Lo stemma della congregazione dei Chierici MarianiStanisław Papczyński, fondatore dell'ordineJurgis Matulaitis-Matulevičius, restauratore della congregazione
La Congregazione dei chierici mariani (in latinoCongregatio Clericorum Marianorum sub titulo Immaculatae Conceptionis Beatissimae Virginis Mariae) è un istituto religioso maschile di diritto pontificio: i membri di questa congregazione clericale, detti semplicemente Mariani, pospongono al loro nome la siglaM.I.C.[1]
Storia
La congregazione venne fondata da Stanisław Papczyński (1631-1701). Il 10 dicembre 1670 lasciò l'ordine piarista e insieme a tre nobili laici[2] diede vita a una piccola comunità eremitica a Korabiewice (l'attuale Puszcza Mariańska). I religiosi adottarono un abito bianco e si prefissero le finalità di propagare la devozione all'Immacolata Concezione, suffragare le anime del Purgatorio e coadiuvare i sacerdoti nel ministero parrocchiale, specialmente presso le popolazioni rurali: la comunità ricevette la prima approvazione ecclesiastica il 24 ottobre 1673 e venne canonicamente eretta nel 1679 dal vescovo di Poznań.[3]
Nel 1681 i chierici Mariani ottennero il primo riconoscimento da parte della Santa Sede e nel 1699papa Innocenzo XII li riconobbe come ordine di chierici regolari. Dovettero adottare una regola già approvata e la scelta ricadde su quella della monache Annunziate: poiché le religiose erano sottoposte alla direzione dei Frati Minori, l'adozione della regola comportò per i chierici l'aggregazione all'ordine francescano.[3]
Tra il XVIII e il XIX secolo ebbe inizio il declino dell'ordine: i chierici persero prima le case in Portogallo, poi il convento romano; anche le case in territorio polacco-lituano cominciarono a decadere a causa dell'ostilità del governo zarista, soprattutto dopo il tentativo di insurrezione della Polonia del 1831.[3]
Nel 1867 i chierici Mariani si erano ridotti a 24, nel 1897 erano rimasti in 3 e nel 1908 rimaneva un solo membro. Per evitare che l'ordine si estinguesse Jurgis Matulaitis-Matulevičius (1871-1927) ottenne dalla Santa Sede di entrare nell'ordine senza compiere il noviziato: poi chiese di poter adottare l'abito nero del clero secolare in luogo di quello bianco e di abbandonare i voti solenni, trasformando l'ordine in congregazione di voti semplici.[3]
Il 29 agosto 1909, data che segna la rinascita dei chierici Mariani, venne aperto un nuovo noviziato e il 28 novembre 1910papa Pio X approvò le nuove costituzioni.[3]
I chierici mariani si dedicano soprattutto all'istruzione e all'educazione cristiana della gioventù, al ministero sacerdotale, alle missioni e all'apostolato della stampa.[1]
