Filadelfia sorge sulla riva occidentale del fiume Delaware, ed è attraversata da un suo affluente, lo Schuylkill; il centro storico della città è compreso fra questi due fiumi. Dagli anni dieci del XXI secolo, il quartiere di Kensington è diventato un importante mercato illegale di droga, con conseguente degenerazione dell'arredo urbano e delle condizioni di vita.[7][8]
Geografia fisica
Territorio
Foto satellitare della città
Filadelfia è situata alla latitudine 39°59'53" Nord e alla longitudine 75°8'41" Ovest 39.998012°N 75.144793°W39°59′52.84″N, 75°08′41.25″W, sulle rive occidentali dell'estuario del fiume Delaware, che la separa da Camden, nel vicino Stato del New Jersey. Essendo il Delaware navigabile anche da navi di grosso tonnellaggio, Filadelfia è dotata di un importante porto. L'altro corso d'acqua di rilievo che attraversa la città è il fiume Schuylkill, che convenzionalmente segna il confine occidentale del centro storico.
Secondo il Census Bureau statunitense, la città si estende su un'area totale di 369,4 km² (142,6 miglia quadrate), di cui 19,6 km² (il 5,29%) sono coperti da fiumi o altre superfici acquatiche, fra cui i fiumi Delaware, Schuylkill, Cobbs Creek, Wissahickon Creek e Pennypack Creek.
Gli abitanti di Filadelfia producono 400 tonnellate di rifiuti riciclabili al giorno. La città deve affrontare un problema di riciclo dal 2019, dopo che la Cina ha deciso di interrompere l'importazione di rifiuti in plastica.[9]
Prima dell'arrivo degli europei, nel luogo oggi occupato da Filadelfia sorgeva un nucleo abitato da nativi della tribù dei Delaware (o Lenape), nota come Shackamaxon. I primi colonizzatori, guidati dal missionario svedese Johannes Campanius, giunsero nella zona nel 1646: nel 1669 l'area era nota come Nuova Svezia ma negli anni immediatamente successivi passò rapidamente sotto il controllo britannico.
Quando nel 1682 William Penn fondò Filadelfia (in greco antico, amore fraterno) lo fece con un preciso piano urbanistico, sperando che la capitale della sua nuova colonia (la Pennsylvania) fondata su principi di libertà e tolleranza religiosa servisse da modello concreto di questa filosofia. A livello pratico, il progetto seguito da Penn lasciava ampi spazi fra le costruzioni, allo scopo di controllare meglio gli incendi e le epidemie (che all'epoca erano i più gravi problemi delle grandi città come Londra). Penn ebbe successo, e nella seconda metà del XVIII secolo Filadelfia era diventata la seconda città d'America (dopo Città del Messico) e dell'Impero britannico (dopo Londra).
Nel 1790, a seguito di un accordo fra un gruppo di rappresentanti degli Stati del Sud e Alexander Hamilton (potente Segretario del Tesoro del governo federale) che prevedeva la costruzione nel Sud della nuova capitale di Washington, la sede del governo federale fu spostata dalla Federal Hall di New York alla Congress Hall di Filadelfia, che divenne così capitale (provvisoria) degli Stati Uniti, titolo che perse nel 1800 con l'inaugurazione del nuovo Campidoglio di Washington DC.
Filadelfia divenne successivamente uno dei centri principali dell'industria ferroviaria, ospitando ad esempio la Baldwin Locomotive Works, il principale costruttore mondiale di locomotive a vapore.
Nel 1876, in occasione dei 100 anni della Dichiarazione di Indipendenza, Filadelfia ospitò un'esposizione universale, così come nel 1926, in occasione dei 150 anni. Tuttavia nel 1976 il centro delle celebrazioni per i 200 anni di indipendenza non fu Filadelfia bensì New York.
Thomas Holme, il progettista incaricato da William Penn, scelse una planimetria strettamente basata su una griglia, con tutte le vie che correvano (e corrono tuttora) in direzione nord-sud o in direzione est-ovest.
