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Britannico
	Statua di Britannico da bambino (Museo del Louvre, Parigi)
Nome completo	Tiberius Claudius Caesar Germanicus (alla nascita); Tiberius Claudius Caesar Britannicus (dal 43)
Nascita	Roma, 12 febbraio 41
Morte	Roma, 11 febbraio 55
Luogo di sepoltura	Mausoleo di Augusto, Roma
Dinastia	Giulio-claudia
Padre	Claudio
Madre	Valeria Messalina

Tiberio Claudio Cesare Britannico (in latino Tiberius Claudius Caesar Britannicus; Roma, 12 febbraio 41^[1] – Roma, 11 febbraio 55^[2]), nato come Tiberio Claudio Cesare Germanico (Tiberius Claudius Caesar Germanicus)^[3] e meglio conosciuto semplicemente come Britannico, è stato un nobile romano, appartenente alla dinastia giulio-claudia.

Origini familiari

Britannico, nato con il nome Germanico, era il secondo figlio che l'imperatore Claudio aveva da Messalina (dopo Claudia Ottavia) e il quinto, e ultimo, compresi quelli nati dai suoi precedenti matrimoni (Claudio Druso, morto adolescente, Claudia, rifiutata alla nascita, e Claudia Antonia).^[4] Era nipote, da parte paterna, di Druso maggiore e Antonia minore, e quindi pronipote di Tiberio, bisnipote di Marco Antonio e cugino di Caligola. Da parte materna era nipote di Marco Valerio Messalla Barbato, discendente della sorella di Augusto Ottavia minore, e di Domizia Lepida, anche lei discendente di Marco Antonio.

Biografia

Moneta commemorativa in onore dell'erede imperiale.

Per commemorare la nascita dell'erede, Claudio fece coniare dei sesterzi che su un lato recavano la scritta "Spes Augusta" (speranza della famiglia imperiale). Due anni dopo la nascita del bambino, nel 43, a seguito della conquista della Britannia, il senato offrì a Claudio il titolo onorifico "Britannico". L'imperatore rifiutò di adottarlo lui stesso ma lo concesse al figlio, che da allora in avanti diventerà noto con questo nome. Claudio fu molto legato al nuovo figlio, e fin da bambino lo portava sempre con sé durante gli incontri ufficiali e lo acclamava insieme con la folla.^[5]

La madre di Britannico, la scandalosa Messalina, conduceva una vita sregolata e piena di amanti. Il più importante degli amori di Messalina fu quello con il senatore Gaio Silio. Infatti l'imperatrice obbligò l'amante a divorziare e nel 48, mentre Claudio era fuori Roma, i due contrassero matrimonio. Lo stesso Claudio firmò il contratto per la dote della moglie, perché sperava così di far ricadere certi presagi negativi su Silio.^[6] Dopo poco tempo però, nonostante la passione che provava per lei, Claudio condannò a morte sia Silio sia Messalina, per paura che l'impero potesse finire nelle mani del senatore.^[7] L'imperatore si risposò quindi con Agrippina minore e ne adottò il figlio Lucio Domizio Enobarbo, diventato in seguito imperatore con il nome di Nerone.

Britannico indossò la toga virilis ancora prima di raggiungere l'età adulta per volere del padre, che durante la cerimonia annunciò: « Perché il popolo romano abbia finalmente un vero Cesare ».^[8] Durante l'infanzia diventò molto amico con Tito Flavio Vespasiano, figlio di un generale del padre, che in seguito, diventando imperatore, lo onorò con diverse statue.^[9]

Claudio morì il 12 ottobre del 54 d.C. probabilmente avvelenato dalla stessa Agrippina aiutata da diversi cortigiani. L'imperatrice nascose il più possibile la notizia della morte di Claudio ai suoi figli naturali, trattenendoli nelle stanze del palazzo. Il giorno dopo Nerone divenne imperatore di Roma, grazie ad Agrippina, forse falsificando o facendo credere a Seneca che il testamento l'avesse bruciato.

In quei mesi però successe qualcosa. Agrippina non ebbe ottimi rapporti con Nerone, ora che era imperatore, quindi voleva detronizzarlo, così che Britannico prendesse il suo posto, rivelando la verità scritta nel testamento di Claudio. Nerone però lo venne a sapere, forse grazie a Seneca o a delle spie.

Britannico, su ordine di Nerone, fu avvelenato durante un banchetto. Per evitare l'ostacolo dell'assaggiatore del principe, il veleno fu messo in dell'acqua ghiacciata, versata nel suo vino, che gli fu servito troppo caldo. La sua morte fu quasi istantanea e fu mascherata come un attacco di epilessia, male che di tanto in tanto colpiva Britannico, forse fin dalla nascita.

Morì alla vigilia del suo compleanno, a 13 anni d'età.^[10]

Ascendenza

Genitori

Nonni

Bisnonni

Trisnonni

Pretore Tiberio Claudio Nerone

Druso Claudio Nerone

Claudia

Console Druso maggiore

Livia Drusilla

Marco Livio Druso Claudiano

Alfidia

Imperatore Claudio

Marco Antonio (1)

Marco Antonio Cretico

Ottavia minore (2)

Tiberio Claudio
Cesare Britannico

Marco Valerio Messalla Appiano

Appio Claudio Pulcro

…

Marco Valerio Messalla Barbato

Claudia Marcella minore

Gaio Claudio Marcello

Ottavia minore (2)

Valeria Messalina

Lucio Domizio Enobarbo

Gneo Domizio Enobarbo

Emilia Lepida

Domizia Lepida

Antonia maggiore

Marco Antonio (1)

Ottavia minore (2)

Note

^ Svetonio, Claudio, XXVII; Levick 2015, p. 63.
^ Vagi 2000, p. 160.
^ Svetonio, Claudio, XXVII; Dando-Collins 2008, p. 154; Levick 2015, p. 63; Vagi 2000, p. 159.
^ Vagi 2000, p. 159.
^ Svetonio, Claudio, XXVII.
^ Svetonio, Claudio, XXIX.
^ Svetonio, Claudio, XXXVI.
^ Svetonio, Claudio, XXXXIII.
^ Svetonio, Tito, II.
^ Tacito, Annales, XIII, 16.

Bibliografia

Fonti primarie

Svetonio, De Vita Caesarum.
- Vite dei Cesari — traduzione in italiano di Progettovidio;
- (EN) The Lives of the Twelve Caesars — traduzione in inglese di John Carew Rolfe.
Tacito, Annales, libri I-IV-V-VI-XI.
- Annales — traduzione in italiano di Progettovidio;
- (EN) Annales — traduzione in inglese di Chicago University.

Fonti storiografiche moderne

Stephen Dando-Collins, Blood of the Caesars: How the Murder of Germanicus Led to the Fall of Rome, John Wiley & Sons, 2008, ISBN 978-0-470-13741-3.
Barbara Levick, Claudius, Routledge, 2015, ISBN 9781317529095.
David L. Vagi, Coinage and History of the Roman Empire, C. 82 B.C.--A.D. 480: History, Taylor & Francis, 2000, ISBN 9781579583163.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Britannico, Tiberio Claudio Cesare, in Dizionario di storia, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2010.
Britànnico, Tibèrio Clàudio Césare, su sapere.it, De Agostini.
(EN) Britannicus, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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