La phase des contributions générales et thématiques précède celle des motions. Elle permet de faire valoir des idées de groupe qui se rassemblent lors de celles des motions, beaucoup moins nombreuses.
Dix réflexions pour un socialisme moderne. Volonté et vérité : présentée par Laurent Fabius, président de l'Assemblée nationale et ancien premier secrétaire de 1992 à 1993.
Choisir présentée par Henri Emmanuelli, ancien premier secrétaire de 1994 à 1995.
Listes des motions déposées
La phase des motions est celles des textes finalement mis au vote des militants, après synthèse de contributions.
Le Congrès confirme François Hollande, qui exerce la fonction de premier secrétaire délégué depuis la nomination de Lionel Jospin à Matignon le 1er juin1997 : il est élu le 27 novembre premier secrétaire avec 91,18 % des voix des militants, contre Jean-Luc Mélenchon[5].
Jean-Luc Mélenchon indiquera plus tard que François Hollande et lui-même avaient trouvé un compromis officieux sur leurs scores respectifs, que François Hollande n'avait finalement pas appliqué[6].