Tamara Łempicka[wɛmˈpit͡ska], connue sous le nom de « Tamara de Lempicka », née Tamara Rozalia Gurwik-Górska le à Varsovie (Pologne, alors dans l'Empire russe) et morte le à Cuernavaca (Mexique), est une artiste peintre polonaise de citoyenneté et de père russes représentative du mouvement Art déco.
Biographie
Jeunesse
Fille de Boris Górski, un juif russe, et de Malvina Dekler, une juive polonaise[1], certains documents témoignent de son vrai nom de naissance : Tamara Rosa Hurwitz[2],[3],[4]. Elle passe son enfance dans un milieu aisé et cultivé entre Saint-Pétersbourg, Varsovie et Lausanne. Tamara a un frère aîné, Stanczyk, et une jeune sœur, Adrienne[5]. En 1914, elle est retenue par la guerre à Saint-Pétersbourg où elle s'inscrit à l'Académie des Beaux-Arts. Elle épouse en 1916 Tadeusz Łempicki (1888-1951), un jeune avocat polonais. Elle donne naissance à leur fille Marie-Christine (1916-1980) dite Kizette[6], épouse Foxhall.
Elle y est recueillie par ses cousins qui l'ont précédée dans l'exil. Tamara de Lempicka commence alors avec beaucoup de ténacité une carrière de peintre, pour subvenir à ses besoins, son mari refusant de travailler[8],[7].
En 1923, elle expose au Salon d’AutomnePerspective (ou Les deux amies)[8], une toile très remarquée « représentant deux nus féminins dans une pose intime, tout à fait saphique, signée Lempitzky, on la prend alors pour un homme »[10]. Son identité de femme n’est révélée qu'en 1925 lors de sa première exposition personnelle à Milan qui marque l'envol de sa carrière. C'est là qu'elle fait la connaissance de Gabriele D'Annunzio et de son entourage, aussi aristocratique qu'excentrique. Ce dernier, amoureux de la peintre, lui fait des avances qu'elle finit par refuser. En 1927, le vieil écrivain l'invite chez lui, au bord du Lac de Garde, pour qu’elle réalise son portrait[10].
De retour en France, elle divorce en 1928 puis participe pleinement à la vie artistique et mondaine parisienne où elle rencontre de nouveaux modèles : André Gide, Suzy Solidor, de riches industriels, des princes russes émigrés, etc. Ouvertement bisexuelle, elle assume publiquement ses nombreuses liaisons avec notamment des personnalités féminines comme Colette ou Suzy Solidor[11],[12].
En 1929, elle installe sa maison-atelier au no 7 de la rue Méchain, dans le 14e arrondissement de Paris[14], conçue par l'architecte Robert Mallet-Stevens[15],[16], décorée par Adrienne Gorska, sa sœur, et illuminée par Jean Perzel[17]. Cet atelier fait partie en effet du seul immeuble d'habitat collectif conçu par Mallet-Stevens, dont le travail porte habituellement sur des villas et hôtels particuliers. Il est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1984[18]. Dans son atelier elle « reçoit ou travaille sans interruption sous l’effet de la cocaïne alors autorisée en usage privé »[10].
En 1928, appelée par Rufus Bush, un riche Américain qui lui a commandé le portrait de sa fiancée, Tamara de Lempicka fait son premier voyage à New York[8]. Outre le portrait de commande, elle exécutera sur place plusieurs tableaux, dont des études de gratte-ciel. Elle expose simultanément en Pologne (médaille de bronze à l'exposition internationale de Poznań)[19], à Paris[19] (dans quatre salons et à la galerie Colette-Weil)[9] et aux États-Unis (Carnegie Institute de Pittsburgh)[20].
Exil aux États-Unis
Elle connaît ensuite une crise morale et artistique qui provoque un ralentissement de sa production, puis elle se remarie, en 1933, avec le baron Raoul Kuffner de Dioszegh(hu) (1886-1961), l'un de ses premiers et plus riches mécènes[21]. Fuyant les menaces de guerre, elle s'installe aux États-Unis en 1939 où elle fait trois expositions à New York et à San Francisco chez Paul Rheinardt et chez Julien Levy[9]. Lorsque le baron Kuffner meurt en 1961, Tamara de Lempicka vend leur superbe appartement de East 57th Street ainsi que les œuvres d'art qu'il contient et part s'installer à Houston, près de sa fille[22].
