Fédor (Féodor ou Fiodor) Ivanovitch Chaliapine (en russe : Фёдор Иванович Шаляпин), né le 1er février 1873 ( dans le calendrier grégorien) à Ometeva (province de Kazan) et mort le à Paris, est un chanteur d'opéra (basse) et acteur russe qui avait également un grand talent pour le dessin.
Né dans un milieu très modeste, il est d'abord apprenti chez un chausseur, puis chez un charpentier, avant d'aider son père dans ses fonctions administratives. On raconte qu'il apprend à lire grâce à un voisin, Maxime Gorki. Son enfance n'est pas heureuse, sous la férule d'un père alcoolique.
Il commence à chanter à l'âge de neuf ans, dans le chœur de l'église locale, comme alto. À 16 ans, il commence à chanter dans des compagnies lyriques itinérantes et c'est dans une de ces tournées qu'il rencontre celui qui sera son seul et unique professeur, Dimitri Oussatov.
Sa carrière commença en Russie, à l'opéra de Tiflis, puis particulièrement à Saint-Pétersbourg. De 1899 à 1914, il fut engagé au Bolchoï, où grandit sa réputation. Son incarnation de Boris Godounov à Paris en 1908 le révéla non seulement au public parisien, mais révéla en même temps l'opéra de Moussorgski. Parallèlement aux Ballets Russes de Diaghilev, Chaliapine contribua à faire vivre la mode musicale russe tant à Paris qu'à Monte-Carlo et à Londres (Covent Garden), où il laissa des souvenirs inoubliables grâce à son talent de comédien et sa voix d'une tessiture exceptionnelle. Chaliapine fit des tournées à travers le monde (États-Unis, 1907, 1925 ; Australie, 1926). Il s'imposa non seulement comme le « Boris » du siècle, mais aussi comme un Méphistophélès mémorable, tant dans l'opéra de Gounod que dans celui d'Arrigo Boito.
Chaliapine fut autorisé à quitter l'URSS le pour une tournée à l'étranger en dépit des objections de la Tcheka[1]. Il choisit alors de ne pas retourner en URSS. Il s'installa d'abord en Finlande puis à Paris, où se lia à de nombreux artistes. Parmi eux, Jean Cocteau fut l'un de ses admirateurs. Tout en demeurant profondément russe, Chaliapine s'acclimata très bien à la grand ville cosmopolite et artistique qu'était alors Paris, et est parfois nommé Théodore Chaliapine (francisation de Fédor). Au cours de son exil, il termina son autobiographie (Ma Vie) qu'il avait commencée en travaillant avec l'écrivain Maxime Gorki.
Son fils Fédor Chaliapine fils (1905-1992) était acteur de cinéma. Il a tourné dans des films européens, notamment italiens et français. Pour le public actuel, il est surtout connu comme celui qui a incarné en 1986 le rôle de Jorge de Burgos dans le film Le Nom de la rose de Jean-Jacques Annaud. L'une des filles de Fédor Chaliapine a épousé le réalisateur français Jean de Limur[2], et une autre de ses filles, Marina, a été mariée au journaliste et homme politique italien Luigi Freddi[2].