Egyetemi tanulmányait a Firenzei Egyetemen végezte el, ahol szociológiát és gyógyszerészetet tanult. 1956-1964 között a Rheno Dixieland Band dzsesszklarinétosaként Európában vendégszerepelt. 1964-ben Emilia-Romagnában a Findus Surgelati cég kereskedelmi igazgatója, a bolognai Duse Színház rendezője lett. 1967 óta filmrendező. Első két filmje 1968-ban és 1969-ben készült el. 1975-ben A báró mazurkája című filmet Ugo Tognazzi-val együtt készítették el. 1976-ban Antonio Avatival és Gianni Minervini (producer)Gianni Minervinivel megalapította az AMA Film céget. Még ugyanebben az évben nagy sikert aratott A nevető ablakos ház című filmmel. 1994-ben a Cannes-i Filmfesztivál zsűritagja volt. 1989-ben a Velencei Filmfesztivál zsűrizője volt. 2002 óta a Cinecitta stúdiók igazgatója.