Pour marquer le 50e anniversaire de la ligue américaine de basket-ball, la National Basketball Association (NBA) a publié le 29 octobre 1996 la 50th Anniversary All-Time team (dite aussi liste des 50 plus grands joueurs de l'histoire la NBA).
Proclamée par le commissaire de la NBA David Stern au Grand Hyatt Hôtel de New York. Cet hôtel occupe le site du Commodore Hôtel, où fut signé la charte originelle de la NBA le 6 juin 1946. Le jury a sélectionné les joueurs sans distinction de poste. Au moment de sa publication, les 50 joueurs avaient cumulé :
Un total de 11 joueurs (Charles Barkley, Clyde Drexler, Patrick Ewing, Michael Jordan, Karl Malone, Shaquille O'Neal, Hakeem Olajuwon, Robert Parish, Scottie Pippen, David Robinson et John Stockton) étaient encore en activité lors de l'annonce de la liste de joueurs. O'Neal est le dernier joueur à être en activité dans cette liste, jusque 2011. Tous les joueurs sont introduits au Basketball Hall of Fame. Lenny Wilkens est le seul membre à être sélectionné à la fois en tant que joueur et entraîneur.
Les médias ont élu à côté des 50 meilleurs joueurs les 10 meilleurs entraineurs de l'histoire de la NBA . Quatre d'entre eux (Phil Jackson, Don Nelson, Pat Riley et Lenny Wilkens) étaient en activité au moment de la publication de la liste. Lenny Wilkens est le seul entraineur à avoir été également élu dans la liste des 50 meilleurs joueurs. Don Nelson est le seul à n'avoir jamais remporté le titre NBA comme entraineur, alors qu'il a été cinq fois champion en tant que joueur.