米海尔在伊庇鲁斯建立统治的过程并不明确。13世纪末写成的阿尔塔的狄奥多拉(英语:Theodora of Arta)的圣人传称,阿莱克修斯三世任命米海尔为伯罗奔尼撒军区总督,而当时一个与他有姻亲关系(他们两个娶了梅利塞诺斯家族(英语:Melissenos family)的一对堂姐妹)的,姓塞纳切林(Senachereim)的人是伊庇鲁斯地区尼科波利斯军区的总督。尼科波利斯的居民发动针对塞纳切林的叛乱时,他曾向米海尔求助,米海尔急行军至尼科波利斯,但塞纳切林已被杀害,随后鳏居的米海尔便娶了塞纳切林的寡妇并继承了他的职位。[15][17]这份史料尽管由于含有多处错误而被普遍认为是不准确的,但在这一点上,它至少一定程度上与维尔阿杜因的记载,即米海尔与当地一个权贵的女儿结婚相符。[15][18]可以肯定的是,米海尔从未被任命为伯罗奔尼撒军区的总督,但这份圣人传对这个半岛的提及也让现代学者怀疑他就是在1205年夏季孔都拉斯橄榄林战役中率领伯罗奔尼撒希腊人抵抗十字军的那个米海尔。但学者雷蒙德-约瑟夫·洛内兹(英语:Raymond-Joseph Loenertz)在最近的研究中质疑这种说法,他认为米海尔在尚未完全建立对伊庇鲁斯的统治时前往伯罗奔尼撒参加战斗是极不可能的,因为如此一来,伊庇鲁斯就极易遭到博尼法乔的攻击。不过洛内兹认为米海尔可能确实于1207年-1209年远征伯罗奔尼撒半岛(见下文)。[19][20]
拉丁皇帝弗兰德斯的亨利(1205-1216年在位)平定了塞萨洛尼基的伦巴底男爵们的叛乱,并把塞萨洛尼基王国收入囊中后,米海尔于1209年夏向他派遣使节并建议结盟。亨利怀疑米海尔的诚意,向伊庇鲁斯派出了使节并提出了自己的条件,要求米海尔宣布自己是拉丁帝国的臣属。后者提议把长女嫁给亨利的兄弟尤斯塔什(英语:Eustace of Flanders),把三分之一的领土作为嫁妆割给对方,但不直接宣誓效忠。亨利接受了他的提议,联姻成功后,两国签署了和约。[30][33]1210年初,米海尔的使节,策尔尼孔(英语:Çermenikë)主教狄奥多罗斯与西美昂·库纳勒斯(Symeon Kounales)与威尼斯的杜拉佐(都拉齐翁)公爵(英语:Duchy of Durazzo (Republic of Venice))马里诺·瓦拉莱索(Marino Vallaresso)会面并协商了一份条约,6月20日,条约以口头发誓的形式被确认。条约规定米海尔成为威尼斯的附庸,以封臣的形式拥有其土地,这一点在威尼斯总督皮埃特罗·齐阿尼(英语:Pietro Ziani)(约1205-1229年在位)颁布的宪章得以证实。另外,米海尔给予了威尼斯人极大的贸易特权、免税权,与他们在曼努埃尔一世(1143-1180年在位)时期的金玺诏书中享有的特权相同。他还保证加快向威尼斯的谷物出口并在威尼斯船只于伊庇鲁斯海岸遇难时提供帮助;作为其臣属的象征,米海尔须每年向威尼斯的都拉齐翁公爵上贡42里特拉(λίτρα,约合327.6克)的“高纯金币(英语:Hyperpyron)(ὑπέρπυρον,拜占庭帝国货币)”,每年分两次付清,并每年各向圣马可大教堂和威尼斯总督上贡一匹织锦缎。[30][34]
米海尔对待阿莱克修斯夫妻十分礼貌,但阿莱克修斯并未在阿尔塔久留,这位被废黜的皇帝满心想着要靠塞尔柱苏丹凱霍斯魯一世的帮助夺取尼西亚帝国的统治权。他把妻子留在阿尔塔,自己则在米海尔的同父异母兄弟君士坦丁·科穆宁·杜卡斯的陪同下走海路前往小亚细亚。然而,尼西亚皇帝狄奧多爾一世·拉斯卡里斯在1211年的门德雷斯河畔的安条克战役大胜塞尔柱军队中完败,不仅击杀苏丹凯霍斯鲁一世,还俘虏了阿莱克修斯。[38]阿尔塔的圣狄奥多拉的圣人传宣称,在离开伊庇鲁斯前,阿莱克修斯赐予了米海尔及其后裔对伊庇鲁斯世袭的治权。而14世纪阿拉贡语版本的《摩里亚编年史(英语:Chronicle of the Morea)》则宣称阿莱克修斯离开时,任命米海尔在西面担任他的副手。因着这些文献,一些早期学者错误地推理出“米海尔曾从阿莱克修斯那里获得了专制君主的称号”。[24][39]卢锡安·斯提尔农(Lucien Stiernon)[40]以及瓦尔佐斯将阿莱克修斯的赎还日期定为1206-1207年间。[24]洛内兹则认为阿莱克修斯的赎还是米海尔与拉丁势力和解的结果之一,并将其时间定在1210年,因为这一年拉丁帝国削弱尼西亚帝国的意图正好与米海尔赎回阿莱克修斯的愿望相契合。[41]
领土扩张
