Kia przedstawiła niewielki samochód dostawczy Ceres w 1983 roku jako mniejszą i tańszą alternatywę dla pozycjonowanego wyżej Bongo, z którym dzieliła ona m.in. podzespoły techniczne[1].
Samochód przyjął charakterystyczne, obłe proporcje z kabiną umieszczoną nad przednią osią oraz silnikiem znajdującym się na jej wysokości. Ładowność pojazdu ograniczono do mniej niż jednej tony[2].
Lifting
Po 12 latach produkcji, w 1995 roku Kia Ceres przeszła gruntowną restylizację nadwozia[1]. Pas przedni otrzymał nowe, owalne logo firmowe umieszczone w centralnym punkcie pasa przedniego, a ponadto zastooswano nowe klosze okrągłych reflektorów połączone plastikową nakładką z odrębnie ulokowanymi kierunkowskazami.
Pod zmodernizowaną postacią Kia Ceres wytwarzana była do 1999 roku, po czym zastąpiła ją zupełnie nowa, druga generacja modelu Bongo[3].