Les éliminatoires du championnat d'Europe de football 1988 se déroulent de septembre 1986 à décembre 1987. 32 équipes nationales sont réparties en trois groupes de quatre et quatre groupes de cinq équipes, les vainqueurs de chaque groupe se qualifiant pour l'Euro 88 en Allemagne de l'Ouest dont l'équipe est qualifiée d'office.
Championne d'Europe en titre et troisième de la Coupe du monde 1986, l'équipe de France est éliminée. Les Bleus vivent en effet une difficile fin de cycle marquée par les retraites internationales des Bossis, Giresse, ou autres Rocheteau à l'été 1986 et celle de Michel Platini en 1987. Battus à domicile en (une première en compétition depuis 1971) par une très bonne URSS qui d'ailleurs atteindra la finale de cet Euro, les Tricolores ne parviennent pas à se relancer au cours de ces éliminatoires. Une nette défaite (2-0) en Norvège le met prématurément fin à leurs illusions et les Bleus terminent 3emes du groupe 3, loin derrière l'URSS et l'Allemagne de l'Est, après avoir remporté seulement une victoire en huit matchs.
* Une première rencontre opposant les Pays-Bas à Chypre le est arrêtée car le gardien chypriote a été atteint par une bombe fumigène, alors les Pays-Bas menaient sur le score de 8-0. Le match est rejoué à guichets fermés (sanction) et remporté par les Pays-Bas 4-0.