L'Espion qui m'aimait reprend le titre original du roman Motel 007 (The Spy Who Loved Me) de Ian Fleming, paru en 1962, avec très peu d'éléments du roman : un choix de l'écrivain.
James Bond fait équipe avec l'agent soviétique Anya Amasova pour retrouver deux sous-marins nucléaires, l'un russe, l'autre britannique, qui ont mystérieusement disparu. Leur mission les conduit à affronter un ennemi redoutable, Requin, un géant de près de 2,20 m quasiment indestructible et doté d'une mâchoire en acier, coupante comme un rasoir ; 007 devra également affronter Karl Stromberg, l'employeur de Requin, qui désire se servir des sous-marins nucléaires volés pour détruire le monde et créer une cité sous-marine.
Synopsis détaillé
Le sous-marin britannique HMS Ranger et le sous-marin soviétique Potemkine disparaissent. Le général Gogol envoie le majorAnya Amasova, alias XXX, afin d'enquêter. James Bond, à la montagne, est poursuivi par quatre skieurs soviétiques après avoir reçu son ordre de mission. Il arrive à s'enfuir en tuant l'un d'entre eux (qui s’avère être l'amant d'Anya) et en sautant en parachute dans une vallée.
À Moscou, le général Gogol apprend à Amasova que son amant a été tué lors d'une opération ; elle accepte néanmoins la mission. Afin d'enquêter sur la disparition des sous-marins, M envoie Bond au Caire.
Quelque part en mer Méditerranée, deux scientifiques ayant développé un appareil de pistage de sous-marins sont assassinés par Karl Stromberg, lequel vit dans l’Atlantis, un bathyscaphe, qui est sa demeure « sous-marine ». Ce dernier démontre également sa cruauté en jetant sans pitié l'une de ses assistantes, supposée l'avoir trahi, dans un bassin contenant un requin tigre, lequel dévore la jeune femme. Il ordonne ensuite à deux assassins, Sandor et Requin, d'aller en Égypte afin de supprimer les plans du dispositif de pistage et de tuer quiconque s'y opposerait.
Au Caire, Bond se rend chez Fekkesh, un homme d'affaires désireux de vendre le dispositif de pistage en question. Accueilli par la belle secrétaire de ce dernier, Felicca, Bond l'embrasse. Il rencontre alors Sandor, qui tue Felicca et combat 007. Bond le force alors à révéler l'emplacement de Fekkesh, puis lâche le mercenaire dans le vide. Bond se rend ensuite à Gizeh où il trouve Fekkesh mort, tué par Requin. Bond et Amasova font équipe afin de persuader Max Kalba, au Caire, de leur restituer un microfilm contenant les informations sur le dispositif de pistage. Requin les retrouve, assassine Kalba et récupère le microfilm. Bond et Amasova entrent dans le van de Requin, alors conscient de la présence de passagers.
Le lendemain matin, les deux agents récupérent le microfilm et échappent à Requin. Sur le Nil, Bond examine le microfilm, avant d'être rendu inconscient par le major Amasova, qui dérobe le microfilm. Bond la retrouve en présence du général Gogol et de M, grâce à Q. Les deux chefs ont la conviction que Karl Stromberg serait impliqué. Bond et Amasova se dirigent alors vers l’Italie et la Sardaigne en prenant un train où ils sont à nouveau confrontés à Requin. Ils l'affrontent une deuxième fois : celui-ci s'en sort à nouveau indemne.
La Lotus Esprit amphibie, icône du film.
Arrivés en Sardaigne, ils récupèrent une Lotus Esprit et rencontrent la secrétaire de Stromberg, la jolie Naomi, qui les mène à l’Atlantis. Bond apprend le rêve de Stromberg : une utopique cité sous-marine, espoir du futur de l'humanité. Bond et Anya repartent, bientôt poursuivis par Requin et par d'autres sbires de Stromberg, le millionnaire ayant compris à qui il avait à faire. Bien que son véhicule ait un accident, Requin survit. Naomi tente alors de tuer les deux espions en les pourchassant à bord d'un hélicoptère. Bond profite des fonctionnalités amphibies de sa voiture pour se rendre invisible de l'hélicoptère, sous l'eau. Alors que Naomi pensait avoir tué les deux espions, Bond envoie un missile sol-air contre l'hélicoptère, qui explose en vol. Bond regagne la plage, à la suite d'une visite sous-marine de l’Atlantis et d'un affrontement avec des plongeurs. Ils retournent ensuite à l'hôtel, où Amasova apprend que son amant a été tué par Bond, qui ne faisait que se défendre. Anya jure de le venger s'ils survivent à la mission.
