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浄土真宗における「法名」（ほうみょう）とは、仏弟子^[1]となった名告り^[2]である。故人に対して贈られる名前と誤解されることも多いが、正しくは生きている間に三宝に帰依し、仏弟子として生きていくことを誓い授かる名である。

「戒名」と混同して用いられる場合があるが、浄土真宗における仏弟子としての名は「戒名」ではなく「法名」である。その理由は、「戒を守り抜くことはできない凡夫たる一切衆生は、阿弥陀如来（法蔵菩薩）の誓願によってのみ救われる」という教義に基づいて受戒を行わないためである。

また浄土真宗は在家仏教であり、僧侶も在家であり出家の立場をとらない。

概要

一般門徒^[3]は本山・別院・一般寺院などで行われる「帰敬式」（ききょうしき〈「おかみそり」とも〉）において、本尊である阿弥陀如来の前で法主（本願寺派は「門主」・大谷派は「門首」）より授かる。法嗣（ほっす）が代行する場合もある。

僧侶は本山で行われる得度式において授かる。

帰敬式では、刃の無い儀式用の剃刀で頭をなでるだけで剃髪は行わない。

「勝他^[4]」・「利養^[5]」・「名聞^[6]」という、法然が「みつのもとどりそりすてよ^[7]」と述べたことにちなむ。

得度式では剃髪^[8]する。

近年では、手次寺（他宗でいう菩提寺の事）でも授かることができるようになったが、なるべく本山にて授かる事が推奨されている。

起源

浄土真宗の宗祖とされる親鸞が、承元の法難により流罪・還俗となり、その後に自らを「愚禿釋親鸞」と名告り、非僧非俗の立場で教化^[9]した事に基づく。

法名の選定

法名は、仏弟子^[1]となったことをあらわす「釋」の字を冠して、正依の聖教の中から2字が選ばれる（本願寺手帳の「院号及び法名の授与に関する注意」というページがあり、法名は二字。歴代宗主・裏方の院号・法名と同一のもの、「如」の字を用いた物は許可にならないとされ、歴代宗主、お裏方の院号法名が一覧になって出ている。これは帰敬式以外で院号法名を内願するときの指針と思われる。また昭和60年版からはこの表は削除されている。）

宗派により異なるが、所属する手次寺の住職選定による法名であれば、法名に俗名から一文字用いることが可能である。また、事前に手次寺の住職からの内願の手続を受けていれば、本山授与の法名にも同様の扱いがされる宗派もある。

例…松下幸之助…「光雲院釋眞幸」・池波正太郎…華文院釋正業

本山選定による法名は、正依の聖教の中から2字とも選ばれる。

浄土真宗各派における差異

浄土真宗本願寺派: 男女ともに「釋○○」である^[10]。
真宗大谷派: 男性は「釋○○」、女性は「釋尼○○」である。「尼」の字は、女性をあらわすサンスクリット語の語尾が変化したもので、女性の出家者をあらわす尼・比丘尼の意ではない。
真宗高田派: 「釋+道号（二字）+法名（二字）」の形で「釋××○○」である。

院号

法名の前に「院号^[11]」を付ける場合もある。「院号」は本来、寺を建立する位の貢献をした者に送られる称号であった。現在は、本山や手次寺の護持に貢献した者へ送られる名である。

しかし、一切衆生は浄土では平等であるという教えから、院号を用いることに対して反対する意見が一部にある。

位号・置き字

「位号」（居士や大姉など）、「置き字」（不退転・正定聚など）は、用いないのが正式である。

但し、宗門としては存じ得ぬ事であるが、手次寺が地域の習俗事情・故人の遺言・遺族の希望・慣習などにより付けている場合がある。

脚注

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^ ^a ^b 釈尊の弟子のこと。
^ 浄土真宗では、法名を名告ると「告」の字を用いる。「名乗る」と「乗」の字は用いない。
^ 浄土真宗は在家仏教であり、厳密には僧籍を持つ者も門徒であるため、ここでは「一般門徒」とする。
^ 他人に自分を誇る。
^ 自己中心に取り計らう。
^ 名自分をよくみせようとすること。
^ そのとき（法然）聖人のたまはく法師には みつのもととりあり いはゆる 勝他利養名聞 これなりこの三箇年のあひた源空かのふるところの法文をしるしあつめて随身す本国にくたりて人をしえたけむとすこれ勝他にあらすやそれにつけてよき学生といはれんとおもふこれ名聞をねかふところなりこれによりて檀越をのそむこと所詮利養のためなりこのみつのもととりをそりすてすは 法師といひかたし仍さ申つるなりと^云_々『口伝鈔』
^ 女性は剃髪を拒否することも可能。
^ 衆生を仏道へと教え導くこと。（『広辞苑』第五版）
^ 一切衆生は浄土では平等であるという教義から女性を表す「尼」の字を本願寺派では現在付けていない。
^ 院号…正確には「院号法名」。