Під час німецького наступу у Північній Африці гостро стояла проблема забезпечення військ. В той час, коли країнам Осі було потрібно 3 дні, щоб доставити вантажі в Північну Африку, британські кораблі були змушені здійснювати перехід навколо Мису Доброї Надії тривалістю 3 місяці.
Після того, як Японія вступила у війну, частково знищила Східний флот і розпочала бойові дії в Індійському океані, для Британії виникла загроза, що держави Осі створять на Мадагаскарі військову базу. З цієї бази німецькі або японські військово-морські чи військово-повітряні сили могли би не тільки загрожувати Індії, але й діяти проти конвоїв, що йшли в Єгипет навколо Африки.
Мадагаскар у той час належав Франції, але британці не довіряли уряду Віші, особливо після візиту адмірала Дарлана в Німеччину та фактичної здачі Індокитаю японцям. Тому британці вирішили захопити острів.
Опанування островом розпочалося 5 травня з операції «Айронклад», захоплення морського порту в Діего Суарез на північному краї Мадагаскару. Спочатку операція просувалась невдало, допоки 50 британських морських піхотинців атакували противника з флангу та прорвали оборону. За декілька днів Діего Суарез опинився в руках британців.
Подальші військові дії, які проводилися в ході операції «Стрімлайн Джейн» були розпочати по всьому острову 10 вересня1942 року. Були захоплені Маджунгу і Тананаріве. Бойові дії закінчилися підписанням перемир'я 6 листопада.
Коли чиновники вішістського уряду були вигнані, місцеве населення повністю перейшло на сторону союзників.
Верховним комісаром Мадагаскару був призначений генерал Вільної Франції Поль Лежентильомм (фр.Paul Legentilhomme).
Наслідки
Мадагаскарська операція була першою великою операцією союзників під час Другої світової війни, де були залучені сухопутні, морські та повітряні сили. Захоплення Мадагаскару убезпечило шляхи постачання в Північну Африку.
Turner, Leonard Charles Frederick; Gordon-Cummings, H.R; Betzler, J.E. (1961). Turner, L.C.F. (ред.). War in the Southern Oceans: 1939–1945. Cape Town: Oxford University Press. OCLC42990496.