Knowles mengenyam pendidikan menengah di Berkshire School di Sheffield, Massachusetts. Ia kemudian diterima di Universitas Harvard setelah lulus ujian College Board. Merasa terlalu muda untuk kuliah, Knowles menghabiskan waktu satu tahun di sebuah sekolah persiapan masuk perguruan tinggi, bernama Phillips Academy di Andover, Massachusetts. Pada akhir tahun, ia meraih penghargaan pertamanya di bidang kimia, yaitu Penghargaan Boylston senilai $ 50 dari sekolahnya.[2]
Setelah setahun di sekolah persiapan, Knowles akhirnya berkuliah di Harvard, di mana ia mengambil jurusan kimia, memusatkan perhatian pada kimia organik. Ia menerima gelar sarjana pada tahun 1939, dan melanjutkan studinya di Universitas Columbia untuk sekolah pascasarjana.[2]
Knowles juga adalah yang pertama menerapkan katalisis logam enantioselektif terhadap sintesis skala industri; saat bekerja untuk Monsanto Company, ia mengembangkan langkah hidrogenasi enansioselektif untuk produksi L-DOPA, dengan menggunakan ligan DIPAMP.[6][7]
Kehidupan pribadi
Setelah pensiun pada tahun 1986, Knowles tinggal di Chesterfield, Missouri. Pada masa pensiun, ia mengelola lahan pertanian seluas 100 acre yang diwarisi oleh istrinya. Ia menikah dengan istrinya, Nancy, selama 66 tahun dan memiliki empat anak, Elizabeth, Peter, Sarah dan Lesley McIntire. Ia juga memiliki empat cucu. Knowles meninggal di Chesterfield pada tanggal 13 Juni2012 pada usia 95. Ia dan istrinya sebelumnya menyatakan bahwa lahan pertanian mereka akan disumbangkan untuk diubah menjadi taman kota setelah kematian mereka.[8]
William Soerjadjaja William sang Penakluk William, Pangeran Wales William Faulkner William Golding William Thompson William Riker William Herschel William III dari Inggris William Desmond William Joyce Stefan William William Morris William Byron William Whitehead William Adelin William Gillette William Styron William Wordsworth William Reeves William Kemmler William Billingsley William Graham (sutradara) William Moseley (disambiguasi) William Sharp William Gibson William R. King William IV dari Britania Raya William Henry Harrison William Fox William Ramsay William C. Campbell William dari Wro…
tham William Smith (leksikografer) William Gallas William dari Newburgh William Adolphe Bouguereau William Powell William Kenneth Hartmann William McKinley Boy William William Colby William Wallace William Lovett William Blackstone William Rotsler William Wongso William Boyd William Tanuwijaya William Cohen William dari Ockham William Sadler (pemeran) William Wilde William Kennedy Dickson William Dalrymple William Fichtner William dari Malmesbury William Etty William Clark William Goldman William Gozali William Henry William Farnum William Collins, Sons William Dieterle William Cowper William Robertson William D. Pawley William A. Wellman William J. Burns William Cullen Bryant William Tubman William C. Durant William Oughtred William Manchester William Lipscomb William Crookes William Stephenson William IV William Shockley William Duesbury William Jennings Bryan William Liddle William A. Egan William Eaton William A. Dembski William Friedkin William Bowman William Ames William II dari Inggris William Westmoreland William Carvalho William Bateson Prince William Sound Michael William Balfe Jalan William, Sydney William Booth William Blum William Kvist William Howard Taft William Lass