Le vie in direzione nord-sud sono numerate in sequenza, a partire dalla riva del fiume Delaware, fino alla 28th Street, sulla riva del fiume Schuylkill; questo sistema prosegue oltre il fiume stesso (ad esempio la stazione ferroviaria, che si trova poco oltre lo Schuylkill, è sulla 30th Street). Vi sono tuttavia due eccezioni a questo sistema, ovvero il lungofiume sul Delaware (noto come Front Street invece di 1st Street) e la principale arteria nord-sud (Broad Street invece di 14th Street).
Le vie in direzione est-ovest prendono generalmente nomi di alberi (Chestnut, Walnut, Locust, Spruce, ecc.), ordinate in base alla durezza dei vari tipi di legno (i più soffici all'estremo sud, procedendo verso tipi via via più duri andando verso nord), ma la principale di queste vie è Market Street (il nome originario scelto da Penn è però High Street) e un'altra eccezione è costituita da South Street (sei isolati più a sud di Market Street), nota per la vivace vita notturna.
Questo progetto è stato largamente rispettato anche in tempi moderni, con la sola eccezione della Benjamin Franklin Parkway, che corre in direzione nord-ovest dal centro cittadino.
Holme progettò anche cinque parchi pubblici: uno all'incrocio fra High Street e Broad Street, al centro geometrico della città (questo spazio è ora occupato dalla City Hall) e gli altri quattro (ora noti come Washington Square, Rittenhouse Square, Logan Square e Franklin Square) attorno a esso (anche se in modo non perfettamente simmetrico: ad es. Rittenhouse Square e Washington Square sono rispettivamente quattro isolati a ovest e sei isolati a est della City Hall).
La City Hall è il più alto edificio in marmo del mondo [senza fonte], e fino alla fine degli anni ottanta era anche il più alto edificio di Filadelfia. Sulla sua guglia più alta, a 167 metri dal suolo, si erge una statua di William Penn. Comunque, nel marzo 1987 l'edificio in One Liberty Place (che attualmente è il secondo edificio più alto di tutta la Pennsylvania, dopo il Comcast Center) infranse il gentlemen's agreement in base al quale nessun edificio doveva superare in altezza la statua di Penn e da allora dieci grattacieli hanno superato la City Hall. Curiosamente, è dallo stesso 1987 che le squadre professionistiche di Filadelfia non vincono più un titolo nazionale (tranne nel 2008 la vittoria dei Philadelphia Phillies nelle World Series), per cui si è iniziato a parlare della Maledizione di Billy Penn.
Dirimpetto alla City Hall si trova anche un tempiomassonico, un'eredità dell'epoca della Dichiarazione di Indipendenza, in quanto molti dei Padri Fondatori erano dei frammassoni.
Prima di un ampliamento avvenuto nel 1854 (con il quale il territorio cittadino fu allargato fino a includere l'intera contea omonima, ovvero fino ai suoi attuali confini) Filadelfia consisteva solo della zona fra le attuali South Street (a sud), Vine Street (a nord), e i fiumi Delaware (a est) e Schuylkill (a ovest).
Secondo il censimento del 2010 nella città di Filadelfia vivono 1 526 006 persone, con un incremento dello 0,6% rispetto al censimento del 2000. La densità di popolazione è di 4 337,3 abitanti per km². Vi sono 661.958 unità abitative, per una densità media di 1 891,9 unità per km².
Dal punto di vista etnico, gli abitanti di Filadelfia sono per il 45,02% bianchi, per 43,22% afro-americani, per lo 0,27% amerindi, per il 4,46% asiatici, per lo 0,05% provengono dalle isole del Pacifico, per il 4,77% sono di altre etnie, e per il 2,21% sono di due o più etnie. Fra i bianchi, l'8,50% della popolazione è costituito da ispanici, mentre una suddivisione per nazionalità di origine vede un 13,6% di irlandesi, un 9,2% di italiani, un 8,1% di tedeschi, un 6,4% di portoricani e un 4,3% di polacchi.
