У 1943 році Італія опинилася у важкому становищі. Крім розгрому на Східному фронті під час Сталінградської битви, італійські війська зазнали важкої поразки в Східній і Північній Африці, втратили всі свої африканські колонії і опинилися перед загрозою вторгнення в країну англо-американських військ.
Італійські війська перебували в деморалізованому стані і мали низький бойовий потенціал. У зв'язку з сприятливою обстановкою Велика Британія, США і їхні союзники ухвалили рішення провести висадку в Італії, остаточно розгромити італійську армію і вивести Італію з війни.
Італійська компанія почалася з вторгнення союзників на Сицилію 10 липня 1943 року. Сицилійська операція закінчилася розгромом італійських і німецьких військ, і дала союзникам необхідний досвід у проведенні висадки з моря, веденні спільних операцій і масового використання повітряного десанту.
2 грудня 1943 німці здійснили успішний авіаційний наліт на Барі. Всього за 20 хвилин люфтваффе зуміли потопити 17 вантажних суден союзників і пошкодити ще 6. Наліт на Барі прозваний «європейським Перл-Гарбором», оскільки ніколи більше за Другу світову війну, за винятком нальоту на Перл-Гарбор, не було потоплено одним ударом таку кількість судів. Через значні втрат провіанту, персоналу та боєприпасів Італійська кампанія союзників була призупинена.
Наступний етап Італійської кампанії став для союзних армій виснажливою, важкою боротьбою проти вмілого і досвідченого противника, яка ховався за добре спланованими укріпленнями на місцевості, що підходить для оборони і зовсім не підходила для наступу («Зимова лінія»).
Битва при Монте-Кассіно (17 січня — 19 травня 1944) — серія з чотирьох кровопролитних битв, у результаті яких війська союзників з великими втратами прорвали лінію німецьких укріплень. Потім союзники почали наступ на Рим, і визволили його 4 червня 1944 року.
В серпні 1944 року союзні війська досягли Флоренції і нової лінії оборони («Готська лінія»), яку вони подолають до весни 1945 року.
Результати
Італійська кампанія завершилася визволенням Північної Італії. 28 квітня 1945 року партизани схопили і стратили Беніто Муссоліні.
29 квітня генерал Генріх фон Фітингоф підписав договір про капітуляцію німецьких військ на території Італії. 8 травня 1945 року вся територія Італії була звільнена військами союзників.
Загальні втрати союзних військ (включаючи поранених і зниклих безвісти) в кампанії склали близько 320 тис. осіб, у країн Осі — близько 658 тис. чоловік. Ніяка інша кампанія у Західній Європі не коштувала воюючим сторонам дорожче Італійської кампанії, за кількістю загиблих і поранених солдатів.
Harpur, Brian (1981). The Impossible Victory. Hippocrene Books. ISBN0-88254-518-3.
Jackson, General W.G.F. & with Gleave, Group Captain T.P. (2004) [1st. pub. HMSO 1988]. The Mediterranean and Middle East, Volume VI: Part III - November 1944 to May 1945. History of the Second World War United Kingdom Military Series. Uckfield, UK: Naval & Military Press. ISBN1-84574-072-6. {{cite book}}: |editor-first= з пропущеним |editor-last= (довідка)
↑В період з 1 вересня1943 – 10 травня1944: 87 579 втрат. Між 11 травня1944 по 31 січня1945: 194 330 втрат. У період лютий - березень 1945: 13 741 втрат. Британці оцінюють за час 1–22 квітня 1945: 41 000 втрат. Загальна цифра включає війська країн-Осі, що капітулювали по завершенню кампанії[8]
↑Елліс стверджує, що ці дані узяти з різних джерел у період з вересня 1939 по 31 грудня1944, німецькі війська (у тому числі Ваффен-СС та добровольчі військові структури) втратили 59 940 загиблими, 163 600 пораненими та 357 090 захопленими в полон на території Італії. Він підкреслює, що за іншими даними втрати тільки у Вермахті, в період з червня 1941 до 10 квітня1945 досягали до 46 800 загиблими, 208 240 зниклими безвісти та 168 570 пораненими.[2]
↑Jackson, General W.G.F. & with Gleave, Group Captain T.P. (2004). The Mediterranean and Middle East, Volume VI: Part III - November 1944 to May 1945. р.400