Robert Nilsson utbildade sig för keramikern och skulptören Albin Hamberg (1875–1968) på Höganäs tekniska yrkesskola,[4] samt vid Møller & Bøgely Keramikfabrik i Snekkersten och vid P Ipsens Enkes Terrakottafabrik i Köpenhamn.
Därefter utbildade han sig vid Högre Konstindustriella Skolan 1921–1924 och vid Konstakademien i Stockholm 1924–1928. Han var frånvarande under läsåret 1927–1928 för att göra en studieresa till Indien och Burma. Vid Konsthögskolan erhöll han ett förstapris och två resestipendier, som han använde till att besöka Grekland under vintern 1929 och Rom under vintern 1930. Han erhåll under 1929–1931 statens stora konstnärsstipendium på 4000 kronor.
Liv och verk
Sitt stora genombrott fick Robert Nilsson vid Världsutställningen i Paris 1937 där han, tillsammans med Eric Grate, utförde en stor vägg i Höganäskeramik i entréhallen till den svenska paviljongen.
Som pedagog och företrädare för att konsthantverket skulle få en mer utökat verksamhetsområde har Nilsson haft stor betydelse. Nilsson, som 1943 erhöll ett konstnärsstipendium på två år, invaldes samma år i Statens konstråd och 1944 som ledamot i Konstakademien.
Robert Nilsson var 1945–1947 tillförordnad och 1947–1957 ordinarie huvudlärare i skulptur på Högre Konstindustriella Skolan i Stockholm.
Robert Nilsson har gjort utsmyckningar i ett flertal svenska kyrkor och många offentliga skulpturer, bland annat i födelsestaden Höganäs. Han har erhållit första pris för monumentet över förlista sjömän i Helsingborg.
1938–1939Öst är öst och väst är väst, skulptur i granit, skulpturen är rest 1945 på Alviksskolans skolgård i Bromma, Stockholm. Skulpturen är fyrsidig och avbildar fyra människor, en kines, en eskimå, en mexikan och en afrikanska. Kring varje figur finns åtskilliga detaljer från vars och ens miljöer. På en annan del av skolgården finns två lekfigurer, en häst och en sköldpadda.
1945Tro, hopp och kärlek, relief, fris ovanför entrén till det Sjöstenska huset, Strandgatan 11, Höganäs
1947Av jord, eld, vatten, luft skapade de gamle..., fasaddekor, stengodsrelief, på ytterväggen till Höganäs-Billesholms AB:s laboratoriebyggnad på Bruksgatan i Höganäs.
1959Sjöjungfrurna (även känd som Spättorna), sjöjungfrur med spättor på huvudet, brons, Kvickbadet i Höganäs.
1960Venus uppstiger från sin snäcka i havet, brons, utanför Höganäs AB:s huvudkontor i Höganäs.
1956–1963Den gode herden, utsmyckningar, skulptur i förgylld koppar, takarmatur i mässing, relief på porten och Lotusblomman, fontän i brons, utanför Markuskyrkan i Björkhagen i Stockholm. Textil i samarbete med hustrun textilkonstnären Barbro Nilsson. De två gobelängerna på korväggen är komponerade av Robert Nilsson och vävda av hans hustru Barbro Nilsson.[7] Mönstrade keramikplattor och altarutsmyckning.
1968Noaks ark, skulptur i brons, Gotlandsgatan, Stockholm.