Le navire-tête de cette classe est le USS Gleaves (DD-423). 21 étaient en service actif au moment de l'attaque sur Pearl Harbor le et 11 seront perdus pendant la Seconde Guerre mondiale, dont le Gwin, Meredith, Monssen, Ingraham, Bristol, Emmons, Aaron Ward, Beatty, Glennon, Corry et le Maddox. La plupart ont été retirés du service après la guerre mais 11 sont restés en service actif jusqu'aux années 1950, le dernier navire étant retiré du service en 1956. Le Hobson est coulé accidentellement après être en collision avec le USS Wasp (CV-18) en 1952 et le Ellyson et le Macomb ont été donnés à la force maritime d'autodéfense japonaise en 1954, renommés respectivement en JDS Asakaze et JDS Hatakaze (DD-182).
Très proche de la classe Benson car identiques en apparence, les navires de cette classe et de la précédente sont ainsi connus sous le nom collectif de classe Benson/Gleaves.
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