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Biographie
Naissance	26 mars 1861; Bordeaux
Décès	24 mars 1941 (à 79 ans); Bordeaux
Nationalité	française
Formation	Bordeaux école de management
Activités	Journaliste de presse écrite, poète
A travaillé pour	La Petite Gironde; L'Illustration
Distinctions	Chevalier de la Légion d'honneur‎ (1921); Prix Archon-Despérouses (1923); Officier de la Légion d'honneur‎ (1932)

Maurice Martin, né et mort à Bordeaux (26 mars 1861 - 24 mars 1941^[1]), poète et journaliste français, est resté célèbre pour être le créateur de l’appellation « Côte d'Argent », désignant le littoral aquitain.

Biographie

Maurice Martin sort deuxième d'une promotion de cent élèves de l'École supérieure de commerce de Bordeaux.

Initialement employé d'une grande maison de négoce en vin, il se passionne rapidement pour les sports : cyclisme (il est un des fondateurs en 1891 de la course Bordeaux – Paris), rugby, automobile et aviation. Il écrit ainsi de nombreux articles sportifs dans La Petite Gironde , quotidien bordelais diffusant sur une grande partie du Sud-Ouest, mais aussi dans L'Illustration et la Revue du Touring Club de France.

Il œuvre largement pour faire la promotion touristique de la côte Aquitaine. C'est ainsi que le 20 mars 1905, au cours d’un périple de reconnaissance entre Arcachon et Biarritz auquel il prend part en tant que représentant des journaux de La Petite Gironde et le Journal de l'Automobile, qu'il propose, lors de l'étape à l’hôtel Lespès de Mimizan-les-bains comme on dit alors, de baptiser Côte d’Argent ce jusque-là sauvage tronçon du littoral Atlantique de 228 km de long.

Ce périple est organisé par le Comité d’Initiative de Boulevard Arcachon – Biarritz, dont le projet est de créer un boulevard pour automobiles reliant les deux villes le long de la Côte d’Argent (ce projet ne verra jamais le jour).

Il est organisé sous la forme d'une caravane de chevaux et de onze charrettes muletières (localement appelées bròs) empruntant les chemins de sable. Le convoi part le 20 mars d’Arcachon avec, parmi les journalistes, sportifs et quelques notables qui la composent, le conservateur des Eaux et Forêts de Bordeaux et des représentants de l’Automobile Club de France. Leur expédition sera commentée en ces termes :

« Ils venaient pour faire ce qu'à peu près personne n’avait jamais fait avant eux : s'enfoncer dans le mystère des grandes Landes de Gascogne où ils avaient été conviés pour y rêver d’une route pour automobiles ».

Distinctions

en 1921, il est fait chevalier de la Légion d'honneur
en 1923, il reçoit le prix Archon-Despérouses^[2]
en 1929, il reçoit la médaille d'or de l'Union française des œuvres laïques d'éducation physique
la même année, le Touring-Club de France lui décerne sa grande plaque vermeil
en 1932, il est promu au grade d'Officier de la Légion d'honneur

Hommages

en 1939 est inauguré au Parc des sports de Bordeaux un monument élevé à Maurice Martin
en 1953, une plaque commémorative (aujourd'hui disparue) est scellée au Sporting Casino d'Hossegor en son honneur
Montalivet, Arcachon, Mimizan et Hossegor ont chacune une avenue Maurice Martin. Capbreton a une rue Maurice Martin.
Une plaque apposée à l'hôtel Lespès de Mimizan cite les vers du poète :

« C'est là que jadis contemplant ce rivage,

Séduit par les reflets du flot toujours changeant,

Pour la première fois j'ai vu la Côte d'Argent. »

Bibliographie

Maurice Martin est l'auteur des ouvrages suivants :

La Côte d’Argent – sur le littoral de Gascogne. Préface de J.-H. Rosny, imprimerie G.Gounouilhou (1906)
Le Triptyque – Poèmes de la Côte d’Argent. Préface de Jean Rameau, Les Beaux Livres, Brochérioux Éditeurs, 1922. — Réédition en 2013, Éditions des Régionalismes
La Côte d’Argent : comment la visiter, extrait de l’Annuaire de la Gironde et des départements circonvoisins (vers 1925)
[Cabannes 1945] Gabriel Cabannes, Galerie des landais, t. 7, Mont-de-Marsan, Lacoste, 1945, 348 p. (lire en ligne), p. 269