В 1983 году Метрополитен-опера решила пригласить Рождественского открыть новый сезон оперой П. И. Чайковского «Евгений Онегин», однако советские чиновники не сочли нужным даже сообщить дирижёру об этом.
В сезоне 2000—2001 годов — главный дирижёр и генеральный художественный директор Большого театра.
Вёл активную педагогическую и музыкально-просветительскую деятельность. С 1974 года — преподаватель на кафедре оперно-симфонического дирижирования Московской консерватории, с 1976 — профессор, с 2001 — заведующий кафедрой. Среди учеников — В. Понькин, В. Полянский, В. Кожин, Т. Зангиев, В. Урюпин, А. Кашаев, М. Емельянычев, А. Шабуров, С. Кондрашов, К. Хватынец, Т. Абдрашев.
Скончался 16 июня 2018 года в Москве после продолжительной болезни[11]. Отпевание и кремация прошли 19 июня. Урна с прахом захоронена на Введенском кладбище в могиле его матери (20 уч.)[12].
Семья
Отец — Николай Павлович Аносов (1900—1962), дирижёр, педагог, историк и теоретик дирижирования, композитор, пианист, музыкальный критик и переводчик иностранной литературы о музыке. Заслуженный деятель искусств РСФСР (1951).
Популяризировал сочинения современных авторов, музыка которых в то время в СССР практически не исполнялась, — Ф. Пуленка, П. Хиндемита, К. Орфа. Под его управлением состоялись премьеры в СССР балета И. Ф. Стравинского «Весна священная» и оперы Б. Бриттена «Сон в летнюю ночь». Также дирижёр исполнял произведения С. С. Прокофьева и Д. Д. Шостаковича, имевших репутацию «опальных» после Постановления Политбюро ЦК ВКП(б) 1948 года «Об опере „Великая дружба“ В. Мурадели», но в годы карьеры дирижёра уже вернувшихся в официальный концертный репертуар. В частности, первым после постановления Политбюро 1948 года исполнил в СССР в 1974 году оперу Шостаковича «Нос». Долгое время был единственным исполнителем оркестровой музыки А. Шнитке, в частности, в 1974 году в Горьком именно под его управлением состоялась премьера Первой симфонии композитора. На основе музыки С. С. Прокофьева к спектаклям «Евгений Онегин», «Борис Годунов» и фильму «Пиковая дама» создал оркестровую сюиту «Пушкиниана» (1961).
Выступая со многими ведущими оркестрами мира, исполнил более 300 произведений впервые в России и более 150 — впервые в мире.
Помимо сочинений современных авторов, исполнял и классический оркестровый репертуар, а также возрождал забытые произведения композиторов прошлого, не исполнявшиеся в течение многих лет. Среди сочинений, исполненных в последние годы жизни:
Шестая симфония А. Виеру (посвящена Г. Н. Рождественскому)
Впервые в России исполнил несколько кантат Л. ван Бетховена («Прекрасное мгновение», «Коронационная», «На смерть Иосифа II») (2004).
Автор нескольких сочинений, среди которых наиболее известна оратория «Заповедное слово русскому народу» на слова А. М. Ремизова.
Увлекался историей и культурой Испании. В период работы в Большом театре одним из первых был приглашён выступить в Творческом клубе Большого театра — с искусствоведческой лекцией «Испанское искусство эпохи Возрождения»[13].
Литературные сочинения
Рождественский — автор шести книг, которые публиковались на протяжении полувека (в том числе посмертно):
Народный артист СССР (25 мая1976 года) — за большие заслуги в развитии советского музыкального и хореографического искусства и в связи с 200-летием Государственного академического Большого театра СССР[7]
Государственные награды Российской Федерации и СССР:
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (22 апреля2011 года) — за выдающийся вклад в развитие отечественного музыкального искусства, многолетнюю педагогическую и творческую деятельность[19]
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (31 января2007 года) — за большой вклад в развитие отечественной музыкальной культуры, многолетнюю творческую и педагогическую деятельность[20]
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (26 апреля2001 года) — за большие заслуги в развитии отечественного музыкального искусства[21]
Орден Ленина (18 октября1990 года) — за выдающийся вклад в развитие советского музыкального искусства и плодотворную педагогическую деятельность
Орден Трудового Красного Знамени (4 мая1981 года) — за заслуги в области советского музыкального искусства и в связи с пятидесятилетием со дня рождения[23]
Премии:
Ленинская премия в области литературы, искусства и архитектуры 1970 года (в области театрального искусства, 9 апреля1970 года) — за балетный спектакль «Спартак» в Государственном академическом Большом театре Союза ССР[24]
Государственная премия Российской Федерации в области литературы и искусства 1995 года (в области музыкального и хореографического искусства, 27 мая1996 года) — за создание и исполнение на юбилейном музыкальном фестивале «Альфред Шнитке фестиваль» (1994 год, г. Москва) Третьей и Четвертой симфоний, Концерта для альта с оркестром, Концерта № 2 для виолончели с оркестром, Кончерто гроссо № 5, трех духовных хоров («Богородице Дево радуйся», «Иисусе Христе», «Отче наш»), кантаты «История доктора Иоганна Фауста»[25]
Памятная доска Г. Н. Рождественскому установлена в Париже 4.06.2020 на доме, где он проживал с 1995 по 2018 год.
В фойе Большого зала Московской консерватории, в день рождения маэстро 4 мая 2019 года был открыт бюст великому русскому дирижёру, Народному артисту СССР, профессору Геннадию Николаевичу Рождественскому (1931-2018). Бронзовая скульптура — дар одного из самых известных дирижеров Китая и учеников Г.Н. Рождественского — Чжан Го Юна.
Памятная доска установлена в Москве на доме, где с 1950 по 2018 год жил Г. Н. Рождественский (ул. Каретный Ряд, д. 5/10, ст. 2).