L'antenne urbaine numérotée A211, qui part vers Avion, est prolongée par la N17. L'A211 devrait être prolongée jusqu'à l'A26 en absorbant la N17, pour relier les agglomérations de Lens et Arras.
Historique
Ouverte en 1971, l'autoroute A21 était à l'origine créée pour relier l'A1 au niveau de l'échangeur d'Hénin-Beaumont-Lens à la ville de Lens dans le Pas-de-Calais. André Delelis est à l'origine de la création de l'autoroute afin de désenclaver Lens[2]. Elle devait permettre de désengorger plusieurs villes du bassin minier du Pas-de-Calais entre Lens et Hénin-Beaumont, traversées par la N43.
L'autoroute s'est ensuite allongée en direction de Liévin, raccourcissant les temps de parcours vers l'ouest du bassin minier, puis en 2009 en direction de l'A2 Valenciennes et Cambrai, en absorbant la route nationale 455, progressivement mise aux normes autoroutières depuis 1996[3].
En 2016, l'extrémité Ouest a été déclassée sur environ 600 m et incorporée à la D 301, afin de permettre le doublement du pont sur l'A26. En effet, cette traversée constituait un étranglement à 2 × 1 voies entre l'A21 et la voie expressD301. Ce déclassement a fait passer le début de l'autoroute de la commune d'Aix-Noulette à celle de Bully-les-Mines
Parcours
Autoroute A21
Tracé
À l'ouest, l'autoroute A21 commence dans la continuité de la D301 à Bully-les-Mines au niveau de l'échangeur 6.1 de l'A26. L'autoroute contourne la ville de Lens par le nord. La sortie 10 permet une connexion avec la N47 (direction La Bassée). Un radar automatique a été installé entre la sortie 10 et 11 dans le sens Douai-Bully-les-Mines.
L'autoroute est connectée à l'antenne A211 (direction Arras) à l'est de Lens. Cette zone est limitée à 90 km/h. En continuant vers l'est, l'autoroute est à peu près parallèle à la N43, car l'autoroute serpente tandis que la nationale est en ligne droite.
La sortie 19, dessert Douai par la voie express D621. Plus à l'est, l'autoroute fait doublon avec la D645. Enfin au niveau de Douchy-les-Mines, l'A21 se déverse dans l'A2.