Le Croulas présente une longueur de 15,1 kilomètres[1]. Il prend sa source dans la commune de Saint-Éloy-de-Gy, dans la forêt de l'Epeau au lieu-dit la Bouleuse à une altitude de 157 m[2], s'écoule vers l'ouest et se jette dans le Barangeon, dans la commune de Vignoux-sur-Barangeon, à une altitude de 106 m[3].
Les bassins hydrographiques sont découpés dans le référentiel national BD Carthage en éléments de plus en plus fins, emboîtés selon quatre niveaux : régions hydrographiques, secteurs, sous-secteurs et zones hydrographiques[4]. Le bassin versant du Croulas s'insère dans la zone hydrographique « Ruisseau de Croulas & ses affluents », au sein du bassin DCE plus large « La Loire, les cours d'eau côtiers vendéens et bretons »[1].
LeCroulas (en rouge) et la zone hydrographique dans laquelle il s'insère.
Un cours d’eau est considéré comme réserve biologique lorsqu'il comprend une ou plusieurs zones de reproduction ou d’habitat des espèces de phytoplanctons, de macrophytes et de phytobenthos, de faune benthiqueinvertébrée et l’ichtyofaune, et permet leur répartition dans un ou plusieurs cours d’eau du bassin versant[6]. Les réservoirs biologiques, nécessaires au maintien ou à l’atteinte du bon état écologique des cours d’eau, correspondent donc[7] :
à un tronçon de cours d’eau ou annexe hydraulique qui va jouer le rôle de pépinière, de « fournisseur » d’espèces susceptibles de coloniser une zone naturellement ou artificiellement appauvrie (réensemencement du milieu) ;
à des aires où les espèces peuvent accéder à l’ensemble des habitats naturels nécessaires à l’accomplissement des principales phases de leur cycle biologique (reproduction, abri-repos, croissance, alimentation).
Dans le cadre des travaux préparatoires à l'élaboration de ce classement au sein du SDAGE Loire-Bretagne 2016-2021, le Croulas et ses affluents, depuis la source jusqu'à sa confluence avec le Barangeon, sont répertoriés comme réserve biologique, sous l'identifiant RESBIO_715. Les espèces présentes sont : la truite fario, la lamproie de Planer, le chabot, le brochetanguille[8].
Qualité des eaux
État des masses d'eau et objectifs
Issu de la Directive cadre européenne sur l’eau (DCE) du , le découpage en masses d’eau permet d'utiliser un référentiel élémentaire unique employé par tous les pays membres de l'Union européenne. Une masse d'eau de surface est une partie distincte et significative des eaux de surface, telles qu'un lac, un réservoir, une rivière, un fleuve ou un canal, une partie de rivière, de fleuve ou de canal, une eau de transition ou une portion d’eaux côtières. Pour les cours d’eau, la délimitation des masses d’eau est basée principalement sur la taille du cours d’eau et la notion d’hydro-écorégion. Ces masses d’eau servent ainsi d’unité d’évaluation de l’état des eaux dans le cadre de la directive européenne[9]. Le Croulas fait partie de la masse d'eau codifiée FRGR2123 et dénommée « le Croulas et ses affluents, depuis la source jusqu'à la confluence avec le Barangeon ».
Le schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux (Sdage) Loire-Bretagne est un document de planification dans le domaine de l’eau. Il définit, pour une période de six ans les grandes orientations pour une gestion équilibrée de la ressource en eau ainsi que les objectifs de qualité et de quantité des eaux à atteindre dans le bassin Loire-Bretagne. L'état des lieux 2013 défini dans la SDAGE 2016 – 2021 et les objectifs à atteindre pour cette masse d'eau sont les suivants[10],[11],[12] :
Code masse d'eau
Libellé masse d'eau
État écologique 2013 des cours d'eau
Objectifs
État écologique
État biologique
État physico-chimie générale
État Polluants spécifiques
Objectif d'état écologique
Objectif d'état chimique
Objectif d'état global
FRGR2123
le Croulas et ses affluents, depuis la source jusqu'à la confluence avec le Barangeon
Bon état
Bon état
Bon état
Bon état
2015
Bon état
ND
Bon état
2015
Masse d'eau « FRGR2123 », avec mise en exergue du cours d'eau « le Croulas » (en rouge).
Gouvernance
Échelle du bassin
En France, la gestion de l’eau, soumise à une législation nationale et à des directives européennes, se décline par bassin hydrographique, au nombre de sept en France métropolitaine, échelle cohérente écologiquement et adaptée à une gestion des ressources en eau. Le Croulas est sur le territoire du bassin Loire-Bretagne et l'organisme de gestion à l'échelle du bassin est l'agence de l'eau Loire-Bretagne[13].
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