Volkswagen Polo I został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany w 1975 roku.
Historia powstania modelu Polo rozpoczęła się w 1971 roku, kiedy to inżynierowie Volkswagena otrzymali zlecenie zaprojektowania maksymalnie długiego, a jednocześnie lekkiego pojazdu, którego masa nie przekroczy 700 kg, a długość 3,5 m. We wrześniu 1974 roku auto zostało po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowane pod logiem Audi jako modelu 50[2]. Rok później auto zaprezentowano podczas targów motoryzacyjnych w Paryżu. W tym samym roku zarząd Volkswagena postanowił wkroczyć w segment aut miejskich ze zdwojoną siłą, dlatego zaprezentowano model Polo[2], który jedynie detalami oraz uboższym wyposażeniem różnił się od Audi 50. Ze względu na wysoką cenę zakupu, Audi 50 wycofane zostało z produkcji w marcu 1978 roku[1].
Podstawową jednostką napędową pojazdu był czterocylindrowysilnik benzynowy o pojemności 0.9 l i mocy 40 KM. W 1976 roku gamę jednostek napędowych rozszerzono o silnik o pojemności 1.1 l i mocy 50 KM. W 1977 roku do gamy nadwoziowej pojazdu dołączył 2-drzwiowy sedan oferowany pod nazwą Derby[1]. W 1979 roku auto przeszło delikatny face lifting. Zmieniona została odrobinę atrapa chłodnicy, zderzaki, a także wnętrze pojazdu[1]. W tym samym roku zaprezentowana została usportowiona wersja pojazdu oznaczona symbolem GT. Pojazd ten wyposażony był w mocniejszy silnik benzynowy o pojemności 1.3 l i mocy 55 KM[1].
Volkswagen Polo II został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany w 1981 roku.
Samochód był tak naprawdę mocno zmodernizowanym modelem pierwszej generacji, który został wydłużony[1]. Podstawową jednostką napędową pojazdu był benzynowy silnik o pojemności 1.0 l lub 1.3 l. W 1986 roku zaprezentowano usportowioną wersję G40, która wyposażona została w silnik o mocy 116 KM[1]. W tym samym roku gamę uzupełniono o silnik wysokoprężny o pojemności 1.3 l. 21 maja 1990 roku rozpoczęto montaż samochodu w zakładach IFA (fabryka w Zwickau-Mosel produkująca Trabanty) w NRD[7]. W sierpniu 1990 roku pojawił się silnik o pojemności 1.4 l[1]. W październiku tego samego roku auto przeszło gruntowny face lifting. Jednak wersję 86C nadal dało się kupić do roku 1991. Przemodelowany został przód pojazdu, w którym zastosowano nowe reflektory, zderzak oraz atrapę chłodnicy. Przy okazji odświeżone zostało wnętrze pojazdu oraz paleta silników[1].
Volkswagen Polo III został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany w 1994 roku[12].
Samochód został zbudowany na bazie płyty podłogowej wykorzystanej do budowy m.in. drugiej generacji Seata Ibizy[1]. W 1995 roku do gamy jednostek napędowych pojazdu dodano silnik o pojemności 1.4 l i mocy 60 KM. W tym samym roku do standardowego wyposażenia pojazdu dodano 2 poduszki powietrzne kierowcy i pasażera[13]. Pod koniec 1995 roku zaprezentowano wersję sedan pojazdu[12]. W 1996 roku wprowadzono nowy silnik o pojemności 1 l i mocy 50 KM oraz seryjny system ABS, a w 1997 roku kombi oraz wysokoprężny silnik 1.7 SDI o mocy 54 KM[13]. W lipcu tego samego roku auto przeszło delikatną modernizację. Przeprojektowana została deska rozdzielcza, zmienione zostały zegary oraz klosze kierunkowskazów z pomarańczowych na białe. W 1998 roku wprowadzono limitowaną serię 3 tysięcy egzemplarzy usportowionego modelu GTI wyposażonego w silnik o mocy 120 KM[1]. Rok później zaprezentowano produkcyjną odmianę GTI wyposażoną w 1.6 l silnik o mocy 125 KM[1]. Pod koniec 1999 roku wersja hatchback przeszła gruntowny face lifting[12]. Zmienione zostały m.in. przednie reflektory, atrapa chłodnicy, tylne lampy oraz zderzaki. Przeprojektowana została także deska rozdzielcza pojazdu we wszystkich wersjach nadwoziowych[14].
Volkswagen Polo IV został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany w 2001 roku[1].
Samochód został zbudowany na bazie płyty podłogowej dzielonej m.in. z Audi A2, Seatem Ibizą oraz Škodą Fabią. W 2003 roku gamę nadwoziową uzupełniono o odmianę sedan oferowaną jako Polo Classic. W 2003 roku została wprowadzona rekreacyjna wersja Fun, a rok później sportowa GT.
W 2005 roku z okazji 30. rocznicy prezentacji modelu, auto przeszło gruntowną modernizację. Zmienione zostały m.in. przednie reflektory, atrapa chłodnicy, zderzaki oraz klapa bagażnika. Zwiększona została także długość, szerokość i wysokość pojazdu oraz wzbogacono listę wyposażenia[17]. W tym samym roku zmieniona została gama jednostek napędowych[18].
