Les camps d'entraînement (Training Camps) pour la saison 2018 se dérouleront de fin juillet jusqu'au mois d'août. Ces camps ne débutent que 15 jours avant le premier match de pré-saison.
Le , Jerry Richardson(en), propriétaire des Panthers, déclare que la franchise est à vendre[2],[3]contrairement à ses précédentes déclarations indiquant que la franchise ne serait à vendre qu'à son décès (décision prise lorsque son seul fils vivant avait quitté la franchise en 2009)[4]. Ce changement de décision s'expliquerait, selon un article paru dans Sports Illustrated, parce que Richardson tenterait d'accélérer la vente pour faire rentrer en douce l'argent nécessaire pour couvrir des conduites douteuses envers certains de ses employés (insultes raciales et demandes sexuellement suggestives)[5].
La location du Bank of America Stadium par la franchise expire après la saison 2018[6] ce qui permettrait à n'importe quel acquéreur de relocaliser s'il le désire la franchise. Ce nouveau propriétaire ne serait lié que pour le paiement du solde de la dette relative à la rénovation du stade actuel. Ce montant (estimé à 35 millions de $) ne poserait pas de problème puisqu'il ne serait qu'une goutte d'eau comparé aux frais réclamés par la NFL pour la relocalisation éventuelle de la franchise[7].
Raiders d'Oakland
Les Raiders, avant la saison 2017, s'étaient engagés à relocaliser la franchise à Las Vegas dans le Nevada (sous le nom des Raiders de Las Vegas) dès que le nouveau Las Vegas Stadium serait construit en 2020. En 2016, la franchise a signé une extension de contrat de 3 ans avec les propriétaires de l'Oakland–Alameda County Coliseum[8]. Les Raiders pourraient donc choisir de demander une extension de contrat d'une année supplémentaire à Oakland pour la saison 2019 (comme en 2014 et 2015) ou déménager vers le très petit Sam Boyd Stadium de Las Vegas (les Chargers de Los Angeles utilisant le StubHub Center, il ne serait pas le plus petit stade utilisé en NFL). Le propriétaire de la franchise, Mark Davis(en) aimerait commencer à jouer dans le Sam Boyd Stadium, au moins pour les matchs de pré-saison, dès 2018[9].
Accords sur les droits de renommage
Rams de Los Angeles
Le , United Airlines devient le partenaire principal pour une durée de 95 ans des droits du nom du stade Los Angeles Memorial Coliseum, transformant cette appellation en United Airlines Memorial Coliseum. Ce changement de nom est prévu officiellement pour le mois d'. Ces droits seront destinés à la rénovation du stade qui devrait voir sa capacité réduite de 93 607 à 77 500 places[10].
Arians prend sa retraite après le dernier match de la saison 2017, la terminant avec un bilan de 8 victoires pour autant de défaites et un bilan global de 49 victoires, 30 défaites et 1 nul pour 2 apparitions en séries éliminatoires (playoffs)[12].
Fox est remercié après le dernier match de la saison 2017, terminant la saison avec un bilan de 5 victoires et 11 défaites, et un bilan global de 14 victoires pour 34 défaites, sans apparition dans les séries éliminatoires[14].
Lors des cinq dernières années, Nagy était chez les Chiefs de Kansas City, trois ans comme entraîneur adjoint de l'attaque et deux ans comme coordinateur de l'attaque. Il est engagé le et il s'agira de sa toute première expérience comme entraîneur principal en NFL[15].
Caldwell est remercié après le dernier match de la saison 2017, moins d'un an après qu'il a signé une extension de contrat, terminant la saison avec un bilan de 9 victoires et 7 défaites, et un bilan global de 36 victoires pour 28 défaites, avec deux apparitions en séries éliminatoires sans victoire[16].
Patricia est engagé le , le lendemain du Super Bowl LII où il était coordinateur de la défense des Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Il a passé toute sa carrière chez les Patriots débutant en 2004 comme assistant de l'entraîneur de l'attaque avant de devenir en 2012 coordinateur défensif et de remporter à ce poste trois Super Bowl. Il s'agira de sa toute première expérience comme entraîneur principal en NFL[17]
Pagano est remercié après le dernier match de la saison 2017, terminant la saison avec un bilan de 4 victoires et 12 défaites (sa première saison négative chez les Colts) et un bilan global de 53 victoires pour 43 défaites, avec trois apparitions en séries éliminatoires[18].
Josh McDaniels (coordinateur offensif des Patriots) avait été pressenti pour devenir le prochain entraîneur principal mais celui-ci revient sur sa décision après le Super Bowl LII. C'est alors Frank Reich, coordinateur offensif des Eagles de Philadelphie, qui est engagé. Il avait auparavant été assistant de 2008 à 2011 chez les Colts d'Indianapolis. Il s'agira de sa toute première expérience comme entraîneur principal en NFL[19].
