Відвідував лекції в паризькій Школі політичних знань, після цього один рік навчався в Німецькій імперії. У 1888 році Чемберлен повернувся у Велику Британію.
У 1888 році обраний до парламенту від округу Іст-Вустершир (поблизу Бірмінгема), як ліберал-юніоніст.
1892 року Чемберлен став парламентським організатором ліберальної партії, в 1895 році — лордом Адміралтейства. У 1900 році — став фінансовим секретарем Скарбниці, 1902 року — міністром пошти, у 1903 році — канцлером скарбниці (міністр фінансів).
У 1906 році Чемберлен одружився з Айві М'юріел. У сімейному житті мали два сини і дочку.
1915 року у сформованому коаліційному урядові, Остін Чемберлен став міністром у справах Індії. Через два роки, Чемберлен подав у відставку після скандалу, викликаного відсутністю медичної допомоги під час наступу британських військ на Багдад у Месопотамії, його міністерство виявилося замішаним у цій справі, хоча особисто проти Чемберлена звинувачень висунуто не було.
У квітні 1918 року Чемберлен увійшов до складу коаліційного кабінету, сформованим Девідом Ллойд Джорджем, де був знову призначений канцлером Казначейства.
У 1921 році Чемберлен очолив палату громад, але в 1922 році лідером палати став Ендрю Бонар Лоу, котрий очолював її до приходу Чемберлена.
У 1924 році Чемберлен став міністром закордонних справ в уряді Стенлі Болдвіна. 23 лютого1927 Чемберлен на «антипропаганду» Великої Британії зі сторони СРСР, відпривив радянському уряду ноту протесту.
У 1931 році відбулося утворення міжпартійного уряду, в якому Остін Чемберлен став першим лордом Адміралтейства.