Première du groupe 2 au premier tour, l'URSS bat ensuite l'Italie en demi-finale et retrouve en finale les Pays-Bas qu'elle avait battus au premier tour 1-0. Elle s'incline cette fois 0-2 et laisse le titre aux Néerlandais. L'URSS a atteint la finale pour la quatrième fois après 1960, 1964 et 1972.
La phase qualificative est composée de quatre groupes de cinq nations et trois groupes de quatre nations. Les sept vainqueurs de poule se qualifient pour l'Euro 1988 et ils accompagnent la RFA, qualifiée d'office en tant que pays organisateur. L'URSS remporte le groupe 3.