Этноним ковуи представляет собой русский вариант произношения имени тюркского племени кайи[2][3], при этом согласно А. В. Суперанской происхождение названия города Киев также связано с племенем кайи (кай, кый)[4]. Согласно историческому труду хивинскогохана и историкаАбу-ль-Гази «Родословная туркмен», племя кайи ведет свое происхождение от древнего героя прародителя туркмен (огузов) Огуз-хана[5]. Й. Маркварт полагал, что племя кайи (каи) было племенем первоначально монгольского происхождения[6]. Ряд других авторов включает племя каи наряду с баяут (баят) и баяндур в число огузских племён, имеющих монгольское происхождение[7][8].
↑А. В. Суперанская. Словарь-справочник тюркских родо-племенных названий. М., 1994. Ч. 1-2. 466 с. (в соавторстве с И. Н. Лезиной). «Как свидетельствуют этнографы, этнически „чистых“ народов нет и не может быть. Наоборот, новые народы возникают из этнических смешений двух или нескольких народов, обычно усваивая лучшие черты каждого. Существует множество народных преданий о том, что начало какого-нибудь народа было положено двумя (или несколькими) братьями… По-видимому, нечто подобное кроется и за легендой о Кие, Щеке, Хориве и Лыбеди. Родоплеменное имя Кый (Кий) принадлежало древнейшим тюркским народам. Оно и сейчас присутствует в названиях родоплеменных структур современных тюркоязычных народов».
