Avec une fréquentation annuelle moyenne de 21 millions de nuitées[1], le tourisme est une ressource majeure du département des Landes[2].
Côte d'Argent
Avec 106 km de plage, le littoral landais constitue la plus grande plage de sable fin d'Europe[2]. Le tourisme landais se concentre majoritairement sur les zones côtières constitutives de la Côte d'Argent, où la renommée des conditions de surf a fait le tour du monde (plusieurs épreuves par an). Les principales stations balnéaires du département sont (du Nord au Sud) :
Avec 425 km de chemins le traversant, le département des Landes est celui qui possède le nombre de kilomètres le plus élevé de chemins de Saint-Jacques[3]. Trois des quatre chemins historiques du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle le traversent :
Ces chemins sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998.
À cela s'ajoute la voie de Soulac. Au total, ces sentiers passent par 120 communes[3]. Le balisage récent de ces chemins médiévaux tend à dynamiser une nouvelle forme de tourisme.
Le Guide du Pèlerin, rédigé au XIIe siècle et attribué à Aimery Picaud, donne du département actuel la description suivante :
« Si par hasard tu traverses les landes en été, prends soin de préserver ton visage des mouches énormes qui foisonnent là-bas et qu'on appelle guêpes ou taons ; et si tu ne regardes pas tes pieds avec précaution, tu t'enfonceras rapidement jusqu'au genou dans le sable marin qui là-bas est envahissant ».
Borne des 1 000 km de Saint-Jacques à Mimizan, sur la voie de Soulac
Borne des 1 000 km de Saint-Jacques à Moustey, sur la voie de Tours
Borne des 1 000 km de Saint-Jacques à Retjons, sur la voie de Vezelay
Sites UNESCO
En plus des chemins historiques de Saint-Jacques, quatre sites étapes majeurs landais ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité la même année :
Le département compte 438 églises pour un total de 331 communes (voir la Liste des églises des Landes) et plus de 200 fontaines de dévotion sur les 2000 recensées en France (voir les fontaines des Landes).
Sites ornithologiques : la Réserve Naturelle d'Arjuzanx, l'un des plus importants mieux d'observation des Grues Cendrées de novembre à février ; le Marais d'Orx à Labenne ; la Réserve Naturelle de l'Etang Noir à Seignosse.
Par ailleurs, chaque année le Comité Départemental du Tourisme des Landes mobilise l’ensemble des acteurs touristiques départementaux pour proposer une opération événementielle : le Printemps des Landes.
Pendant 15 jours, à l’occasion des vacances de Pâques, un programme de 300 animations est proposé sur l’ensemble du département. Un accueil privilégié est réservé aux enfants avec près de 70 animations qui leur sont entièrement dédiées.
En 2010, ce sont plus de 480 animations, dont la grande majorité gratuites, qui sont proposées pour faire découvrir les talents du département des Landes.
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