Située sur la Kłodnica et la Rawa, la ville fut anciennement connue sous le nom de Kątowicze, en allemand Kattowitz et puis brièvement après la mort de Joseph Staline, Stalinogród (1953-1956). Fondée tardivement au cours du XIXe siècle, la ville prospéra au cours du XXe siècle grâce à l'exploitation du charbon et à son entrée dans l'ère industrielle. L'industrialisation fut massive avec un développement important de l'industrie lourde si bien que Katowice devint rapidement une des plus grandes métropoles industrielles d'Europe.
La région de Katowice fut habitée par les Silésiens depuis les tout premiers siècles. Tout d’abord dirigée par la dynastie des Piast, elle tomba sous la coupe des Habsbourg après l’extinction de la lignée des ducs silésiens.
Sceau de la communauté juive de Kattowitz (av. 1918)
Le village lui-même fut fondé au XIXe siècle, une période durant laquelle la région appartenait au Royaume de Prusse, et gagna le statut de ville en 1865.
La ville prospéra et se développa grâce à ses grandes ressources minières (principalement le charbon) présentes dans les massifs montagneux alentour. L'exploitation des minéraux accélérée par la révolution industrielle contribua à une forte croissance de la population, ainsi qu’au développement de l'industrie de l'acier et de la transformation des minéraux. Cette industrialisation à outrance ne fut pas sans conséquences sur l’environnement et sur la santé de la population après la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, ce problème, qui ne fut pas pris en compte par les gouvernements communistes, tend à disparaître progressivement avec les gouvernements qui suivirent la chute du mur.
Pendant une courte période (1953-1956), la ville fut rebaptisée Stalinogród - « Staline-Ville » par le gouvernement communiste pro-soviétique.
Climat
Normales et records pour la période 1991-2020 à Katowice
Intérieur de l'église Pierre-et-Paul.Cathédrale de Katowice.Drapacz Chmur (gratte-ciel).
Le centre-ville possède beaucoup d'immeubles de style Art nouveau (Secesja).
Le Rynek est le vieux centre comprenant le marché. Une partie des vieux immeubles a été démolie dans les années 1950 pour faire place à des bâtiments modernes de l'époque communiste. Depuis les années 2010 le centre-ville fait l'objet d'un programme de réhabilitation avec ravalement des façades, démolition de certains immeubles de la période communiste et piétonisation de certaines rues.
Cathédrale de Katowice
Drapacz Chmur, un des premiers gratte-ciel construit en Europe
Dworzec Główny Katowice est la principale gare ferroviaire de Katowice est un grand bâtiment des années 1970 situé près du Rynek. Il est prévu de la détruire et de la reconstruire après la reconstruction du Rondo et du Rynek.
Un des bâtiments les plus remarquables de la ville avant la Seconde Guerre mondiale, était la Grande synagogue qui a été détruite par les nazis en 1939. Une plaque commémorative a été déposée place de la Synagogue, à son ancien emplacement.
Elle accueille depuis 2014 les IEM Worlds Championship, organisé par l'ESL, dans le Spodek.
La ville de Katowice accueille toutes les rencontres du groupe B de la phase préliminaire qui compte pour le Championnat du monde masculin de handball 2023. Le match d'ouverture entre la Pologne et la France s'y joue le ainsi que les neuf rencontres du Groupe III du tour principal.
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