Après-guerre, son œuvre tombe dans un profond oubli jusqu'à ce que la redécouverte de l'Art déco, dans les années 1970, fasse ressurgir son nom[7],[23].
Dernières années au Mexique
En 1978, Tamara de Lempicka s'installe définitivement au Mexique, à Cuernavaca, où elle meurt le [21] après avoir offert certaines de ses toiles au Centre Pompidou[10]. Ses cendres sont dispersées selon ses vœux sur le volcan Popocatepetl[24].
Postérité
La chanteuse Madonna a rendu hommage à Tamara de Lempicka dans son clip vidéo Vogue ainsi que dans Open Your Heart avec la toile Andromède (L'Esclave)[25]. Elle inspire la chanteuse Florence Welch, les maisons de couture Louis Vuitton et Karl Lagerfeld[9].
Ses œuvres
Tamara de Lempicka occupe une place à part dans l'art du XXe siècle : malgré une production modeste (à peine 150 tableaux dans sa meilleure période, qu'on situe entre 1925 et 1935), ses œuvres évoquent et reflètent le style et la mode des années folles de l'entre-deux-guerres[7].
Avec une stylisation mêlant néo-cubisme et renaissance italienne[7], ses œuvres, principalement des portraits mondains et des nus monumentaux[7], se caractérisent par un modelé accentué, des couleurs vives mais dans une gamme restreinte, mises en valeur par des fonds gris ou noirs. La composition très resserrée s'inspire du cadrage cinématographique[26]. Au début des années 1930, elle se tourne vers les sujets religieux[7]. A partir de 1939, les natures mortes et les portraits de têtes de jeunes filles dominent[7].
Durant les années folles, elle valorise les femmes dans ses peintures dont elle ne vante pas uniquement la beauté, mais aussi l'émancipation acquise, dans la haute-société qu'elle fréquente, à la suite de la Première Guerre mondiale[23].
Collections publiques
Beaucoup d’œuvres de Tamara de Lempicka sont encore dans des collections privées[27],[20], tel son fameux Autoportrait à la Bugatti verte de 1929 (en Suisse) ou plusieurs portraits de la Duchesse Romana de la Salle[8],[28],[7]. On peut cependant voir certaines de ses œuvres dans les musées français, notamment au musée national d'Art moderne et au musée d'Arts de Nantes qui possèdent chacun sept tableaux.
2024 : Lempicka : The Musical, Eden Espinosa, production à Broadway[63].
Notes et références
↑(pl) Joanna Sosnowska, « W cieniu Tamary », Biuletyn Historii Sztuki, Varsovie, Instytut Sztuki Polskiej Akademii Nauk, vol. 82, no 4, , p. 643–658 (DOI10.36744/bhs.698).
↑Maurizio Calvesi et Alessandra Borghese, Tamara De Lempicka: Symbole d'Elegance Et De Trangression, Montreal Museum of Fine Arts, (ISBN978-2-89192-180-0, lire en ligne)
« Arsène Alexandre », article dans La Renaissance de l'art français, , Paris
Tamara de Lempicka (trad. Nino Franck, préf. Giancarlo Marmori), Tamara de Lempicka : Les œuvres majeures de Tamara de Lempicka 1925 à 1935 (œuvres), Paris, Chêne, (ISBN2851081837 et 9782851081834, lire en ligne)
[De Lempicka-Foxhall et Phillips] (en) Kizette De Lempicka-Foxhall et Charles Phillips, Passion by design : the art and times of Tamara de Lempicka (biographie), New York, Abbeville Press, , 191 p. (OCLC1150958972, lire en ligne)
Gioia Mori, Tamara de Lempicka - Paris 1920-1938, monographie, Giunti, Florence, 1994
Tamara de Lempicka et Gioia Mori, Pinacothèque de Paris, Tamara de Lempicka: la reine de l'art déco : Pinacothèque de Paris, 18 avril - 8 septembre 2013 (catalogue d'exposition), Paris, Pinacothèque de Paris, , 63 p. (ISBN9788857220222 et 8857220222, OCLC955446374, lire en ligne)
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