Percy Joseph Jewison és Dorothy Irene Weaver gyermekeként született.
Tanulmányait a Torontói Egyetemen és a Victoria College-ben végezte. Karrierje kezdetén tengerészként és taxisofőrként dolgozott. 1950–1951 között színészettel foglalkozott. 1952–1958 között volt TV-színész. 1958–1961 között a CBC tv-rendezőjeként dolgozott. 1963-tól filmrendező volt. 1969-től ismét a CBS tv-rendezője lett.
1981-től a salzburgi Amerikai Tanárok Intézetének tanára. 1987-től a Filmtudományi Intézet igazgatója. A tv-ben Harry Belafonte, Andy Williams, Judy Garland és Danny Kaye rendezője volt. Az Amerikai Rendezők Egyesületének választmányi tagja, valamint a Kanadai Művelődési Tanács tagja volt.
Magánélete
1953–2004 között Margaret Ann Dixon volt a felesége. Három gyermekük született: Kevin Jefferie, Michael Philip és Jennifer Ann.