Après la guerre, il hérite du titre de comte de Harewood à la mort de son père en 1947. Il occupe le poste de conseiller d'État[4] en 1947, 1953-1954 et 1956. Le , jour de son trente-troisième anniversaire, George Lascelles, 7e comte de Harewood, prend siège à la Chambre des lords.
Famille
En 1949, Lord Harewood demande au roi, son oncle, — comme il est d'usage dans la famille royale depuis 1772[5] — l'autorisation d'épouser la pianiste autrichienneMarion Stein, fille du compositeur Erwin Stein, élève de Schoenberg. Il naît trois enfants de ce mariage célébré le :
Ce mariage est sérieusement ébranlé en 1959 lorsque Lord Harewood rencontre un mannequinaustralien, Patricia Tuckwell dite « Bambi », et sœur du corniste Barry Tuckwell. De cette rencontre naît un fils, Mark Hubert Lascelles, le (du fait de sa naissance hors mariage, cet enfant est exclu de la succession au trône et aux titres de son père).
Durant les trois premières années, tout le monde ignore l'existence de ce fils. En 1967, Lady Harewood entame cependant une procédure de divorce et Lord Harewood doit demander à sa cousine la permission de divorcer pour épouser Patricia Tuckwell[5]. La reine Elizabeth commence par refuser mais, après consultation de ses conseillers privés, accède à sa demande. Elle exige cependant qu'il se marie à l'étranger, ce qu'il fait à New Canaan, dans l'état du Connecticut (États-Unis), le [5].
Le divorce et le remariage du comte de Harewood entraînent son éloignement de la cour. Il n'est pas invité aux funérailles de son oncle, le duc de Windsor, en . Lui et sa seconde femme ne sont pas plus conviés au mariage de la princesse Anne, en . Il est par ailleurs contraint de prendre une retraite anticipée de son poste de chancelier de l'université d’York, et doit démissionner de celui de directeur artistique du festival international d'Édimbourg.
La reine attend 1977 pour signifier à son cousin son retour en grâce. Il est vrai qu'elle n'a guère d'autre choix puisque l'année précédente, en 1976, elle a été contrainte d'accepter le divorce de sa propre sœur, la princesse Margaret. Lord Harewood est invité avec sa seconde femme aux célébrations officielles du jubilé de la reine. À cette occasion, il la reçoit en visite officielle à Harewood House[2].
Opéra
Bien que la fortune familiale permette aux comtes de Harewood de vivre comme d'autres grands aristocrates britanniques, sans exercer aucune activité[6], George Lascelles se consacre professionnellement à la musique et, plus particulièrement, à l'opéra. Il dirige le magazine anglais Opera de 1950 à 1953 puis assure à deux reprises (1951-1953 et 1969-1972) la direction de Covent garden. En 1972, il devient directeur général de l'English National Opera, fonction qu'il occupe jusqu'en 1985 pour présider ensuite son conseil d'administration jusqu'en 1995. Il est également directeur artistique des festivals d'Édimbourg, de Leeds et d'Adélaïde (Australie). Il est gouverneur de la BBC de 1985 à 1987.
Il était un ami et collègue notoire de la défunte diva de l’opéra Maria Callas et apparaît dans le documentaire de 1968 d’EMI The Callas Conversations Vol. I, au cours de laquelle il a longuement interviewé Callas au sujet de sa carrière et de ses idées sur l’opéra.
Sa contribution majeure à l'histoire de l'opéra reste la révision complète du « Kobbé », The Complete Opera Book, qu'il effectue en 1954. La participation de Harewood fait suite à une critique négative du livre qu'il a publiée dans son magazine Opera ; en réponse, l'éditeur lui a proposé de prendre en main l'édition de l'ouvrage[7]. Ce dictionnaire encyclopédique qui recense et détaille près de cinq cents opéras, est réédité ensuite à plusieurs reprises avec la collaboration d'Antony Peattie[8]. Il publie d'autre part la version illustrée de cet ouvrage, le Kobbé's Illustrated Opera Book, en 1989.
En 1986, George Lascelles est élevé à la dignité de commandeur de l’ordre de l'Empire britannique. Il devient membre honoraire de l’ordre de l’Australie en 2010, pour « services rendus aux arts en Australie et la promotion des artistes australiens au Royaume-Uni ».
Durant sa vie, il porte successivement les titres suivants :
L'Honorable George Lascelles, de sa naissance au
Le vicomte Lascelles, du (à l'âge de 6 ans) au
Le Très Honorable comte de Harewood, de 1947 (à l'âge de 24 ans) à sa mort.
Références
↑À sa mort le , George Lascelles est 46e dans l'ordre de succession au trône.
↑(en) Obituaries, « Obituary of George 7th Earl of Harewood KBE AM », Yorkshire Post, .
↑En Grande-Bretagne, un conseiller d'État est un membre de la famille royale recevant délégation du souverain.
↑ ab et c(en) Non signé, « Customs : The Wedding in New Canaan », Time, (lire en ligne).
↑En 2008, la liste des grandes fortunes établie par le Sunday Times évalue celle du comte de Harewood à près de 63 millions d'euros, sa collection d'œuvres d'art étant estimée à environ 57 millions d'euros. Le palais de Harewood House, entouré d'un domaine de 12 km2, est géré par une fondation dotée de 10,25 millions d'euros.
↑(en) Margalit Fox, « George Lascelles, Lord Harewood, Who Wrote Opera Reference, Is Dead at 88 », The New York Times, (lire en ligne).
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