世界の島国： 領土 のすべてが島 [ 1] 緑色 の国 は陸上(島内)に国境 を持つ。（参考）オーストラリア は大陸国家 、オーストラリア大陸 と周囲の島々から成る ナウル の衛星画像インドネシア （参考）陸上 に国境 を持たない国や地域。島国に加えて大陸国家 であるオーストラリア も該当する 島国 （しまぐに、英 : Island country ）とは、領土 の殆ど又はすべてが島 から成る国 である[ 2] ナウル から、イギリス 、日本 、フィリピン 、インドネシア など数千から1万以上の島で構成される島国もある。日本 は14,125の島から成る島国であり[ 3] 本州 である。2014年時点で、島国は国際連合 の加盟国193か国中、47か国である[ 4]
「島国」という言葉は、日本 の国語辞典 などでは周囲を海 で囲まれた国 とあるが、国際的には、領土 がすべて島 から構成される国を意味する[ 2]
例えば、海に囲まれたオーストラリア は大陸国家 である。すなわち、6つの大陸 の中で最小の大陸であるオーストラリア大陸 、および、周囲の島々から成る国である。
島国は、面積だけをとってもさまざまで、ナウルの21平方kmからインドネシアの191万9440平方kmまである。周辺は海洋 であるため、海洋からの資源（食糧 など）、船舶 による貿易 を容易にする条件が整っている場合がある。交易ルートとして栄える地域も多い。気候条件はさまざまであるが、大陸性気候 にはならない、つまり気温の年較差が小さいという点では一致している。
大消費地域に近い、もしくは航路上に位置する場合は、交易によって発展しやすい。近代に至るまでは船舶は速力が遅く、頻繁な補給が必要であった。船員も現代のタンカーのように数人～10人程度という少人数ではなく、数十人という場合もあった。このため、頻繁な食料補給が必要となり、島国は貴重な補給基地として活用された。寄港地には船舶によって運搬されてきた物品を扱う交易所が発展する傾向が見られる。
島国に住む人の住民性のステレオタイプ を指して島国根性 （英 : insularism 多様性 ・異文化 を許容せず、自国の民族、資源、思想などに依存している様子を指す。端的には、閉鎖的で視野が狭い様子を指す。島国気質 、島国的 （英 : insularity
文化的な閉鎖性を批判する表現として「島国」という言葉を使うことがある。また世界経済がグローバル化する中で、日本人の英会話 能力が突出して低い事や国家間の自由貿易 に消極的である点などから経済的に孤立しようとしている事を「島国根性」と批判する事例もある[要出典 。
亜寒帯 ～寒帯 では海流 によって気候が一定に保たれている事も多い。国土が狭い島国では河川 や湖沼 などの形で雨水が残り難く、井戸 を掘っても海に近い地域では塩水井となってしまう。農耕 に適するだけの水が得がたい地域も少なくない。
海洋資源 の魚類 ・貝類 ・カニ類 などの採取により、動物性蛋白質 を得ることが容易な島国が多い。
地球温暖化 に伴う海面上昇 によって、沿岸部に開けた平地が水没する危険もある地域も出てきている。特に海抜 の低い太平洋諸国において、国土 が縮小しており、いずれ国土そのものが消失してしまうのではないかという危機に直面している。ツバル やモルディブ などでは海面上昇が死活問題ともなっている。モルディブは海面が1m上昇するだけで、国土の80%が海に沈むと予測されており、深刻な状況である[ 5]
島国の面積 は、ナウル の21平方kmからインドネシア の191万9440平方kmまでさまざまである。周辺は海洋 であるため、海洋からの資源（食糧 など）、船舶 による貿易 を容易にする条件が整っている場合がある。交易ルートとして栄える地域も多い。気候 条件はさまざまであるが、気温 の年較差が大陸 より小さく大陸性気候 にはならない。ただし、日本 の北海道 は大陸性気候に近い。
大消費地域に近い、もしくは航路上に位置する場合は、交易によって発展しやすい傾向がある。シンガポール はまさにこの例であり、国際海運の要地となっている[ 6] 近代 に至るまでは船舶は速力が遅く、頻繁な補給が必要であった。船員も現代のタンカー のように数人～10人程度という少人数ではなく、数十人という場合もあった。このため、頻繁な食料補給が必要となり、島国は貴重な補給基地として活用された。寄港地には、船舶によって運搬されてきた物品を扱う交易所や食文化が発展する傾向が見られる。
共通点は少ないものの、近代以前は軍団を大量の船舶で輸送しなければ島国を攻撃することはできない。攻撃されても守備側有利の上陸戦を行えるため、攻撃すら受けない場合が多く、極端に対外戦争経験が少ない国もある。近代以後も国防は海上防衛を中心とすることが多い。
航空機が登場してからも攻撃側と同程度の軍事力を備えた島国への侵攻は容易ではなく、例えばイギリスはバトル・オブ・ブリテン においてナチス・ドイツ からの航空攻撃を防ぎ切ってドイツのイギリス本土上陸作戦（アシカ作戦 ）を中止させるに至った。ただし、大陸国家と同じく、太平洋戦争 時の日本のように、完全に制空権 を損失した場合はその限りではないとはいえ、島の上に国境 線が引かれ、他国と島を共有している場合、陸路侵攻される可能性があることから陸軍も重要となる。実際、ハイチ は歴史上においてドミニカ共和国 を攻撃しているほか、日本 も第二次世界大戦 の終盤、赤軍 に北緯50度線 を突破されて南樺太 に侵攻 されている。またキューバ 島にはキューバ政府と敵対する米軍 のグアンタナモ米軍基地 が置かれており、米国・キューバ両国が防衛を強化している。逆に、上陸された場合は撤退し態勢を立て直す場がなく、降伏か全滅まで抵抗かの二択を迫られる（本土決戦 ）。
島国にも様々なタイプがある。一概にまとめることはできないが、いくつかの分類を提示する。
大陸 に近く、比較的国土規模の大きな国大陸に近いが、国土規模の小さな国
キプロス ・シンガポール ・バーレーン などは、文化的にも政治的にも大陸国家や島国の影響を強く受けており、その植民地などであった時代が長く、独立は比較的最近のことである。大陸から離れているが、国土規模の大きな国
大陸から離れた、国土規模の小さな国
アイスランド ・インド洋 諸国・太平洋 諸国（ニュージーランドを除く）などは、文化的にも政治的にも独自の発展を遂げていたが、西欧諸国やアメリカ合衆国などに征服されるか、影響下におかれた歴史があり、これらの国からの移民が多数を占めている場合もある。こういった区分はあくまでも恣意的なものであり、全ての事例に対して当てはまるわけではないことは明記する。海洋国家として覇権を握ることに成功した、大陸に近い大きな島国を除き、近代以降は西洋 文明の進出により多くが植民地 化、半植民地 化されていき、こういった特性は次第に薄れた。それでも国防 上、強力な海軍 を擁したり、経済上巨大な港 を建設するなどの特性はあったが、現代に入り、航空 技術の発展や経済 、情報 のグローバル化 、植民地独立の達成により均質化が進み、そういった特性も次第に薄れつつある。
