Apja Nikoloz Sengelaja (1903–1943), filmrendező, anyja Nato Vacsnadze (1904–1953) színésznő. Testvére Eldar Sengelaja (1933) filmrendező. Első felesége Szofiko Csiaureli (1937–2008), a színésznővel 1957-ben kötött házasságot. Ebből a házasságából két fia született, Niko és Alexander. Második házasságát 1985-ben kötötte Nina Ketevannal; ebből a házasságból egy fia született.
Életpályája
1961-ben végzett Moszkvában, az Összoroszországi Állami Filmművészeti Intézet rendező szakán, Alekszandr Petrovics Dovzsenko és Mihail Csiaureli tanítványaként. Rendezőként, 1961-től a Grúz-Filmstúdiónál dolgozott, 1963-ban védte meg diplomáját. Tbilisziben a Shota Rustaveli Színház- és Filmművészeti Főiskolán a rendezői szakot vezette. 1986-ban a Berlini Filmfesztiválon Ezüst Medve díjat kapott. 1991-1992 között a Grúz Államtanács tagja volt.
Díjai
Chicagói Nemzetközi Filmfesztivál Nagydíja – a Pirosmani című filmért