La ville est située au bord d'une baie de 3,2 km de long, appelée « baie de Basseterre », sur la côte Sud de l'île de Saint Kitts. Elle se trouve au sein de la grande Basseterre Valley, entourée de collines et montagnes luxuriantes.
Basseterre est entourée par les Montagnes Olivees au nord, et de la morne Conaree à l'est. La ville est alimentée par deux rivières — la College River et la Westbourne River — qui sont appelées localement « ghauts » et sont asséchées la plupart de l'année. Elles constituent même des rues dans la basse-ville, mais ceci a pu avoir de graves conséquences, notamment lorsqu'en 1880, la College River inonda Basseterre.
Le port Zante, situé au milieu de la baie, s'étend sur 61 000 m2 gagnés sur la mer.
L'étroite ligne ferroviaire de Saint-Kitts (d'un écartement de 0,762 m), et longue de 58 km passe par Basseterre, et fait le tour de l'île. Les lignes de train étaient d'abord conçues pour le transport des cannes à sucre jusqu'à la fabrique de sucre centrale, située dans Basseterre. Elles sont désormais utilisées pour le transport des touristes via le « St. Kitts Scenic Railway Train » qui, actuellement, va de Sandy Point à Basseterre en direction de l'est[3].
Toponymie
Basseterre est fondée par des Français, en 1625, d'où la terminologie francophone de son nom[4] qui rappelle que la ville a été construite sur un endroit peu élevé. Mais ce nom vient aussi du fait que la ville est située sur le bord sous le vent de l'île, ce qui en fait ainsi un mouillage sûr.
Histoire
Poste de police à Basseterre
Basseterre a été fondée en 1627 par les Français. Poincy, durant son mandat de gouverneur français de Saint-Christophe (1639-1660), y développa une importante activité commerciale. Il refusa de se subordonner au roi de France, sûrement du fait de sa position de chevalier de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
L'île Saint-Christophe, et par conséquent la ville de Basseterre, est périodiquement frappée par des ouragans et des tremblements de terre. L'année 1876 est restée dans les mémoires comme l'une des plus catastrophiques de son histoire : non seulement la ville eut à subir ces fléaux naturels mais un grave incendie la réduisit en cendres. C'est pour cela qu'il ne reste plus beaucoup d'édifices de l'époque française aujourd'hui.
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