Nato il 3 febbraio 1969 a Lodi, è figlio naturale[2] del presentatore televisivo Davide Mengacci, il quale, da giovane, fu legato sentimentalmente per un periodo alla madre del futuro produttore discografico, Luciana Ciana, per poi non riconoscere il figlio; Rudy lo venne a sapere all'età di trent'anni, quando la madre, che in quel periodo era affetta da un tumore per cui temeva di perdere la vita (riuscendo invece a superarlo successivamente), decise di rivelarglielo mostrandogli Mengacci in televisione. Zerbi ha raccontato che lo scoprire l'identità del padre gli ha provocato un forte shock, al punto tale da non riuscire a parlare per 12 giorni, ed ha conosciuto Mengacci soltanto il 3 marzo 2001, ad una festa a cui era stato invitato da Mara Carfagna (che a quel tempo affiancava Mengacci nella conduzione de La domenica del villaggio)[3]. A crescere Rudy sono stati i due mariti della madre: Roberto Zerbi – che lo ha adottato dandogli il suo cognome e con il quale la madre ha avuto il secondo figlio Stefano – e Giorgio Ciana, albergatore di Santa Margherita Ligure (deceduto nel marzo 2018), con il quale la madre ha avuto il terzo figlio Piergiorgio.[4]
All'età di tre anni si trasferisce a Santa Margherita Ligure, località dove i suoi familiari gestiscono un albergo. In età giovanile decide di seguire la propria passione per la musica, diventando disc jockey nella discoteca Covo di Nord Est e presso Radio Tigullio. Frequenta il liceo linguistico a Rapallo e si laurea in giurisprudenza all'università statale di Milano; dopo alcune esperienze radiofoniche, inizia l'attività di talent scout e produttore discografico presso la Sony Music. Diventa famoso grazie alle ironiche interviste ai danni di artisti internazionali e a svariate collaborazioni radiofoniche e televisive con la Gialappa's Band, tra le quali si ricorda Rai dire Sanremo, per la Rai.
All’estate del 2024 su Radio Deejay conduce le dirette dall’Aquafan di Riccione e i diversi concerti gratuiti in piazza con un contest, giunto ormai alla decima edizione, dedicato alla ricerca di nuovi talenti.[7]
Vita privata
Zerbi ha quattro figli, avuti da tre donne diverse. Dall'unione con la prima moglie Simona sono nati Tommaso e Luca; dall'attrice Carlotta Miti (nipote del cantante Gianni Morandi) ha avuto Edoardo, mentre con Maria Soledad Temporini, sua compagna fino al 2021, è diventato padre di Leo.[8]
