O Pintor chama atenção por causa de sua segunda estrela mais brilhante, Beta Pictoris, a 63,4 anos-luz da Terra, que é cercada por um proeminente disco de poeira rico em carbono, o qual abriga pelo menos um planeta. Planetas extrassolares também foram achados em cinco outras estrelas da constelação. Entre elas está HD 40307, uma anã laranja com seis planetas em órbita, um dos quais — HD 40307 g — é uma possível super-Terra na zona habitável da estrela. A Estrela de Kapteyn, a estrela do Pintor mais próxima da Terra, é uma anã vermelha localizada a 12,76 anos-luz com um sistema planetário de duas super-Terras, descoberto em 2014. RR Pictoris é um estrela binária variável cataclísmica, que explodiu como nova em 1925, alcançando uma magnitude aparente de 1,2. Pictor A é uma radiogaláxia que possui um jato de plasma com 800 000 anos-luz de extensão originado de um buraco negro supermaciço no centro da galáxia. Em 2006, uma erupção de raios gama — GRB 060729 — foi observada no Pintor, e continuou brilhando por quase dois eventos após o evento principal.
História
O abade e astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille descreveu originalmente o Pintor como le Chevalet et la Palette (o cavalete e a paleta) em 1756,[1] após observar e catalogar 10 000 estrelas austrais durante uma estadia de dois anos no Cabo da Boa Esperança.[a] Ele criou quatorze novas constelações em regiões não catalogadas dos céus do sul, invisíveis da Europa. Todas, exceto uma, homenageavam instrumentos símbolos do movimento iluminista.[3] Ele deu designações de Bayer a essas constelações, incluindo a dez estrelas no Pintor hoje conhecidas como Alpha até Nu Pictoris.[b] Deu à constelação o nome de Equuleus Pictorius em sua carta celeste de 1763,[4] com a palavra "Equuleus" podendo significar burro, potro, ou cavalete em latim — possivelmente de um velho costume entre artistas de carregar uma tela em um burro.[5] Pouco depois, o astrônomo alemão Johann Bode a chamou de Pluteum Pictoris, e o nome foi encurtando até sua forma atual em 1845, graças ao astrônomo inglês Francis Baily por sugestão de Sir John Herschel.[1]
Gamma Pictoris é uma estrela gigante laranja de tipo espectral K1III que se expandiu para um diâmetro quatorze vezes maior que o solar.[21] Brilhando com uma magnitude aparente de 4,5, está localizada a 174 anos-luz da Terra.[22] Localizada a 1 298 anos-luz da Terra, Delta Pictoris é uma binária eclipsante do tipo Beta Lyrae.[23] Composto por duas estrelas azuis de tipo espectral B3III e O9V, o sistema possui um período de 1,67 dias, e sua magnitude aparente varia entre 4,65 e 4,9.[24] Ambas as estrelas têm forma oval por serem distorcidas gravitacionalmente uma pela outra.[25] Lacaille nomeou duas estrelas de Eta Pictoris.[4][f]Eta2 Pictoris, também conhecida como HR 1663, é uma gigante laranja com um tipo espectral de K5III e magnitude aparente de 5,05. A uma distância de 474 anos-luz,[27] possui um diâmetro de 5,6 vezes o solar.[21]Eta1 Pictoris, também conhecida como HR 1649, está a 85 anos-luz da Terra e é uma estrela da sequência principal com tipo espectral de F5V e magnitude visual de 5,38.[28] Possui uma estrela companheira óptica de magnitude 13 a uma separação de 11 segundos de arco.[29]
Além de Beta, outras cinco estrelas do Pintor possuem sistemas planetários conhecidos. AB Pictoris é uma variável BY Draconis com um objeto subestelar companheiro que pode ser um grande planeta ou uma anã marrom, descoberto por imagens diretas em 2005.[30]HD 40307 é uma estrela de classe K da sequência principal com tipo espectral de K2.5V e magnitude aparente de 7,17 a cerca de 42 anos-luz da Terra. Espectroscopia Doppler com o HARPS indica que HD 40307 abriga seis planetas super-Terras, um dos quais, HD 40307 g, localiza-se na zona habitável da estrela, e não está próximo o suficiente para possuir rotação sincronizada (a mesma face sempre virada para a estrela), ao contrário de outros planetas no sistema, e muitos outros planetas na zona habitável que orbitam perto de suas estrelas.[31]HD 41004 é um complexo sistema binário a cerca de 139 anos-luz. A estrela primária é uma anã laranja de tipo espectral K1V orbitada por um planeta com 2,65 vezes a massa de Júpiter e período de 963 dias, enquanto a secundária é uma anã vermelha de tipo espectral M2V orbitada por uma anã marrom com pelo menos 19 vezes a massa de Júpiter. Ambos os componentes subestelares foram descobertos por espectroscopia Doppler usando o espectrógrafoCORALIE em 2004 e 2002 respectivamente.[32] A Estrela de Kapteyn, uma anã vermelha próxima da Terra a uma distância de 12,78 anos-luz com uma magnitude de 8,8, tem o segundo maior movimento próprio de todas as estrelas do céu (atrás da Estrela de Barnard).[33] Orbitando a Via Láctea no sentido oposto ao da maioria das estrelas, pode ter se originado em uma galáxia anã que se fundiu à Via Láctea, sendo que o remanescente dessa galáxia é o aglomerado globularOmega Centauri.[34] Em 2014 observações da velocidade radial da Estrela de Kapteyn com o espectrógrafo HARPS mostraram que ela abriga duas super-Terras — Kapteyn b e Kapteyn c. Kapteyn b é o mais velho planeta potencialmente habitável conhecido, com idade estimada de 11 bilhões de anos.[35]
Localizada 1,5 graus a sul-sudoeste de Alpha, RR Pictoris é uma variável cataclísmica que explodiu como uma nova, atingindo magnitude de 1,2 em 9 de junho de 1925.[33][g] Seis meses após esse pico de luminosidade, não era mais visível a olho nu, até chegar à sua magnitude atual de 12,5.[36] Novas como RR Pictoris são sistemas binários compostos por uma anã branca e uma estrela secundária tão próxima que preenche seu lóbulo de Roche com material estelar, que é então transferido para a anã branca por acreção. Quando esse material atinge uma massa crítica, uma quantidade enorme de energia é liberada e o brilho do sistema aumenta tremendamente. As duas estrelas de RR Pictoris completam uma órbita a cada 3,48 horas. [37] O sistema está a cerca de 1 300 anos-luz da Terra.[38]
↑Seu observatório era em uma casa privada na costa da Baía da Mesa.[2]
↑Ele errou ao nomear a estrela errada com a letra grega epsilon, que atualmente não é mais usada nesta constelação.[4]
↑Apesar de partes da constelação tecnicamente nascerem no horizonte para quem observa entre 26°N e 47°N, estrelas a tão poucos graus do horizonte são, na prática, inobserváveis.[9]
↑Objetos de magnitude 6,5 são os menos brilhantes visíveis a olho nu em céus que transitam entre o suburbano e rural.[12]
↑Assim como Bayer, Lacaille iria simplesmente dar a mesma designação a duas estrelas muito próximas, sem modificador. Coube a astrônomos posteriores como Gould designar essas estrelas de Eta1, Eta2 etc.[26]
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