«Американские мастера» — телесериал PBS, в котором публикуются биографии выдающихся писателей, музыкантов, художников и артистов, драматургов, режиссёров и тех, кто оставил неизгладимый след в культурном ландшафте США. Произведён каналом WNET в Нью-Йорке. Шоу дебютировало на канале PBS в 1986 году[1].
Группы и организации, представленные в телесериале: Актёрская студия, группа писателей, критиков, комиков и актёров Algonquin Round Table, театральный коллектив Group Theatre, женский американский музыкальный коллектив Sweet Honey in the Rock, женская часть Tin Pan Alley, театральная группа Negro Ensemble Company, Джульярдская школа, авторы Бит-поколения, авторов-исполнителей 1970-х, Sun Records, водевиль и Warner Bros.
Премьера телесериала «Американские мастера», «посвящённого величайшим коренным американским и получившим американское гражданство артистам», первоначально была запланирована на сентябрь 1985 года, но по «причинам логистического планирования» премьера была отложена до лета 1986 года, хотя 16 октября 1985 года в эфир вышел специальный выпуск «Американских мастеров» под названием «Аарон Копленд: Автопортрет»[5].
Первым из 15 эпизодов первого сезона стал «Личные беседы»[6], «документальное правдивое кино Кристиана Блэквуда, снятое в самой сложной кинематографической форме: фильм о фильме, в данном случае телевизионная версия „Смерти коммивояжёра“ режиссёра Фолькера Шлёндорфа»[7]. Он вышел в эфир 23 июня 1986 года как один из двух эпизодов, специально не предназначенных для первого сезона шоу[7].
Сьюзен Лейси, автор и исполнительный продюсер «Американских мастеров», отобрала каждую тему, привязала их к конкретным режиссёрам и руководила бюджетом первого сезона в размере 8 миллионов долларов[7]. Перед созданием сериала Лейси была старшим разработчиком телесериала «Great Performances» и одним из «архитекторов» «American Playhouse», для которого написала оригинальное проектное предложение. Во время премьеры шоу она также была главой некоммерческой организации Sundance Institute на Восточном побережье[7].
После первых двух сезонов шоу «Американские мастера» начал самостоятельно продюсировать большинство своих серий; в этих случаях он нанимает директоров, организует финансирование, управляет бюджетом и контролирует редактирование; шоу оставляет за собой право делать окончательную версию каждого производимого им фильма[8]. Продюсерская компания «Американских мастеров» иногда играет более ограниченную роль и является сопродюсером некоторых своих эпизодов, таких как документальный фильм 2005 года о Бобе Дилане«Нет пути назад» («No Direction Home»), и затем в 2010 году «When You’re Strange», посвящённый The Doors.