McAdoo était devenu entraîneur principal des Giants en 2016. Il obtient un bilan global de 13 victoires pour 15 défaites et une participation en séries éliminatoires. Après un début de saison avec 2 victoires pour 10 défaites et avoir placé sur le banc le très populaire quarterback Eli manning (lequel à cet instant était le QB actif avec le plus de matchs joués consécutivement), il est remercié le . C'est le coordinateur défensif Steve Spagnuolo qui le remplace en intérim. Celui-ci avait été entraîneur principal des Rams de St. Louis de 2009 jusqu'en 2011[20].
La franchise annonce le que le nouvel entraineur principal sera Pat Shurmur. Celui-ci avait été entraîneur principal des Browns de Cleveland en 2011 et 2012 (9 victoires pour 23 défaites) mais également entraîneur de l'attaque des Eagles de Philadelphie et des Vikings du Minnesota depuis 2013[21].
Après avoir obtenu une extension de contrat de 4 ans en , Del Rio est remercié après le dernier match de la saison 2017, terminant la saison avec 6 victoires pour 10 défaites (bilan global de 25 victoires pour 24 défaites et 1 apparition en séries éliminatoires)[22].
Gruden, entraîneur principal des Raiders d'Okland de 1998 à 2001, confirme le qu'il revient dans cette franchise. Il avait été analyste pendant neuf années lors du Monday Night Football[23].
Mularkey et la franchise des Titans, deux jours après la défaite en séries éliminatoires contre les opatriots, acceptent de se séparer d'un commun accord ne parvenant pas s'entendre sur un futur contrat. Mularkey avait un bilan global de 20 victoires pour 21 défaites et une apparition en playoffs. Il était parvenu à enregistrer 9 victoires et 7 défaites lors des deux saisons complètes où il fut entraîneur principal des Titans[24].
Vrabel avait été entraîneur assistant de la défense des Texans de Houston y officiant la dernière année comme coordinateur défensif. Il est engagé le et il s'agira de sa toute première expérience comme entraîneur principal[25].
Jackson est remercié le après un bilan provisoire en 2018 de 2–5–1 (.313) et un bilan global sur 2½ saisons de 3–36–1 (.088) avec les Browns. Son renvoi fait suite à une lutte de pouvoir avec le coordonnateur offensif Todd Haley(en) (lequel est également remercié à la même période) et à la 25e défaite consécutive en déplacement; Jackson n'aura jamais gagné un seul match en déplacement pendant son mandat et aura perdu tous les matchs en 2017[26]. Williams, coordinateur défensif, auparavant entraîneur principal des Bills de Buffalo de 2001 à 2003 avec un bilan de 17–31 (.354). Jackson est actuellement assistant spécial de l'entraîneur principal des Bengals de Cincinnati.
McCarthy est viré le peu de temps après la défaite contre les Cardinals de l'Arizona. McCarthy s'en va avec un bilan de 135–85–2, 9 apparitions en playoffs et une en Super Bowl. Philbin, le coordinateur offensif de l'équipe, était auparavant l'entraîneur principal des Dolphins de Miami de 2012 à 2015 avec un bilan de 24–28 (.462)[27].
Calendrier
La saison régulière se compose de 256 matchs. Chaque équipe joue 16 matchs répartis sur 17 semaines consécutives. Elles disposent toutes d'une semaine de repos appelée bye week. Étant donné le faible nombre de matchs, toutes les franchises ne peuvent s'affronter. Pour chaque équipe, la répartition est la suivante :
6 matchs contre les autres équipes de la même division (matchs aller-retour)
4 matchs contre les équipes d'une autre division de la même conférence (les divisions se rencontrant changent chaque année selon une rotation préétablie)
2 matchs contre les équipes des deux autres divisions de la même conférence ayant terminé à la même position au classement la saison précédente (1er contre 1er, 2e contre 2e, etc.)
4 matchs contre les équipes d'une division de l'autre conférence (les divisions se rencontrant changent chaque année selon une rotation préétablie)
La saison régulière 2018 commence le et se terminera le .
le calendrier complet sera annoncé officiellement en .
Le , au futur nouveau stade de Tottenham, les Raiders d'Oakland seront opposés aux Seahawks de Seattle. Un contrat a été établi pour qu'au moins un match de NFL s'y déroule lors des 10 saisons à venir.
Les dates exactes pour ces deux derniers matchs seront annoncées en avril lorsque le calendrier complet sera dévoilé.
C'est la première fois que les trois matchs joués en Angleterre se dérouleront lors de 3 weekends consécutifs, décision prise par la NFL afin de rationaliser les frais d'organisation de ces événements[28],[29].
Un match devait avoir lieu au Mexique : À la suite d'un accord signé avec la NFL en (organisation d'un match par saison jusqu'en 2021[30]), un match devait se dérouler dans le stade Azteca de Mexico le , les Rams de Los Angeles y recevant les Chiefs de Kansas City à l'occasion du Monday Night Football[31]. Cependant, une inspection du stade effectuée une semaine avant le match détermine que l'état de la pelouse est inacceptable pour un match NFL. Celui-ci est relocalisé à Los Angeles à la même date[32].