A baía de James (francés: Baie James, cree: Wînipekw) é un gran corpo de auga no extremo sur da baía de Hudson no Canadá. Os dous corpos de auga esténdense desde o océano Ártico, dos cales a baía de James é a parte máis meridional. Limita coas provincias do Quebec e Ontario. As illas dentro da baía (a máis grande das cales é Akimiski son parte do territorio de Nunavut.
Numerosos cursos de auga da baía de James foron modificados con presas ou desvíos por varios grandes proxectos hidroeléctricos. Estas vías navegables tamén son destinos de recreo. Varias comunidades están localizadas preto ou xunto a baía James, incluíndo unha serie de comunidades aborixes, como a Kashechewan First Nation e nove comunidades afiliadas aos Cree do norte do Quebec.
Do mesmo xeito que o resto da baía Hudson, as augas da baía James rutineiramente se conxelan durante o inverno. É o último en conxelarse no inverno e, en cambio, o primeiro en desconxelarse no verán.
Historia
A presenza humana a bordo da baía comezou despois da retirada dos glaciares ao final do último período glacial, ao redor de 8.150 anos. Unha variedade de culturas indíxenas viviron nesta área. No momento do contacto cos europeos, os pobos indíxenas a ambos os dous lados da baía eran etnicamente pobos Cree.
Crese que Henry Hudson foi o primeiro europeo en entrar na baía, cando a explorou en 1610 como parte da súa exploración da baía máis grande que foi nomeada co seu nome. Esta baía do sur chamouse así en homenaxe a Thomas James, un capitán galés que explorou a área máis minuciosamente en 1630 e 1631.
A baía James é importante na historia do Canadá como unha das partes máis hospitalarias da rexión da baía de Hudson, aínda que ha ter unha baixa poboación humana. Foi unha área de importancia para a Hudson's Bay Company e a expansión británica no Canadá. O dúo de exploradores Pierre-Esprit Radisson e Médard des Groseilliers convenceu á Coroa inglesa, sobre todo ao príncipe Ruperto do Rin, un sobriño favorito de Carlos I de Inglaterra e primo de Carlos II, que unha empresa colonial no Norte do Canadá daría riqueza en minerais e peles. Des Groseilliers acompañou ao capitán Zachariah Gillam no ketchNonsuch xuntos fundaron Charles Fort, o primeiro posto europeo de peles na baía James.
O seu éxito foi tal que a compañía foi contratada por Carlos II ao seu regreso, aínda que non achegaron ningún mineral. Este contrato concedeu un completo monopolio comercial á compañía de toda a Conca da Baía de Hudson (incluíndo baía de James). Ao mesmo tempo, fundouse a primeira colonia inglesa no que agora é territorio continental do Canadá, Terra de Rupert, coa primeira "capital" designada en Charles Fort. O primeiro gobernador colonial, Charles Baley (existen varias grafías, incluíndo, "Bailey"), era un Cuáquero, e crese que iso foi un factor nas súas boas relacións cos socios comerciais da compañía, as Primeiras Nacións.
A gran captura de peles continuou na rexión. En xeral, a costa leste ou East Main da baía James era moi fácil de acceder para os franceses e os comerciantes independentes do sur. A Hudson's Bay Company destacou desde o primeiro momento polas relacións comerciais coa tribos do interior, que chegaban desde as costas occidentais das baías de James e Hudson. East Main foi, con todo, a porta de entrada aos asentamentos británicos no que se convertería en Manitoba (Winnipeg, (por exemplo) e do afastado oeste como as Montañas Rochosas.
Xeografía
Baía Hannah no extremo sur da baía de James.
A baía de James representa a extensión do sur da ecozona do Arquipélago Ártico Mariño . Mentres as áreas costeiras están principalmente nas chairas de Hudson, a costa nororiental que bordea Quebec está na ecozona Taiga Shield. Esta costa rochosa e montañosa forma o bordo occidental do escudo canadense no Quebec e, como tal, o principal hábitat é o bosque boreal da ecorexión do escudo de taiga canadense oriental. A costa occidental, con todo, caracterízase por extensas tundras que son unha extensión das terras baixas da baía de Hudson, e a vexetación é principalmente muskeg. Unha gran parte desta área forma parte do Parque Provincial do Oso Polar (Polar Bear Provincial Park).
Centos de ríos desembocan na baía de James. A xeografía da zona fai que moitos teñan características similares. Tenden a ser moi anchos e pouco profundos preto da baía (nas terras baixas de baía James), mentres que no curso alto son máis estreitos e escarpados (xa que corren sobre o escudo Canadense).
A foca anelada son comúns en partes da baía de James e vense osos polares cazando as focas como presas.[1] As belugas dentro da baía de James poden ser distintas das atopadas na baía de Hudson.[2]
As ribeiras nesta área son unha mestura de humeais costeiros, area e salinas, augas estuarinas, marismas intermareais, lagoas de auga doce, pantanos e turbeiras boscosas.[3]Estes elementos acollen abundancia de vida salvaxe.