Dei 590 071 gruppi abitativi, il 27,6% sono famiglie con figli a carico, il 32,1% sono coppie sposate senza figli a carico, il 22,3% hanno per capofamiglia una donna single, e il 18% sono famiglie di altro tipo. Il 38,3% di tutti i gruppi abitativi sono costituiti da un'unica persona, e in particolare l'11,9% è costituito da anziani (ultrasessantacinquenni) che vivono soli. Il gruppo abitativo medio è composto di 2,48 persone, mentre la famiglia media con figli è di 3,22 persone.
Il 25,3% della popolazione cittadina ha meno di 18 anni, l'11,1% ha tra 18 e 24 anni, il 29,3% ha fra 25 e 44 anni, il 20,3% ha tra 45 e 64 anni e il 14,1% ha più di 65 anni. L'età mediana è di 34 anni. Per ogni 100 donne vi sono 86,8 uomini, e in particolare nella popolazione sopra i 18 anni vi sono 81,8 uomini per ogni 100 donne.
Il reddito medio di un gruppo abitativo che risiede in città è di 30746$ all'anno, mentre il reddito medio di una famiglia è di 37036 $ all'anno. Gli uomini hanno un reddito medio di 34199 $ annui, contro soli 28477 $ annui per le donne. Il reddito pro-capite è di 16509 $ all'anno. Il 22,9% della popolazione e il 18,4% delle famiglie è al di sotto della soglia di povertà. In particolare, il 31,3% di coloro che hanno meno di 18 anni e il 16,9% di coloro che hanno più di 65 anni vivono al di sotto della soglia di povertà.
Cultura
Università e accademie
Nell'area di Filadelfia ci sono più di ottanta fra college, università, business school e altri istituti di istruzione terziaria. L'Università della Pennsylvania è stata fondata nel 1740 da Benjamin Franklin ed è membro dell'Ivy League[11]. A quest'università fa capo la prestigiosa Wharton School di economia.
Filadelfia è ufficialmente divisa in numerosi quartieri. Fra questi, i più importanti sono Andorra, Roxborough, Northern Liberties, Old City, Bustleton, Somerton, Manayunk, Center City, Queen Village, Kensington, Frankford, University City, Strawberry Mansion, Chestnut Hill, Fishtown, Port Richmond, Germantown, Mount Airy, Wynnefield, Chinatown, Fox Chase, South Philly, Society Hill e il Museum District.
Economia
L'economia di Filadelfia è basata sulla produzione industriale (acciaio, raffinerie, prodotti alimentari) e sui servizi finanziari. Filadelfia è anche sede di una borsa valori.
Le più importanti multinazionali con sede a Filadelfia sono la Aramark (servizi), la GlaxoSmithKline (prodotti farmaceutici), la Sunoco (petrolio e derivati), la Comcast (trasmissioni televisive via cavo), e la Pep Boys (meccanica).
Anche il governo federale ha un ruolo importante nell'economia cittadina. In particolare, la filiale orientale della zecca degli Stati Uniti ha sede nei pressi del centro storico, così come una delle filiali principali della Federal Reserve. Per via della forte presenza di istituzioni federali, Philadelphia è sede anche di un gran numero di studi legali.
Il trasporto pubblico entro la città di Filadelfia è fornito dalla SouthEastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA), che è responsabile per i servizi di autobus urbani, filobus, treni locali, metropolitana e tram urbani (tra cui la tranvia Girard Avenue, esercitata con vetture storiche) e interurbani (tranvie Media-Sharon Hill e Norristown), sia nel centro sia nell'area metropolitana (le linee della SEPTA Regional Rail arrivano ad esempio a Trenton, nel New Jersey, alcune decine di chilometri a nord del centro cittadino).
