Il s'agit du second Super Bowl organisé à Minneapolis après celui de 1992 et est également le 6e à être organisé dans une ville au climat froid[6], Minneapolis étant la ville située le plus au nord à avoir hébergé l'événement[7].
Le Super Bowl LII est remporté par les Eagles sur le score de 41 à 33. C'est le premier Super Bowl remporté par la franchise de Philadelphie après deux défaites lors du Super Bowl XV (contre les Raiders) et lors du Super Bowl XXXIX (contre les Patriots).
Préparation de l'événement
Désignation de la ville hôte
Le 8 octobre 2013, la NFL annonce que trois sites ont été sélectionnés pour accueillir le Super Bowl LII[8],[9],[10].
L' U.S. Bank Stadium (surnommé The Ship) est un stade couvert de football américain de 66 655 places (extensible à 73 000 pour le soccer, les concerts et certains événements comme le Super Bowl)[16],[17] est propriété de la franchise NFL des Vikings du Minnesota. La franchise jouait précédemment au Hubert H. Humphrey Metrodome sur le site duquel fut reconstruit l' U.S. Bank Stadium. L'inauguration officielle a lieu le . Le premier match des Vikings du Minnesota dans ce stade a eu lieu le [18].
Arbitrage
Le Super Bowl LII est dirigé par huit officiels[19]. Les nombres entre parenthèses indiquent les numéros de leurs uniformes :
Arbitre principal : Gene Steratore (114)
Juge de mêlée : Roy Ellison (81)
Juge de chaîne : Jerry Bergman (91)
Juge de ligne : Byron Boston (18)
Juge de champ : Tom Hill (97)
Juge de côté : Scott Edwards (3)
Juge de champ arrière : Perry Paganelli (46)
Arbitre vidéo : Paul Weidner
Présentation de la rencontre
Le Super Bowl LII est une revanche du Super Bowl XXXIX remporté par les Patriots 24 à 21. Des deux rosters actuels, seuls Tom Brady (quarterback des Patriots) et Bill Belichick (entraîneur principal des Patriots) avaient participé au match de 2005.
Tenant du titre, les Patriots deviennent la première équipe à participer à deux Super Bowl consécutifs depuis les Seahawks de Seattle (Super Bowl XLVIII et Super Bowl XLIX). S'ils gagnent, les Patriots seront la seconde franchise (avec les Steelers de Pitsburgh) à obtenir, pour la seconde fois, deux victoires consécutives au Super Bowl. Ils ont effectivement remporté auparavant les Super Bowl XXXVIII et Super Bowl XXXIX.
Les Patriots sont considérés comme jouant à domicile selon une rotation établie entre l'AFC et la NFC, l'AFC jouant à domicile les années paires et la NFC les années impaires.
La franchise de New England a cependant choisi de porter leurs maillots utilisés en déplacement soit les maillots blancs avec pantalons bleu marine. Cette décision a permis aux Eagles de porter leur maillot utilisé lorsqu'ils jouent à domicile, soit les maillots vert nuit avec les pantalons blancs[27].
Douze des treize derniers Super Bowls ont été remportés par des équipes portant des maillots blancs. Les Packers de Green Bay sont la dernière équipe à avoir remporté le Super Bowl après avoir porté leurs maillots utilisés à domicile (maillots verts et pantalons jaunes - lors du Super Bowl XLV)[28].
Les Patriots débutent la saison régulière 2017 comme champions en titre à la suite de leur victoire au Super Bowl LI. Pour la seizième fois en dix-huit années, sous les ordres de leur entraîneur principal de 65 ans Bill Belichick, ils terminent la saison avec un bilan de victoires à deux chiffres. Ils finissent avec 13 victoires pour seulement 3 défaites tout comme les franchises de Philadelphie, Minnesota et Pittsburgh. Ces équipes sont départagées en fonction des règles en vigueur au sein de la NFL en cas d'égalité. C'est ainsi que les Patriots terminent premier de l'AFC et peuvent ainsi jouer leurs matchs de playoffs à domicile.
Le début de saison n'est pas très bon au niveau de la défense puisque après quatre matchs (2 victoires pour autant de défaites), celle-ci est classée dernière de la ligue[29]. Il faut également ajouter que l'équipe est privée pour toute la saison du WR Julian Edelman lequel s'est gravement blessé en présaison.
La défense va cependant s'améliorer puisque l'équipe ne perdra plus qu'un seul match. La défense termine classée top-5 dans beaucoup de statistiques de fin de saison. Cette seule défaite survient en 14e semaine chez les Dolphins de Miami (un rival de division) mais en l'absence du TE Rob Gronkowski lequel était suspendu pour un match à la suite d'une faute méchante et non nécessaire en 13e semaine. La défense des Patriots a été améliorée par la signature de plusieurs joueurs libre en fin de saison en outre avec :
Eric Lee(en), un DE venant des Bills de Buffalo signé en 12e semaine (bilan avec les Patriots en 6 matchs de 3½ sacks, 1 safety, et 1 interception[30]) ;
Au terme de la saison régulière, l'attaque de New England se classe première de la ligue avec un total de 6 307 yards gagnés et deuxième en nombre de points inscrits (458). Le QB quadragénaire Tom Brady termine sa 18e saison avec la première place de la ligue au nombre de yards gagnés à la passe (4577) inscrivant 32 TDs pour seulement 8 interceptions. Cela lui permet d'être sélectionné pour la 13e fois au Pro Bowl et de remporter pour la 3e fois le titre MVP de la saison. Il fut aidé dans sa tache grâce au WR Brandin Cooks acquis pour suppléer à l'absence pour blessure d'Edelman. Cooks réceptionnera 65 passes pour un gain global de 1 082 yards inscrivant 7 TDs. Le retour en forme de Rob Gronkowski (il n'avait joué que 8 matchs la saison passée) est également à souligner (69 réceptions pour un gain global de 1 084 yards et 8 TDs) ainsi que la bonne saison du WR Danny Amendola (61 réceptions pour 659 yards et 240 yards gagné en retour de punt).
