrée de l'école d'architecture La Cambre Horta. L'œuvre a été - en partie - offerte[7] par le Goethe Institut, pour fêter ses 50 ans de présence en Belgique[8]. Il était prévu, dans un premier temps, qu'elle serait placée sur la Place Sainte-Croix, mais elle fut déplacée à la demande de la Commune d'Ixelles[9].
Rénovation de la place
À partir de l'été 2003, dans le cadre de l'aménagement d'un bassin d'orage est entamé également le réaménagement en surface de la place (qui jusqu'alors était un gigantesque parking à ciel ouvert). Ce chantier donnera lieu à un exemple de participation spontanée. En effet, le Comité Flagey lança un appel à l'aide contre le projet présenté par le ministre. Des associations et des professionnels de l'aménagement du territoire ont rejoint les habitants pour organiser une sorte de parade aux procédures de désignation de marché à Bruxelles (procédures que ces associations qualifient de douteuses). C'est la création de la Plate-Forme Flagey[10].
Après 6 ans de travaux, la nouvelle Place Flagey est officiellement inaugurée le samedi 5 juillet 2008.
Activités
Friterie 'Frit Flagey'
La Place Flagey est depuis lors à nouveau investie par de nombreuses activités : un marché bi-hebdomadaire (samedi et dimanche matin), ainsi qu'un marché quotidien de plantes et de fleurs du mardi au vendredi[11]. Chaque année, la place accueille également un marché de Noël (en décembre) ou encore le cirque Bouglione (fin décembre, début janvier).
Elle a depuis retrouvé une nouvelle identité[12] notamment grâce à la présence de nombreux cafés et restaurants aux alentours, d'une friterie renommée "Frit Flagey"[13],[14], mais également plusieurs lieux culturels (le Flagey, le Theatre Marni, la Soupape, etc.) attirant un public varié. La place est ainsi réinvestie largement en tant qu'espace public qui profite de la fontaine dynamique (en jets d'eau) les jours de beau temps[15]. Des critiques s'élèvent toutefois contre certains évènements autorisés qui investissent et privatisent l'espace[16].
Cette place est desservie par des lignes de la STIB : la ligne de tramway 81 et les lignes des autobus 38, 59, 60 et 71[17], ainsi qu'une ligne de bus de la TEC Brabant Wallon : la ligne 366[18]. La place accueille également une station de vélos partagés Villo, ainsi que des stations de voitures partagées (Cambio et Zen Cars).
↑Mathieu Colleyn, « La statue monumentale de la place Flagey jugée “immonde” », La Dernière Heure, (lire en ligne)
↑Inge Paemen, « Le réaménagement de la Place Flagey : coup d'essay pour une nouvelle approche », Rapport pour le Ministère de la Région de Bruxelles-Capitale – Bruxelles Mobilité, non communiqué, p. 10 (lire en ligne)
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