Filho do ex prefeito de Caruaru, João Soares Lyra Filho (1913-1999) e Guiomar Fonseca Farias Lyra (1912-1972), nasceu no Recife, a 8 de outubro de 1938, mas cresceu em Caruaru, no quadro de uma família abastada da que também faz parte seu irmão, o ex-governador de Pernambuco João Lyra Neto, além da ex-prefeita de Caruaru e atual governadora eleita de Pernambuco, Raquel Lyra, sua sobrinha.
"Já ouviu falar na Lagoa dos Gatos? De lá saiu meu pai, primeiro mascateando, depois se fixando em Caruaru, onde se tornou vendedor de automóveis e caminhões, montou uma agência revendedora de grande porte e, em seguida, entrou no negócio de ônibus intermunicipais. Sou filho de classe média abastada, mas com sensibilidade social bem definida, porque João Lyra, meu pai, fez a trajetória dos empreendedores." [3]
Reeleito deputado federal em 1986 ingressou no PDT no ano seguinte e em 1989 foi candidato a vice-presidente na chapa de Leonel Brizola nas eleições daquele ano não chegando, porém, ao segundo turno que foi disputado entre Fernando Collor e Luiz Inácio Lula da Silva. Em 1990 foi eleito primeiro suplente de deputado federal sendo efetivado em 1º de janeiro de 1993 quando já estava filiado ao PSB. Há mais de 40 anos na vida pública, exerceu seu último mandato de deputado federal até 1998, quando não disputou a eleição: garante que seu estilo de atuação não tem mais espaço no Congresso.
Em 2006, teve papel importantíssimo na campanha e vitória de Eduardo Campos, neto de Miguel Arraes para governador, com seu irmão, João Lyra Neto, na chapa como vice-governador de Pernambuco. Do mesmo modo, contribuiu para a reeleição de Eduardo Campos em 2010 numa votação histórica, com quase 83% dos votos sobre o senador e ex-governador de Pernambuco Jarbas Vasconcelos.
Memórias
Em 2009, lança o livro Daquilo que eu sei - Tancredo e a transição democrática, no qual revela, através das memórias pessoais do autor, o período histórico das Diretas Já e da derrocada do regime militar. No livro, Lyra relata seu trabalho como um dos articuladores da eleição de Tancredo Neves. A obra é um misto de revelações pessoais e dos bastidores do processo de transição democrática iniciado no Brasil com o fim da ditadura militar. Ela é composta de anotações e reflexões do autor, notadamente sobre o cenário político do país na década de 1980.
Fernando Lyra esteve à frente da campanha das Diretas Já e de todo o processo que culminou na escolha de Tancredo Neves para a candidatura à presidência da República e sua eleição pelo Colégio Eleitoral, marcando o fim do Regime Militar. De adversário, dentro do mesmo partido (o MDB), Fernando Lyra passou à condição de homem de confiança do futuro presidente.
O livro trata ainda da morte de Tancredo, da ação de Fernando Lyra no Ministério da Justiça, durante o governo de José Sarney, da desconstrução da lei da censura e do relacionamento tenso do autor com o político Ulysses Guimarães. O jornalista Mauro Santayanna é um dos autores das apresentações. Além dele, assinam pré-textuais ou apresentações Cristóvam Buarque, José Paulo Cavalcanti Filho e Joaquim Falcão, pessoas estiveram com Fernando Lyra no Ministério da Justiça. A obra apresenta ainda fotografias do acervo pessoal de Fernando Lyra e imagens cedidas pela fotógrafa Paula Simas.
Cargos que ocupou
1º Secretário da Câmara dos Deputados -1983/84
2º Vice-Presidente – Corregedor da Câmara dos Deputados -1993/94
Líder de Bancada na Câmara dos Deputados – 1996
Procurador da Câmara dos deputados – 1997/98
Membro da Comissão de Sistematização da Assembléia Nacional Constituinte, 1987/88
Coordenador, no Congresso Nacional, da candidatura de Tancredo Neves à Presidência da República, 1983/84
Condecorações
Ordem do Congresso Nacional – Congresso Nacional
Ordem de Isabel, a Católica – Reino da Espanha
Medalha do Mérito Legislativo – Câmara dos Deputados
Medalha da Inconfidência – Governo do Estado de Minas Gerais
Ordem do Rio Branco, Grã-Cruz – Ministério das Relações Exteriores
Ordem do Mérito Judiciário do Trabalho – Tribunal Superior do Trabalho
Diploma de Reconhecimento Maçonico Grande Oriente do Brasil
Diploma de Reconhecimento da Escola Superior de Guerra
Ordem do Mérito do Trabalho – Ministério do Trabalho
Medalha Pernambucana do Mérito Policial Militar
Missões Oficiais ao Exterior
Viagem a convite do Governo mexicano para visitar áreas de Reforma Agrária e irrigação – México, 1974
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