Un missile nucléaire Polaris lancé depuis un sous-marin britannique.
Malgré ces dernières tensions entre les deux espions, la mission se poursuit. Bond et Amasova se rendent dans un sous-marin américain, l’USS Wayne, lequel est bientôt avalé par l'un des pétroliers de la flotte de Stromberg, le Liparus. L'équipage du sous-marin capturé est contraint de se rendre. Bond tente de cacher Amasova. Cette dernière est repérée et les deux sont immédiatement amenés à Stromberg qui leur dévoile alors son plan : utiliser les deux sous-marins nucléaires stratégiques volés et lancer chacun un missile contre les villes de New York et de Moscou, ce qui plongera le monde dans une guerre nucléaire et le détruira, afin de recréer une civilisation sous-marine. Stromberg envoie alors Bond avec les prisonniers des trois sous-marins capturés et Amasova dans l’Atlantis.
L’agent 007 s'échappe puis libére les marins capturés. Il lance un assaut et tous ensemble capturent l'équipage du Liparus. Hélas, la salle de contrôle est inexpugnable. Bond utilise alors l'amorce d'une tête nucléaire afin de détruire le blindage et permettre la réussite de l'assaut. Bond apprend que les sous-marins sont sur le point de faire feu. Bond utilise alors le dispositif de contrôle du Liparus pour remplacer les coordonnées des cibles par celles des sous-marins « ennemis » afin que les deux submersibles se détruisent mutuellement. Après leur succès, ils échappent de justesse au naufrage du Liparus avec l’USS Wayne (et les survivants des trois équipages britannique, soviétique et américain entassés comme des sardines) où ils reçoivent l'ordre du Pentagone de détruire l’Atlantis.
Auparavant, 007 aimerait secourir Anya, l’agent XXX ; il demande donc un délai d'une heure à cette fin. Il se rend sur l’Atlantis en jet-ski et y affronte Stromberg. Bond l'élimine au cours d'un duel armé, puis cherche Anya. Il est alors une nouvelle fois confronté à Requin qu'il propulse dans le bassin du requin-tigre. Il quitte la salle sans savoir que son ennemi a survécu en tuant le poisson avec ses dents en acier. Bond retrouve Amasova juste avant que l'USS Wayne ne déclenche les tirs contre l’Atlantis. Ils s'évadent de la cité sous-marine dans une capsule de secours. Malgré tout ce qui s'est passé, Anya tient toujours à tuer Bond pour venger la mort de son amant. Finalement, elle lui pardonne. Lorsque les services secrets britanniques et soviétiques les retrouvent : ils s'embrassent.
La pré-production du film a été retardée pendant près de trois années. Harry Saltzman a dû céder ses parts de la société mère d'EON, Danjaq, à United Artists. Des litiges juridiques sur les droits d'adaptation des romans de Ian Fleming sont alors survenus[5]. Saltzman s'était lancé dans plusieurs autres entreprises douteuses[réf. nécessaire] et devait faire face à de gros problèmes financiers personnels ainsi qu'au cancer terminal de sa femme[6].
EON se heurte aux difficultés juridiques du scénario. À la suite d'un procès remporté par Kevin McClory contre à Ian Fleming, le personnage de Blofeld ainsi que celui du SPECTRE ne peuvent être utilisés à l'écran. Albert R. Broccoli approche de nombreux auteurs pour travailler le script : Stirling Silliphant, John Landis, Ronald Hardy, Anthony Burgess ou encore Derek Marlowe. Le producteur britannique de science-fictionGerry Anderson a déclaré avoir fait une suggestion de thème (finalement utilisée pour Moonraker)[9]. Finalement, Richard Maibaum se charge du scénario en essayant d'y incorporer les idées des auteurs. Le scénario original de Maibaum faisait état d'une alliance de terroristes internationaux attaquant le QG du SPECTRE et voulant établir un nouvel ordre mondial. Cela n'a pas été conservé. Lewis Gilbert intègre alors comme coscénariste l'écrivain Christopher Wood, grand fan des romans de James Bond. Lewis Gilbert souhaite se rapprocher des romans et s'éloigner du style de Sean Connery. Albert R. Broccoli demande à Wood de créer un méchant avec des dents d'acier, inspiré par un personnage nommé Horror dans l'un des romans de Fleming[10]. Kevin McClory menace de poursuivre en justice Albert R. Broccoli si Blofeld et le SPECTRE apparaissent dans le film, car il déclare en être le créateur. Toute référence à ces personnages est alors supprimée. Le personnage de Karl Stromberg est créé pour se substituer à celui de Blofeld.