Un'altra compagnia, la PATCO (Port Authority Transit Corporation) gestisce la PATCO Speedline, collegamento con le località del New Jersey (Camden, Collingswood, Haddonfield, Cherry Hill, Ashland e Lindenwold) che si trovano dirimpetto a Filadelfia, sull'altra riva del fiume Delaware.
Filadelfia giace anche sulla autostrada I-95, che corre lungo la costa orientale degli USA, dal Maine alla Florida. I collegamenti verso ovest sono invece assicurati dalla I-76 (nota con i nomi di Schuylkill Expressway nel primo tratto e di Pennsylvania Turnpike per il resto della sua estensione), che unisce Filadelfia e Pittsburgh, seconda città della Pennsylvania. Le due sono collegate dalla I-676 (Vine Street Expressway), che corre sotto il centro cittadino.
I collegamenti con il vicino New Jersey sono assicurati da tre ponti principali sul fiume Delaware, il Ponte Benjamin Franklin (I-676), il Ponte Walt Whitman (I-76) e il Ponte Betsy Ross.
Aeroporti
Entro i confini cittadini si trovano due aeroporti, il Philadelphia International Airport (cod. PHL; parte di esso si estende però sul territorio della cittadina di Tinicum) e il Northeast Philadelphia Airport (cod. PNE).
Il più importante è sicuramente il Philadelphia International Airport, sede di tutte le grandi compagnie, per voli sia domestici sia internazionali. Questo aeroporto è collegato al centro cittadino (e in particolare alla stazione ferroviaria) da una linea della metropolitana.
Invece il Northeast Philadelphia Airport viene usato solo per voli privati (charter ed executive) e cargo.
A differenza di quanto accade in quasi tutto il resto degli Stati Uniti, dal punto di vista amministrativo la contea di Filadelfia esiste solo nominalmente, in quanto tutte le sue funzioni sono state assunte dalla Città di Filadelfia nel 1952. Città e contea si estendevano sullo stesso territorio fin dal 1854.
Potere esecutivo
La città di Filadelfia è guidata da un sindaco, eletto direttamente dai cittadini per un mandato di 4 anni. Un sindaco non può presentarsi per più di due mandati consecutivi (ma può presentarsi per un terzo mandato se lascia passare 4 anni dalla fine del secondo).
Nella città di Filadelfia il potere legislativo è esercitato da un Consiglio Cittadino. Il consiglio è composto di 17 membri, 10 dei quali rappresentano specifici distretti, mentre 7 rappresentano la città in generale.
Potere giudiziario
La Corte delle lamentele comuni (Court of Common Pleas) della contea di Filadelfia è la corte processuale che generalmente ha competenza sulla città, ed è finanziata e gestita dalla Città di Filadelfia.
Per casi di minore importanza e per le dispute sul traffico esistono una Corte Municipale e una Corte del Traffico.
Le tre corti d'appello della Pennsylvania hanno sedi a Filadelfia, e la Corte Suprema della Pennsylvania (che è il massimo organo giudiziario dello Stato) si riunisce solitamente nella City Hall (municipio). Anche altri organi giudiziari dello Stato (la Corte superiore della Pennsylvania e la Corte del Commonwealth della Pennsylvania) si riuniscono a Filadelfia diverse volte l'anno.
Tutti questi stadi sono stati costruiti recentemente (negli ultimi dieci anni) e hanno sostituito alcuni impianti storici quali il Veterans Stadium (abbattuto nel 2004) e il Wachovia Spectrum (successivamente utilizzato da alcune squadre minori e poi abbattuto).
A Filadelfia aveva inoltre sede la Extreme Championship Wrestling (ECW), federazione di wrestling professionistico fallita nel 2001 e nota per il suo stile estremamente crudo e violento.
^ Oliver, Sharon, The Phila. area's biggest colleges, su bizjournals.com, Philadelphia Business Journal, 21 ottobre 2011. URL consultato il 27 aprile 2015.
^(EN) History of the Free Library, su library.phila.gov, Free Library of Philadelphia. URL consultato il 18 luglio 2007.
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