Obwohl nur 59 Stück gefertigt wurden, war es in vielen Bereichen im Einsatz. Die Verwendungen waren sowohl militärisch als auch privat. Beim Militär diente es als Transportflugzeug und Seenotrettungsflugzeug. In der Privatwirtschaft diente es in Luftfahrtgesellschaften und bei reichen Privatbesitzern.
Die Dolphin wurde von Douglas unter dem Namen Sinbad zuerst als reines Flugboot entwickelt und sollte als luxuriöse fliegende Yacht dienen. In der Großen Depression war diese Art der Extravaganz wenig gefragt und so wurde die Sinbad an die US Coast Guard verkauft.
Aus Mangel an Nachfrage entwickelte Douglas die Sinbad unter der Bezeichnung Dolphin als Amphibienflugzeug weiter. Die erste Maschine wurde an die Wilmington-Catalina Airline Ltd. verkauft für Flüge von Los Angeles nach Santa Catalina Island. Sie war das erste von Douglas gebaute Flugzeug für den kommerziellen Passagiertransport.
Einsatz
Eine RD-1 der U.S. Coast Guard in den 1930er-Jahren
Ein Exemplar wurde eigens für den US-PräsidentenFranklin D. Roosevelt von der US Navy gebaut. Es war die erste Maschine für diesen Transportzweck. Allerdings wurde sie nie von Roosevelt verwendet.
Heute ist noch eine Douglas Dolphin im National Museum of Naval Aviation in Pensacola, Florida (USA) erhalten. Obwohl sie den Anstrich einer RD-4 der Coast Guard trägt, ist es die Maschine, die ursprünglich William Boeing erworben hatte.
Versionen
Eine OA-3 des U.S. Army Air Corps
Douglas Dolphin
zivile Ausführung (12 gebaut + eine Sinbad).
C-21
Version des USAAC mit 350 PS leistenden Sternmotoren Wright R-975-3, 8 wurden gebaut (ursprünglich Y1C-21, ab 1933 OA-3, s/n 32-279 bis 32-286).
C-26
Version des USAAC mit 300-PS-Sternmotoren Pratt & Whitney R-985-1 Wasp Junior, 2 wurden gebaut (ursprünglich Y1C-26, ab 1933 OA-4, s/n 32-396 und 32-397).
C-26A
Version des USAAC mit 350-PS-Sternmotoren Pratt & Whitney R-985-5 Wasp Junior, 8 wurden gebaut (ursprünglich Y1C-26A, ab 1933 OA-4A, s/n 32-403 bis 32-410).
C-26B
Version des USAAC mit 400-PS-Sternmotoren Pratt & Whitney R-985-9 Wasp Junior, 4 wurden gebaut (ab 1933 OA-4B, s/n 33-294 bis 33-297).
RD
Version der U.S. Coast Guard mit 400-PS-Sternmotoren Wright R-975E, 3 wurden gebaut (s/n V106, V109, V111).
XRD-1
Version der U.S. Navy mit 400-PS-Sternmotoren Wright R-975E, eine wurde gebaut (BuNo A8876).
RD-2
Version der U.S. Navy mit 450-PS-Sternmotoren Pratt & Whitney R-985-96 Wasp Junior, 3 wurden gebaut (BuNo 9347-9349), 9347 wurde zum VIP-Transporter für den US-Präsidenten umgebaut. 9348 und 9349 erhielten eine etwas weniger luxuriöse Ausstattung für den Transport von Stabsoffizieren der US Navy und des US Marine Corps.
RD-3
ähnlich RD-2, 6 wurden gebaut (BuNo 9528-9533).
RD-4
Version der U.S. Coast Guard mit 450-PS-Sternmotoren Pratt & Whitney R-985-96 Wasp Junior, 10 wurden gebaut (s/n V125-V134).