Pod koniec 2005 roku zaprezentowano uterenowioną wersję Cross Polo. Pojazd wyróżniają m.in. plastikowe nakładki na nadkola, podwyższone zawieszenie oraz 17-calowe alufelgi[19].
W 2010 roku wznowiono produkcję pojazdu w Republice Południowej Afryki[1], która otrzymała nazwę Polo Vivo i trwała do początku 2018 roku.
W czerwcu 2010 roku podczas targów motoryzacyjnych w Moskwie zaprezentowano wersję sedan pojazdu oferowaną pod nazwą Polo Sedan na wybranych rynkach motoryzacyjnych. Pojazd nie jest oferowany na rynku europejskim. Wersja ta była produkowana w rosyjskiej fabryce ulokowanej w mieście Kaługa[23], a także w indyjskiej fabryce w Chakan. Auto oferowane jest wyłącznie z dwoma jednostkami napędowymi o pojemności 1.6 l. Zarówno jednostka benzynowa jak i wysokoprężna otrzymała moc 105 KM.
W 2014 roku auto przeszło face lifting. Zastosowana została nowa atrapa chłodnicy, przedni i tylny zderzak oraz tylne lampy. Po raz pierwszy w segmencie aut miejskich zastosowane zostały opcjonalne w pełni wykonane z diod LED reflektory. We wnętrzu pojazdu zmienione zostało koło kierownicy, zestaw zegarów oraz konsola centralna. Do listy wyposażenia standardowego pojazdu dodano system Automatic Post-Collision Braking, który ogranicza skutki kolizji, a także utrzymuje większą kontrolę podczas nagłego hamowania. Natomiast do listy wyposażenia opcjonalnego dodano m.in. aktywny tempomat, system automatycznego hamowania przy niskich prędkościach oraz elektromechaniczne wspomaganie kierownicy. Przy okazji liftingu zmieniona została paleta jednostek napędowych[24].
W 2015 roku liftingowi poddana została wersja sedan pojazdu. Zastosowane zostały m.in. nowe przednie i tylne reflektory wyposażone w diody LED, nowe zderzaki oraz atrapa chłodnicy. Przód pojazdu upodobnił się do Passata B7 przed modernizacją. We wnętrzu pojazdu zastosowana została nowa kierownica, a także konsola środkowa. Do palety jednostek napędowych wersji sedan dodano m.in. benzynowy silnik 1.2 TSI o mocy 110 KM, a także zupełnie nowy silnik wysokoprężny 1.6 TDI o mocy 105 KM[25].
W 2016 roku sprzedano w Polsce 3300 egzemplarzy Volkswagena Polo, dzięki czemu zajął 32 lokatę wśród najchętniej wybieranych samochodach w kraju[26].
Wersje wyposażeniowe
BlackGT
Comfortline
Cross Polo
Cross Polo Urban White
Fresh
GTI
Highline
Highline R-Line
Life
Lounge
Original - wersja limitowana oferowana wyłącznie w Niemczech, powstała w liczbie 1 tysiąca egzemplarzy z okazji 40-lecia produkcji modelu[27]
Benzynowe: R3 1.0 MPI 65 KM R3 1.0 MPI 75 KM R3 1.0 TGI 90 KM R3 1.0 TSI 95 KM R3 1.0 TSI 115 KM R4 1.5 TSI 150 KM R4 2.0 TSI 200 KM Wysokoprężne: R4 1.6 TDI 80 KM R4 1.6 TDI 95 KM
Volkswagen Polo VI został po raz pierwszy oficjalnie zaprezentowany w czerwcu 2017 roku[28].
Samochód został zbudowany na bazie zupełnie nowej płyty podłogowej MQB A0, która wykorzystana została do budowy m.in. piątej generacji Seata Ibiza[29]. Stylistyka pojazdu jest niemal identyczna jak w poprzedniej generacji. Auto wyróżniają zupełnie nowe reflektory przednie, które wykonane mogą być w technologii LED, przeprojektowane zostały także zderzaki oraz zastosowano ostrzejsze i mocniej zaakcentowane linie nadwozia[28].
Sprzedaż szóstej generacji Polo ruszyła jesienią 2017 roku. Pod koniec 2017 roku zaprezentowana została wersja sedan, która otrzymała oddzielną nazwę - Virtus. Samochód najpierw trafił do sprzedaży na rynek brazylijski i tam jest produkowany. Podobnie, jak w przypadku poprzednika także i tym razem Polo w wersji sedan nie trafił do sprzedaży na rynku europejskim.
Jesienią 2020 roku Polo zostało wizualnie przeprojektowane z przejściem na rok modelowy 2021. Od tego czasu pojazd jest wyposażony w nowe logo Volkswagena i napis Polo na tylnej klapie, która kiedyś znajdowała się w lewym dolnym rogu. Została umieszczona nową czcionką pośrodku pod logo VW. Z technicznego punktu widzenia nastąpiła aktualizacja „Modular Infotainment Kit 3” (MIB3).
W zależności od wybranej wersji wyposażeniowej pojazdu, auto wyposażone może być m.in. w cyfrowy zestaw wskaźników deski rozdzielczej, duży, 6,5 lub 8-calowy ekran dotykowy systemu multimedialnego, system bezkluczykowy, adaptacyjny tempomat, system zapobiegania kolizji z funkcją awaryjnego hamowania oraz system inteligentnych reflektorów, system rozpoznawania pieszych, a także system nagłośnienia firmy Beats[28].