Dopo cinque tentativi, vinse il Prix de Rome del 1866. Durante il soggiorno in Italia, viaggiò anche in Spagna e a Madrid assistette alla rivoluzione carlista, alla vittoria del generale Prim e alla fuga della regina Isabella. Al Salon del 1870 il suo Generale Prim, oggi al Museo d'Orsay di Parigi, e la sua Salomè furono presentati con successo. Théophile Gautier scrisse che «Prim è tutta la Spagna e Salomé è tutta l'Oriente». Dalla Spagna passò in Marocco, e vi acquistò una casa a Tangeri. Vi dipinse L'esecuzione senza giudizio, quadro di genere esotico, oggi al Musée d'Orsay.
