近代 （きんだい、英語 : modern period 〈モダン・ピリオド〉, modern times 〈モダン・タイムス〉, modern age 〈モダン・エイジ〉）とは、現代 に近い時代 [ 1] 時代区分 ）、または現代[ 1] 近世 」と同義だが[ 1] 封建主義 時代（近世）より後の資本主義社会 ・市民社会 の時代を指す[ 1] [ 2]
時代区分 としての近代を象徴 する要素は、ヴェストファーレン条約 に始まる主権国家体制 の成立、市民革命 による市民社会 の成立、産業革命 による資本主義 の成立、ナポレオン戦争 による国民国家 の形成など、18世紀 後期以降のヨーロッパ で成立し、現代世界を特徴付けている社会のあり方である。
19世紀 以後、ヨーロッパで完成したこれらの社会のシステムは、日本 を初めとする欧米以外の諸国にも伝わり、世界全体を覆うようになる。こうして成立したものが、地球 上のほとんど全ての人が排他的な主権国家の国民となり、国民が集まって作られた国家 が構成員として参加する国際社会であった。この一連の過程が世界史 における近代であり、近世 以前の段階にある社会を近代的な社会に変えることを「近代化 （modernization）」という。
通常、「近代」は、ヨーロッパ列強 の進出によって旧来の社会体制 が転換された後の時代や、ヨーロッパ列強型の新国家が成立した後の時代と規定される。これに対して、「近世 」は、ヨーロッパ列強が進出する前の時代や、ヨーロッパ列強型の新国家が成立する前の時代と規定される例が多い。
その他の地域の歴史の時代区分についても多くの場合、「近世」「近代」「現代 」の区分が用いられるが、進歩史観の一種である唯物史観 の適用などが絡んで様々な説が提唱されており、時代区分が定まっていないことが大半である。唯物史観を適用する場合、「近世」は封建主義 時代、「近代」は資本主義 時代と規定される例が多い。
また、「近代」という語は、「現在の政体 や国際社会 の時代（現代）の一つ前の時代」という意味を伴う。この為、アジア史 では、第二次世界大戦 終結（1945年 ）を境にして「近代」と「現代」に分けられている。一方、ヨーロッパ史 では、第一次世界大戦 終結（1918年 ）を境にして「近代」と「現代」に分けられていた。しかし、冷戦後は東欧革命 （1989年 ）を境にして「近代」と「現代」を分ける見方も増えている。
第一次世界大戦 のドイツ帝国兵時代的な画期としては、西ローマ帝国 が崩壊した476年 を古典古代 の終わり（以降、中世 ）とする意識に対応して、東ローマ帝国 （ビザンチン帝国）がオスマン帝国 に打倒された1453年 と見なすことが多かった。これは、古代帝国の遺産である東ローマ帝国が、東方 の異質な文明 を持つトルコ人 に打倒されたという事件自体の衝撃もさることながら、コンスタンティノポリス （コンスタンティノープル）からイタリア半島 に亡命 してきた多くの学者が西ヨーロッパ の古典古代研究を刺激し、ルネサンス の人文主義 隆盛のきっかけになったという実際的な面を反映していた。
しかしながら、今日では成文憲法・国民国家 と資本主義 といった近代を象徴する社会・経済・国家のあり方が現れた18世紀 末期から19世紀 前半を近代の本格的な始まりとして、東ローマ帝国滅亡からルネサンスを経て産業革命 までの時代を「近世（初期近代）」として「近代」から区別する。その場合、大きな転機となったフランス革命 の勃発（1789年 ）が転換点と見なされることが多い。従って、この場合はフランス革命からが「近代」と見なされる。
一方で、日本の歴史学では、ヨーロッパの初期近代に当たる時代の区分として「近世 」という語が広く定着しており、多くの場合、近代とはっきり区別される。
アメリカ合衆国 においては1776年のアメリカ独立革命 から第二次世界大戦 （もしくは冷戦 終結）までが「近代」と見なされている。また、ラテンアメリカ においては19世紀前半のスペイン ・ポルトガル からの独立以後が「近代」と見なされている。
セポイの反乱 アジアの歴史では、欧米列強による植民地化 に着目して、アヘン戦争 から第二次世界大戦までが「近代」と見なされている。ただし、アヘン戦争前から欧米列強に植民地化されている国家（例：インドネシア ）が存在した点にも注意を要する。
日本史 では、応仁の乱 以降の室町時代 末期から安土桃山時代 （いわゆる戦国時代 ）を経て江戸時代 が終わるまでを「近世」、第二次世界大戦 の終結 までを「近代」、第二次世界大戦後 を「現代」と見なすことが一般的である。しかし、「近代」の始まりについては、新政府の成立に則って明治維新 （明治 元年、1868年 ）による皇室 への大政奉還 ・王政復古 とする説と、幕末 の日米和親条約 による開国 （嘉永 7年、1854年 ）とする説の2説がある。
中国史 では、新政府の成立に則って中華民国 （辛亥革命 から国共内戦 まで）の成立期を「近代」とする見方と、西欧列強の進出とそれに伴う社会変動に着目して、1840年 のアヘン戦争 から国共内戦までを「近代」とする見方がある。
朝鮮史 では、大韓帝国 の成立（1897年 ）から日本統治 の終結（1945年 ）までが「近代」と見なされている。
ベトナム史 では、フランスによる植民地化 （1887年 ）から南 北 分断 の終結（1976年 ）までが「近代」と見なされている。
露土戦争 (1877年) 西アジア史 では、ナポレオンのエジプト遠征 以後が「近代」と見なされている。
^ a b c d 松村明 (2019年1月15日). “デジタル大辞泉 ”. 小学館. 2019年1月15日 閲覧。
^ 松村明 (2019年1月15日). “デジタル大辞泉 ”. 三省堂. 2019年1月15日 閲覧。
