Het zijn kleine insectenetende vogels met afgeronde vleugels en lange, vaak afgesleten staarteinden. Hun grootte varieert van 9 tot 20 centimeter. Ze hebben dunne pootjes en een scherpe snavel. De meeste soorten komen voor in Zuid-Europa, Afrika, Azië en de Australië. Ze leven in bossen, savannes, graslanden, moerassen en struikgewas in semi-aride en aride gebieden. Het verenkleed is licht van kleur bij soorten die in het bos leven en donkerder voor de soorten die meer open gebieden bewonen.
De meeste geslachten van deze familie werden vroeger ondergebracht bij de Zangers van de Oude Wereld (Sylviidae), maar volgens moderne inzichten vormen ze een eigen familie, de Cisticolidae, die ook dicht bij de boszangers zoals fitis en tjiftjaf staat.[1]
Er zijn meer dan 25 geslachten en ongeveer 160 soorten.[2]
↑Alström, P.; Ericson, P.G.P.; Olsson, U. & Sundberg, P., 2006. Phylogeny and classification of the avian superfamily Sylvioidea. Mol. Phylogenet. Evol. 38(2): 381–397. full text. Gearchiveerd op 13 juni 2023.