Социальная фантастика (англ.Social science fiction) — жанр научно-фантастической литературы, в котором ведущую роль играют различные описания связи технического прогресса и социального устройства общества будущего, причудливые варианты влияния технологий на социум, близких к описанию технократии, и размышления об общечеловеческих ценностях, о взаимодействии человека и общества. Социальной фантастике присущ широкий спектр возможностей, благодаря общему стремлению фантастики к синкретизму эта разновидность фантастики позволяет не только ставить социальные проблемы, но и затрагивать их в тесной связи с философскими, мировоззренческими, этическими проблемами[1]. Распространёнными формами социальной фантастики являются утопия, антиутопия, футурологическая научная фантастика[2].
Герберт Уэллс в автобиографии, подводя итог своему творчеству, называл фантастику своего рода умозрительной социологией: «Социология не может быть ни просто искусством, ни наукой в узком смысле этого слова, она собрание знаний, представляемых в вымышленной форме с присутствием личного элемента, иначе говоря, литература в наиболее возвышенном смысле этого понятия». В соответствии с этим он рассматривал «создание и критику утопий» как такую литературную форму, в которую лучше всего мог быть облачен «хороший социологический труд»[3][неавторитетный источник].
Это мнение разделял Азимов, который в статье «Социальная научная фантастика» сравнивал изображение возможного будущего и иных форм общественного устройства со своего рода «социальным экспериментом на бумаге». Приучать читателя к возможности изменений, заставлять его размышлять вдоль разнообразных направлений — в этом он усматривал «великую служебную роль научной фантастики». Научная фантастика, по убеждению Азимова, призвана систематически исследовать возможные пути общественного развития, своевременно предостерегать об опасных тенденциях и самое главное — сделать рациональное размышление о судьбах человечества достоянием возможно более широких масс[3][неавторитетный источник].
Социальная фантастика получила особенно широкое распространение в социалистических странах Восточной Европы (творчество Ивана Ефремова, братьев Стругацких, Станислава Лема). Стругацкие часто называются пионерами этого жанра[4].
Первая волна социальной фантастики. Возникла в XVI веке как мечта об идеальном обществе. Классические образцы художественных произведений, оказавших значительное влияние на культуру:
Вторая волна социальной фантастики. Возникла в самом начале XX века — как критика идеалов, провозглашаемых «утопистами», так и выражение тревожных страхов перед прогрессом, страхов перед «правыми» реакциями и «левыми» диктатурами. Классические образцы художественных произведений, оказавших значительное влияние на культуру:
Третья волна социальной фантастики. Развивалась в 1980—1990-х годах XX века как художественный субжанр антиутопии. Особенностью данного направления явилось то, что оно стало очень популярным направлением не только в литературе, но и в кинематографе, анимации, графике, компьютерных играх и музыке, в связи с чем родилась целая художественная стилистика жанра социальной фантастики — неоновая палитра цветов, графические сетки, специфический шрифт надписей.