C'est la première apparition du général Anatol Gogol dans la série qui deviendra récurrente dans les cinq films suivants. L'acteur qui le joue, Walter Gotell, avait auparavant joué Morzeny dans Bons baisers de Russie (1963).
L'amant de l'agent XXX, Sergeï Barsov, était interprété par Michael Billington, lui-même envisagé un temps pour incarner Bond. S'il ne parvint jamais à être 007 au grand écran, Billington joua le rôle de l'agent secret lors des bouts d'essai tournés pour le premier rôle féminin.
Shane Rimmer, qui joue le rôle du commandant Carter du sous-marin USS Wayne, avait déjà joué deux fois dans un des films de la saga. Il joue le rôle d'un opérateur radar dans On ne vit que deux fois (1967) et un petit rôle dans Les diamants sont éternels (1971).
Les scènes sous-marines montrant la Lotus amphibie, les maquettes du pétrolier Liparus et de l'Atlantis (le repaire de Stromberg) ont été filmées à Nassau aux Bahamas[11],[12].
Les scènes d'intérieur se déroulant au Mojaba club, dans le bureau de M, dans le train ou sous la tente de Hussein ont été tournées aux studios Pinewood en Angleterre. Celles se déroulant à l'intérieur du pétrolier Liparus ont été tournées dans une nouvelle annexe de Pinewood spécialement créée pour l'occasion et inaugurée en 1976[12].
Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, le film récolte 80 % d'opinions favorables pour 56 critiques[18]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 55⁄100 pour 12 critiques[17].
Aux États-Unis, sorti le 13 juillet 1977, le film engrange $45,313,255 dans 200 cinémas sur 172 jours/24 semaines, devancé par La Guerre des Etoiles sorti le 25 mai avec une recette de $195,666,111 dans 1750 cinémas sur 951 jours/135 semaines et Les Grands Fonds ("The Deep" en VO) sorti le 17 juin avec une recette de $47,346,365 dans 731 cinémas sur 198 jours/28 semaines[20].
Dans la version originale du film, Requin se nomme « Jaws », en référence au titre original du film Les Dents de la mer (1975) réalisé par Steven Spielberg. Ce dernier était devenu célèbre et avait été envisagé par les producteurs pour réaliser L'Espion qui m'aimait.
Erreur et incohérences
Vers le milieu du film, lorsque la Lotus Esprit de James Bond entre dans l'eau, le dessous du véhicule est normal[évasif]. Lorsque le plan change pour montrer la voiture sous l'eau, son dessous est devenu blanc et uni, sans explication. Cela a été fait sûrement dans l'optique de donner un côté sous-marin hermétique à la Lotus dans la scène suivante
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Le reste de la voiture se transforme aussi radicalement durant cette transition, des volets noirs apparaissant sur toutes les vitres pour dissimuler les plongeurs équipés qui manœuvraient la maquette[réf. nécessaire].
À 31:40 minute du film : lorsque James Bond entre dans le tombeau égyptien pour découvrir le corps sans vie de Fekkesh, il a un Beretta 1934 comme pistolet à la main. Lorsqu'il se retrouve agenouillé près du cadavre, il a son célèbre Walther PPK à la main.
L'Espion qui m'aimait s'ouvre sur une version modernisée de la séquence du Gunbarrel, montrant pour la première fois James Bond en smoking.
Dans le générique de fin, il est écrit que James Bond sera de retour dans Rien que pour vos yeux. En réaction à l'énorme succès de Star Wars, Albert R. Broccoli suit la tendance l'exemple en envoyant James Bond dans l'espace. Ainsi, Moonraker est adapté avant Rien que pour vos yeux.
Le personnage de Karl Stromberg, le méchant mégalomane qui rêve d'être à la tête d'un nouvel ordre mondial et qui dirige ses activités à partir d'une base sous-marine futuriste, ressemble en de nombreux points à Blofeld, le dirigeant du SPECTRE et adversaire de Bond dans de nombreux épisodes précédents. À l'origine, l'idée des scénaristes était de faire de cet épisode le cadre d'une nouvelle opposition entre l'agent 007 et son vieil ennemi. La perspective d'un conflit juridique de droits d'auteurs, contre l'auteur Kevin McClory les força à renoncer et à créer à la place le personnage de Stromberg.
L'idée du QG sous-marin de Stromberg, Atlantis, fut inspirée par l'Exposition internationale de 1975, tenue à Okinawa (Japon), où le public s’enthousiasma pour une ville flottante baptisée Aquapolis.
