Elisabetta, regina d'Inghilterra

Elisabetta, regina d'Inghilterra
Lingua originale	italiano
Genere	dramma per musica
Musica	Gioachino Rossini
Libretto	Giovanni Schmidt
Fonti letterarie	Il paggio di Leicester di Carlo Federici (da The Recess di Sophia Lee)
Atti	due
Prima rappr.	4 ottobre 1815 e 8 ottobre 1815
Teatro	teatro San Carlo, Napoli
Personaggi
	Elisabetta (soprano); Leicester (tenore); Matilde (soprano); Enrico (contralto); Norfolc (tenore); Guglielmo (tenore); Cavalieri, dame, nobili scozzesi ostaggi di Elisabetta, ufficiali al seguito di Leicester, paggi, guardie reali, soldati, guastatori, popolo ( coro);
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Elisabetta regina d'Inghilterra è un'opera in due atti di Gioachino Rossini su libretto di Giovanni Schmidt. L'opera segna l'inizio della collaborazione artistica tra il compositore e Isabella Colbran, primadonna del San Carlo, e sua futura prima moglie.

Genesi e fortuna

L'opera è tratta dal dramma Il paggio di Leicester (1813) di Carlo Federici (1778–1849), il quale «a sua volta riprende un romanzo gotico inglese, The Recess, di Sophia Lee del 1785».^[1] Debuttò al teatro San Carlo di Napoli il 4 ottobre 1815.

È la prima opera in cui il compositore non fa uso di recitativi secchi ma solo di accompagnati. Dopo un lusinghiero successo, l'Elisabetta circolò con frequenza nei teatri italiani ed europei (si contano rappresentazioni anche in Russia) fino alla prima metà del XIX Secolo. Venne riscoperta circa un secolo dopo, nel 1953, diretta da Alfredo Simonetto, con Maria Vitale e Lina Pagliughi. Negli anni '70 fu ripresa da Leyla Gencer e Montserrat Caballé, tutte quante registrate e uscite in commercio.

La prima rappresentazione al Rossini Opera Festival avviene nel 2004, con protagonista Sonia Ganassi; la seconda, inizialmente prevista nell'edizione 2020, viene rimandata all'anno successivo a seguito della pandemia di Covid.

Cast della prima assoluta

Ruolo	Registro vocale	Interprete
Elisabetta	soprano	Isabella Colbran
Leicester	tenore	Andrea Nozzari
Matilde	soprano	Girolama Dardanelli
Enrico	contralto	Maria Manzi
Norfolc	tenore	Manuel Garcìa
Guglielmo	tenore	Gaetano Chizzola

Trama

Atto I

I nobili inglesi attendono trepidanti il ritorno trionfale del generale Leicester, favorito della Regina Elisabetta, vincitore sul nemico scozzese: il solo che non gode del suo ritorno è il nobile Norfolc, invidioso del successo del rivale.

Dopo aver ricevuto gli onori da Elisabetta, Leicester introduce i prigionieri scozzesi, tra cui scorge, con orrore, Matilde ed Enrico: costoro sono figli di Maria Stuarda, nemica acerrima di Elisabetta, e si sono camuffati e infiltrati tra i nobili scozzesi per poter seguire Leicester, sposo segreto di Matilde. Una volta rimasti soli, Leicester li rimprovera per aver commesso una tale follia; la moglie afferma di averlo fatto solo per amore suo, ma la posta in gioco è alta: Elisabetta è una donna terribilmente gelosa, e capace di una vendetta atroce, qualora venisse a scoprire la loro identità e la loro relazione.

Credendo di confidarsi con un amico, Leicester rivela tutta la verità a Norfolc, il quale, felice di aver trovato un pretesto per far cadere in disgrazia il rivale, alla prima occasione racconta tutto ad Elisabetta. Quest'ultima decide di tentare la fedeltà di Leicester: di fronte alla corte e ai prigionieri scozzesi, Elisabetta, come premio del suo valore militare, offre la corona e la sua mano al vincitore. La titubanza di Leicester e i fremiti di gelosia di Matilde camuffata confermano i sospetti della regina, che smaschera i due fratelli, accusa di tradimento Leicester e ordina l'arresto dei tre.

