Helios 2A

Helios 2A
Satellites de reconnaissance optique

Données générales

Organisation	CNES
Constructeur	Matra Espace
Programme	Helios II
Domaine	Reconnaissance optique dans le visible et l'infrarouge
Statut	Opérationnel
Lancement	18 décembre 2004 à 16 h 26 TU
Lanceur	Ariane 5G
Durée	5 ans (mission primaire)
Identifiant COSPAR	2004-049A

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	4 200 kg
Ergols	Hydrazine
Contrôle d'attitude	Stabilisé sur 3 axes
Source d'énergie	Panneaux solaires
Puissance électrique	2 900 watts

Orbite

Orbite	Héliosynchrone
Périapside	657 km
Apoapside	666 km
Altitude	700 km
Période de révolution	98,0 minutes
Inclinaison	98,1°

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Helios 2A est le nom d'un satellite militaire de reconnaissance optique en service depuis avril 2005. Il a pour but d'améliorer le renseignement militaire au profit notamment de la France, de la Belgique, de l'Espagne, de la Grèce et de l'Italie.

Présentation

D'une masse d'environ 4 200 kg, Helios 2A a une durée de vie théorique de cinq ans. Il est construit sous la maîtrise d'œuvre de Matra Espace pour le compte de la direction générale de l'Armement (DGA), avec de nombreux sous-traitants européens.

Le coût du programme est de deux milliards d'euros, dont 95 % sont assumés par la France. Ce satellite espion a une précision optique de l'ordre de 30 cm^[1] dans le domaine visible et est également équipé de détecteurs infrarouges qui lui permettent de voir la nuit. Il est positionné sur une orbite polaire et héliosynchrone à une altitude d'environ 700 kilomètres qui lui permet une quinzaine de rotations autour du globe par jour. Il est en mesure de prendre une centaine de photographies par jour.

La station de traitement des données, dite segment spatial de la Défense, est installé sur la Base aérienne 110 Creil. Il accueille l'Équipe interarmées des systèmes d'observation par satellites (EISOS), le personnel du centre militaire d'observation par satellites 1/92 Bourgogne (CMOS) et des représentants de différents pays européens (Italie, Espagne, Belgique, Grèce et Allemagne)^[2].

Histoire

Le programme Helios débute en 1995 avec le lancement de Helios 1A, suivi de Helios 1B en 1999. Ces deux satellites fournissent 100 000 prises de vues, dont certaines sont particulièrement utiles dans la gestion des crises en ex-Yougoslavie, en Irak et en Afghanistan. Ces crises montrent cependant que la coopération internationale en matière de renseignement a ses limites : les États-Unis ne transmettent à leurs alliés leurs informations et images satellites que de façon sélective. Le programme Helios a donc pour objectif de renforcer la souveraineté et l'indépendance de la France et celle de ses partenaires dans ce domaine.

Il est placé en orbite avec succès par un lanceur Ariane 5 le 18 décembre 2004 et devient opérationnel en avril 2005.

Un deuxième satellite, Helios 2B, est mis en orbite le 18 décembre 2009.

Objectifs militaires

Les objectifs militaires sont multiples :

• activités de renseignement, visant à constituer des dossiers de zones géographiques et de sites précis, tout en assurant un suivi de la prolifération, notamment nucléaire.
• préparation de missions, permettant la réalisation de dossiers d'objectifs avec une évaluation a priori des dommages collatéraux ainsi que des dommages après des frappes aériennes.
• réalisation de cartes, pour des zones où elles sont insuffisantes (notamment en Afghanistan ou en Irak).
• fourniture de modèles numériques de terrain pour le guidage de missiles de croisière.

Lien externe

• (fr) Interview du directeur du programme

Voir aussi

• Helios (satellite)
• Helios 2B

Notes et références

1. (en) Peter B. de Selding, « French Helios 2B Spy Sat Sends Back First Test Images », sur SpaceNews, 4 janvier 2010 (consulté le 29 août 2023).
2. « Inauguration du bâtiment spatial de la Défense à Creil », sur defense.gouv.fr, 12 novembre 2010 (consulté le 1^er août 2013)