Le scénario de ce film est quasiment identique à celui de On ne vit que deux fois (1967), avec une transposition de l'espace au monde sous-marin.
Le roman The Spy Who Loved Me est sorti le . Ian Fleming en était si mécontent qu'il en vendit les droits à EON Productions en insistant pour que seul le titre - et non l'intrigue - soit utilisé.
L'Espion qui m'aimait a été le premier James Bond diffusé à la télévision en France.
Richard Kiel a déclaré, dans une interview, que la chaîne qu'il casse avec ses dents dans la scène des pyramides était faite en réglisse.
L'acteur Richard Kiel ne pouvait garder ses dents métalliques en cobalt dans la bouche plus de trente secondes à cause de l'extrême douleur que cela provoquait. Sa doublure, Martin Grace, se confectionna un appareil plus confortable en enveloppant un zeste d'orange dans du papier d'aluminium.
Le numéro d'identification sur la coque du sous-marin américain fait prisonnier par le superpétrolier Liparus est le 593. C'est le même numéro que celui de l'USS Thresher qui a coulé le au large du Massachusetts : les 129 membres de l'équipage périrent dans la catastrophe.
Richard Kiel avait été pressenti pour jouer le rôle de L'Incroyable Hulk dans le pilote de la série télévisée du même nom. Le réalisateur Kenneth Johnson trouva que Kiel n'était pas assez musclé pour le rôle. Ce fut donc Lou Ferrigno qui a obtenu le rôle.
Le cascadeur Bob Simmons, vieil habitué des films de Bond, doubla Richard Kiel lors du combat dans le train contre 007, en dépit de trente bons centimètres de moins que le géant Requin.
À l'origine, Requin devait mourir à la fin du film. L'accueil favorable réservé par le public à l'homme de main aux dents d'acier persuada les responsables de la saga Bond de lui accorder un sursis.
L’émetteur-boîte à musique utilisé pour contacter le major Amasova joue le thème de Lara, du film Le Docteur Jivago (1965)[16]. À cette époque, pourtant, ce film était interdit en Union soviétique.
Dans le bar égyptien, l'agent Anya Amasova fait référence au mariage de Bond puis au meurtre de sa femme dans Au service secret de Sa Majesté (1969). Bond répond que le sujet le dérange, étant sensible.
Quand 007 et le major Amasova se rendent à bord d'Atlantis, ils prennent pour pseudonyme Mr. et Mme Robert Sterling. Trois décennies plus tard, Bond emploie la même identité : dans Quantum of Solace (2008) sa carte annonce « Mr. R. Sterling, Universal Exports ».
Karl Stromberg, aux obsessions marines dévorantes, a des doigts palmés.
Tout comme Gert Fröbe, qui incarnait Goldfinger dans le film homonyme, Curd Jürgens parlait très bien le français, aussi se double-t-il dans la version française du film. Il n'a pas de doublage en anglais dans la version originale.
Un combat prévu dans la salle des momies du musée égyptien du Caire fut omis dans le script final. L'idée, retravaillée, donna lieu à l'affrontement avec maints bris de verre entre Bond et Chang dans Moonraker (1979).
Dans le script, le vilain avait un autre bassin aquatique [dans son Atlantis] dans lequel une jolie femme nue réalisait un ballet sous marin avec une vraie otarie. La scène a été tournée dans un bassin en extérieur, à Paradise Island. L’otarie appartenait à Ricou Browning et était la star d’un film familial, Salty. La fille était jouée par la même personne qui doublait la secrétaire de Stromberg qui se fait manger par le requin.
Selon Roger Moore, les autorités égyptiennes firent suivre le tournage de près par un fonctionnaire veillant à ce que le pays soit montré sous un jour favorable. Pour que son trait d'ironie sur la qualité des constructeurs égyptiens (« Où sont les pyramides d'antan ? ») échappe à la censure, Moore fit simplement les mouvements des lèvres : le son fut ajouté ultérieurement.
À la suite d'un ennui de santé sur le tournage, Claude Renoir, le directeur de la photographie, dut être temporairement remplacé. À la demande de son ami le chef décorateur Ken Adam (Barry Lyndon, Docteur Folamour), c'est Stanley Kubrick qui accepta, à la condition expresse que sa contribution reste secrète, de superviser l'éclairage de la scène d'intérieur du supertanker (contribution spéciale dévoilée dans le making-of du DVD en édition spéciale, L'Espion qui m'aimait). Il existe une photo de Kubrick sur le plateau de tournage.
