Staartmezen (Aegithalidae) vormen een kleine familie van zangvogels en de superfamilie Sylvioidea.
Kenmerken
De dieren hebben over het algemeen een zeer lange staart vergeleken met hun lichaamsgrootte. Als ze niet zo'n lange staart zouden hebben, zouden ze tot de kleinste vogels ter wereld behoren. Ze hebben een kegelvormige snavel. De lichaamslengte varieert van 11 tot 15 cm.
Leefwijze
Deze vogels leven in kleine groepen, broeden cöoperatief en verdedigen een gezamenlijk territorium. Ze roesten meestal samen, dicht op een tak opeengepakt.
Voortplanting
Het bolvormige nest is met veertjes bekleed. Met de bouw hiervan zijn de vogels 20 dagen bezig. Het legsel bestaat uit 4 tot 12 eieren.
Verspreiding en leefgebied
Deze vogels komen voor in Noord- en Midden-Amerika, Europa en Azië. In de Himalaya leeft een soort op 3400 meter hoogte, maar deze daalt in de winter af naar lagergelegen gebieden.
De bekendste soort uit de familie is ongetwijfeld de (gewone) staartmees (Aegithalos caudatus). Dit is tevens de enige soort die in Europa voorkomt.
Taxonomie
Staartmezen behoren niet tot de familie van echte mezen (Paridae). Volgens meer recente inzichten[1][2] behoren ze tot de superfamilie (of clade) Sylvioidea en vormt de familie Cettiidae (kleine zangers waaronder de Cetti's zanger) de naastbij gelegen groep. De familie telt 13 soorten.[3]
↑Alström, P.; Ericson, P.G.P.; Olsson, U. & Sundberg, P., 2006. Phylogeny and classification of the avian superfamily Sylvioidea. Mol. Phylogenet. Evol. 38(2): 381–397. full text
