Son père d'origine juive, Ossip Matveïevitch Reisen, possédait un entrepôt de charbon pour approvisionner la gare voisine de Nikitovka. En 1908, la famille déménage à Lougansk. Mark Ossipovitch Reizen se destinait d'abord au métier d'ingénieur, avant d'être encouragé, pendant ses études à Kharkov, à s'orienter vers le chant. Sa haute stature, la puissance et la portée de sa voix très flexible en firent rapidement le successeur officiel de Fédor Chaliapine, quoiqu'il lui en cédât en termes d'expressivité[réf. nécessaire]. S'il chanta les plus grands rôles du répertoire russe (Boris Godounov, Rouslan, le prince Grémine, etc.), il fut surtout identifié à celui de Dossifeï dans La Khovanchtchina, qu'il enregistra deux fois (1946, avec Boris Khaïkine, et 1951). D'une robustesse peu commune, Reizen a chanté l'air de Grémine à l'occasion de ses 90 ans[2].
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