Au fil du temps, Ken Adam a réalisé d’innombrables décors marquants pour les films de James Bond. Son préféré est celui du corridor dans la forteresse sous-marine de Stromberg.
Ce film fut le dernier qu'Elvis Presley a regardé, quatre jours avant sa mort[23].
L'Espion qui m'aimait reçut trois nominations aux Oscars, plus que tout autre film de Bond à l'époque. Ken Adam fut nommé pour l'Oscar de la meilleure direction artistique et Marvin Hamlisch pour ceux de la meilleure bande originale et de la meilleure chanson (Nobody Does It Better).
Le film marque l'arrivée d'une nouvelle gamme de montres portées par 007 : la Seiko (après avoir porté des Rolex depuis le premier film en 1962 et, plus particulièrement, des Submariner). Ici James Bond porte une Seiko LCD (et qu'il garde tout au long du film), équipée d'une fonction télex (il reçoit un message de M lors d'un moment d'intimité dans la scène pré-générique)[24].
Dans le quartier général égyptien du MI6, le général Gogol appelle M. par ce qui semble être son véritable prénom: "Miles"
Hommage
Dans la version en ligne de Grand Theft Auto V, la Stromberg est une voiture sportive armée de mitrailleuses et de missiles pouvant se transformer en sous marin, à la manière de la Lotus Esprit du film. Son nom vient du méchant du film, Karl Stromberg[réf. nécessaire].
Novélisation
L'Espion qui m'aimait a fait l'objet d'une novélisation par Christopher Wood, dont l'histoire reprend le scénario du film écrit par Richard Maibaum et lui-même. Elle a été publiée en 1977 au Royaume-Uni sous le titre de James Bond, The Spy Who Loved Me et en 1977 en France, avec une traduction de France-Marie Watkins chez Julliard puis Presses Pocket en 1978, sous le titre de L'espion qui m'aimait.
La novélisation et le film, bien que tous deux écrits par Wood, sont quelque peu différents. Dans cette dernière, le SMERSH est toujours actif et poursuit toujours James Bond (bien que Fleming dans ses romans indique qu'il s'est dissous) et apparaît dès le début, au cours de la séquence du « pré-générique » dans laquelle Bond s'échappe en ski sur le sommet de l'aiguille du Mort, une montagne près de la ville de Chamonix. La novélisation explique en détail comment Bond s'est retrouvé dans le chalet avec la fille (Martine Blanchaud).
Après la mort mystérieuse de Fekkesh, SMERSH apparaît encore une fois, capture et torture Bond en branchant une génératrice sur ses parties génitales[25], cette fois pour qu'il leur donne un microfilm contenant les plans d'un système pouvant localiser des sous-marins (Bond s'échappe après avoir tué ses deux interrogateurs). Les membres du SMERSH de la novélisation comprennent la Bond-girl Anya Amasova et son amant Sergei Borzov (tué par Bond lors de la poursuite en ski) ainsi que le colonel-général Nikitin, un personnage évoqué dans le roman Bons baisers de Russie, et qui remplace le personnage du général Gogol (absent de la novélisation) ; Nikitin est aussi moins « sympathique » que ce dernier.
D'autres différences incluent le méchant, Karl Stromberg, ici renommé en Sigmund Stromberg. Jaws (Requin, nommé « Jaws » dans la version française du roman) a sa propre « biographie » : ce dernier, de nationalité polonaise, s'appelle en réalité Zbigniew Krycsiwiki et a été gravement blessé lors de la répression par la police d'une manifestation en 1972. Il s'est ensuite fait implanter une mâchoire d'acier. Celle-ci étant reliée à ses cordes vocales, il lui est impossible de parler. La Lotus Esprit est quant à elle rouge (Requin se trouve dans l’hélicoptère durant la poursuite), il est expliqué comment 007 arrive à passer son Walther PPK dans les aéroports, Sheikh Hosein n'est pas dans la novélisation, Bond poursuit Stromberg sur le Liparus et Jaws reste fixé à l'aimant lorsque le requin arrive (dans le film, Bond le relâche dans le bassin).
« The more so when one examined the apparatus that the second man was connecting to a heavy-duty battery. It was a small metal box with an on/off switch and a glass panel showing a red calibrated dial. There was also a lever, currently resting at the top of its vertical slot and, most sinister of all, two long thin wires leading away from the side of the box and ending in metal claws. [...] The man did not reward Bond’s obscenity with a slap across the face. He was a professional and he could afford to conserve his energy. An electric current passed through the genitals was a million times more effective than beating a man’s face to a bloody pulp. (Chapitre 10) »
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