米海尔抓住了拉丁皇帝亨利专注于对尼西亚帝国发起计划中的远征的时机来进攻塞萨洛尼基。迎击拉丁佣兵时,他俘虏了萨洛尼卡王国的统帅、佐莫科斯(英语:Domokos)男爵伦巴底人阿梅·布法(Amé Buffa)以及他的百余名同伴。据说米海尔对待战俘非常残忍,处死、鞭打了其中许多人,布法、布法的告解者和其他三名贵族则被钉十字架。米海尔的军队继续推进并占领了数个拉丁人堡垒,处死拉丁人守军,神职人员也不放过。[42]亨利得到消息后大为恼怒,仅用12天便从君士坦丁堡赶到塞萨洛尼基。与此同时,米海尔与半独立的保加利亚王族斯特雷兹(英语:Strez)结盟,但他们都被亨利击败。[43]此次战役中,亨利有可能受到了其在亚该亚的附庸的援助,这样就能解释教宗与米海尔的通信中提到亚该亚男爵们与米海尔作战的内容,而不用假设米海尔曾进军伯罗奔尼撒。[28][44]拉丁皇帝夺取了米海尔与斯特雷兹的部分土地,但由于保加利亚沙皇波里尔(英语:Boril of Bulgaria)威胁到了君士坦丁堡,他不得不缩短战役并班师回朝,他将塞萨洛尼基交由兄弟尤斯塔什(英语:Eustace of Flanders)和贵族卡岑埃尔恩博根的贝特霍尔德(英语:Berthold II von Katzenelnbogen)治理。贝特霍尔德随后成功抵御了斯特列兹及其兄弟波里尔的另一次进攻。[43]由于对保加利亚人进攻塞萨洛尼基感到不安,米海尔变节至拉丁人一侧并于佩拉戈尼亚(英语:Pelagonia)击败了保加利亚人。[44][45]一般认为,在这一系列纷争之中,米海尔结束了其与拉丁帝国的从属关系;历史学家菲利普·范·特里赫特(Philip Van Tricht)则指出这种说法没有事实根据,这一从属关系或许直到米海尔的兄弟狄奥多罗斯于1217年在都拉齐翁附近伏击并俘虏拉丁皇帝皮埃尔二世·德库特奈(英语:Peter II of Courtenay)时才彻底结束。[46]
1214年末或1215年,米海尔在培拉特于睡梦中遭到暗杀,杀手是他的仆人罗梅欧斯(Rhomaios)。历史学家约翰·V·A·法恩认为:“我们无法得知他是否是受雇行凶,如果事实的确如此,我们也不知道是谁雇佣了他”。[51][52]由于他唯一存世的儿子是私生的且未成年,米海尔的地位由其异母兄弟狄奥多罗斯继承。狄奥多罗斯起初事奉尼西亚帝国,后米海尔邀请他来到伊庇鲁斯,以防自己儿子的薄弱地位产生问题。但狄奥多罗斯不仅排除了米海尔之子米海尔二世的继承权,且根据圣人传记载,还将米海尔二世及其母亲流放至伯罗奔尼撒。[53]狄奥多罗斯是一个有力且好战的统治者,大大扩张了领地,于1224年占领了塞萨洛尼基,并在那里加冕为皇帝,然而1230年保加利亚人在克洛科特尼察战役(英语:Battle of Klokotnitsa)中击败并俘虏了狄奥多罗斯,他的帝国也因此夭折。这也使米海尔二世得以从伯罗奔尼撒归国并重新统治了伊庇鲁斯。[54]
米海尔妻子的具体身份不明。阿尔塔的狄奥多拉(英语:Theodora of Arta)的圣人传称米海尔曾经两度结婚。他的第一任妻子出身梅利塞诺斯家族(英语:Melissenos family),死亡日期不明。她的堂姐妹,很可能也姓梅利塞诺斯,嫁给了尼科波利斯总督塞纳切林。在塞纳切林遭其领民杀害后,米海尔为他报了仇,取代了他的职位,并迎娶了他的寡妇。尽管圣人传并不可靠,这一叙述部分可以与戈弗雷·德维尔阿杜因记载他娶了“伊庇鲁斯巨头之女”相佐证(见上文)。[60][61]此外,米海尔的第二任妻子由于是其第一任妻子的堂姐妹,他们的婚姻被正教会和敌视米海尔的史学家视为是违反教法;因此米海尔二世被称为“妾”的生母可能实际上是米海尔一世的第二任妻子。[62]
Loenertz, Raymond-Joseph. Aux origines du despotat d'Épire et de la principauté d'Achaïe [On the origins of the Despotate of Epirus and the Principality of Achaea]. Byzantion. 1973, 43: 360–394 (法语).
Nicol, Donald MacGillivray. Refugees, Mixed Population and Local Patriotism in Epiros and Western Macedonia after the Fourth Crusade. XVe Congrès international d'études byzantines (Athènes, 1976), Rapports et corapports I. Athens. 1976: 3–33.
Varzos, Konstantinos. Η Γενεαλογία των Κομνηνών [The Genealogy of the Komnenoi] B. Thessaloniki: Centre for Byzantine Studies, University of Thessaloniki. 1984. OCLC 834784665(希腊语).