Atto II

Tradita e ferita nei sentimenti, Elisabetta decide di mostrarsi magnanima: risparmierà la vita ai prigionieri qualora Matilde accettasse di divorziare da Leicester. Dapprima dubbiosa, la donna rifiuta di firmare il documento di comune accordo col marito, facendo infuriare di più la tradita regina.

Frattanto, Norfolc si rode ancora di più nella rabbia: la delazione, che doveva fargli riacquistare l'onore presso Elisabetta, l'ha invece portata a bandirlo dalla sua presenza. Approfittando del malumore popolare causato dall'ingiusta condanna a morte inflitta a Leicester, il nobile decide di guidare una rivolta popolare per liberare Leicester e i prigionieri scozzesi: il suo piano è quello in realtà di vendicarsi del rivale, causa della sua rovina, e poi di Elisabetta.

Nelle prigioni, Leicester viene quindi raggiunto da Norfolc, che pregusta già il momento in cui lo ucciderà appena uscito dal carcere: ma, con grande stupore di tutti, appare Elisabetta che, come atto di estremo amore per Leicester, decide di far fuggire l'amato, perché non ha cuore di vederlo condannato a morte. Per Norfolc è la goccia che fa traboccare il vaso: il nobile fa per uccidere Elisabetta, ma viene fermato in tempo da Matilde ed Enrico. La Regina allora condanna a morte il traditore e riabilita il suo favorito.

Struttura dell'opera

Sinfonia^[2]
1 Introduzione Più lieta, più bella (Coro, Norfolc)
2 Coro e Cavatina Esulta, Elisa, omai - Quant'è grato all'alma mia (Elisabetta)^[3]
3 Coro Vieni, o prode
4 Duetto Incauta, che festi? (Leicester, Matilde)
5 Cavatina Sento un'interna voce (Matilde)
6 Duetto Perché mai, destin crudele (Norfolc, Elisabetta)
7 Finale primo Se mi serbasti il soglio (Elisabetta, Leicester, Matilde, Enrico, Guglielmo, Coro)

Atto 2

8 Terzetto Pensa che sol per poco (Elisabetta, Matilde, Leicester)
9 Coro, scena e Cavatina Qui soffermiamo il piè - Deh troncate i ceppi suoi (Norfolc)
10 Scena e aria Della cieca fortuna (Leicester)
11 Duetto Deh scusa i trasporti (Leicester, Norfolc)
12 Finale secondo Fellon, la pena avrai (Elisabetta, Norfolc, Leicester, Guglielmo, Matilde, Enrico, Coro)

Incisioni discografiche

Anno	Cast (Elisabetta, Leicester, Matilde, Norfolc)	Direttore	Etichetta
1953	Maria Vitale, Giuseppe Campora, Lina Pagliughi, Antonio Pirino	Alfredo Simonetto	Fonit Cetra
1970	Leyla Gencer, Umberto Grilli, Sylvia Geszty, Pietro Bottazzo	Nino Sanzogno	Myto
1975	Montserrat Caballé, José Carreras, Valerie Masterson, Ugo Benelli	Gianfranco Masini	Philips
1999	Inga Balabanova, Harald Quadeen, Akie Amou, Mario Zeffiri	Herbert Handt	Bongiovanni
2001	Jennifer Larmore, Bruce Ford, Majella Cullagh, Antonino Siragusa	Giuliano Carella	Opera Rara
2024	Serena Farnocchia, Patrick Kabongo, Veronica Marini, Mert Süngü	Antonino Fogliani	Naxos

Registrazioni video

Anno	Cast (Elisabetta, Leicester, Matilde, Norfolc)	Direttore	Etichetta
1985	Lella Cuberli, Antonio Savastano, Daniela Dessì, Rockwell Blake	Gabriele Ferro	Hardy Classics
2015	Silvia Dalla Benetta, Alessandro Liberatore, Sandra Pastrana, David Alegret	Federico Ferri	Bongiovanni

Note

^ Fabrizio Dorsi e Giuseppe Rausa, Storia dell'opera italiana, Milano, Bruno Mondadori, 2000, p. 248, ISBN 88-424-9408-9.
^ La sinfonia, ripresa da Aureliano in Palmira, passerà completamente invariata a Il barbiere di Siviglia.
^ La cabaletta, anch'essa proveniente da Aureliano in Palmira, trasmigrerà anch'essa in Barbiere, nella cavatina di Rosina.