Après la perte de leur meilleur RB (LeGarrette Blount) lors de la free agency, c'est RB Dion Lewis qui devient le titulaire à ce poste, gagnant, pour l'ensemble des 8 matchs qu'il aura disputé, 896 yards tout en inscrivant 6 TDs. Il réceptionne également 32 passes pour un gain de 214 yards en inscrivant 2 TDs mais gagne également 570 yards et 1 TD sur retour de kickoffs.
D'autre part, le RB Rex Burkhead compilera 518 yards, 30 réceptions, et 8 TDs.
En situation de passe, l'équipe se reposera grandement sur le RB James White, lequel réceptionne 56 passes pour 429 yards et gagnant en plus à la course 171 yards. Ces coureurs auront été aidés par les blocs du FB James Develin lequel sera sélectionné pour la première fois au Pro Bowl.
En équipes spéciales, le K Stephen Gostkowski se classe 2e de la NFL avec 156 points gagnés et 4e en conversion de FG (37 inscrits). Le vétéran Matthew Slater sera sélectionné pour la 7e fois consécutive pour le Pro Bowl[32].
La défense des Patriots ne sera classée que 29e au nombre de yards concédés (5856) mais est classée 5e au plus petit nombre de points accordés (296). Le DE Trey Flowers mène son équipe avec 6½ sacks et 2 fumbles forcés. Le LB Kyle Van Noy a compilé 73 tacles et 5½ sacks.
Les Patriots possèdent également une superbe secondary conduite par[33]
En playoffs, grâce à leur statut de première équipe de l'AFC, les Patriots sont exemptés du tour de Wild card et bénéficient de l'avantage du terrain.
Lors du tour de division, ils battent les Titans du Tennessee 35 à 14, Brady lançant pour 337 yards et inscrivant 3 TDs à la passe. Lors de ce match, la défense réussit 8 sacks sur QB Marcus Mariota et limite les Titans à 65 yards à la course[34].
En finale de conférence AFC, ils battent les Jaguars de Jacksonville 24 à 20. Les Patriots effectuent une belle remontée puisque les Jaguars se détachent rapidement pour mener 14 à 3, neutralisant Brady et toute son attaque pendant quasi toute la première mi-temps. Menés 20 à 10 dans le 4e quart temps, Tom Brady n'a besoin que de deux drive pour parvenir à trouver à deux reprises Danny Amendola dans la zone d'en-but. Le cornerbackStephon Gilmore réussit le jeu défensif (un bloc acrobatique sur une passe du QB Blake Bortles) et met ainsi fin aux chances des Jaguars d'encore marquer. Au cours de ce match, TE Rob Gronkowski se blesse (commotion) mettant en péril sa participation au Super Bowl LII.
Sur l'ensemble des deux matchs de playoffs, Amendola aura été la cible favorite de son QB réceptionnant 196 yards[35].
Les Eagles, dirigés pour la seconde année par l'entraîneur principal Doug Pederson, terminent la saison régulière avec un bilan identique aux New England, à Minnesota et à Pittsburgh soit 13 victoires pour 3 défaites. Cependant, selon diverses règles de départage en cas d'égalité, ils sont classés no 1 de la NFC. Il s'agit d'une nette amélioration par rapport à leurs deux dernières saisons (7 victoires pour 9 défaites). Au cours de la saison 2017, ils ont inscrit 457 points (3e meilleure attaque de NFL) et n'en ont concédé que 295 (4e meilleure défense de NFL)[37].
L'attaque est emmenée par le quarterbackPro BowlerCarson Wentz. Pour sa deuxième saison en NFL, il obtient un % de passe de 101,9 lançant pour 3 296 yards et inscrivant 33 TDs à la passe pour seulement sept interceptions.
Sa cible favorite a été le Tight-endPro BowlerZach Ertz, lequel a réceptionné 74 passes pour un gain global de 824 yards tout en inscrivant 8 TDs. Deux autres cibles ont été les wide receiver acquis pendant l'intersaison comme agent libre :
Alshon Jeffery lequel a réceptionné 57 passes pour un gain global de 789 yards et 9 TDs.
Torrey Smith lequel a réceptionné 36 passes pour un gain global de 430 yards.
Parallèlement, la troisième saison du WR Nelson Agholor fut la meilleure de sa carrière avec 62 réceptions pour un gain global de 768 yards et 8 TDs.
L'attaque au sol des Eagles s'est également améliorée grâce à l'acquisition de deux joueurs :
LeGarrette Blount signé à l'intersaison, venant des Patriots et vainqueur du Super Bowl LI, a gagné 776 yards à la course et inscrit 2 TDs.
Jay Ajayi, acquis à la mi-saison aux Dolphins de Miami, a, au cours de la saison 2017, gagné 873 yards à la course et réceptionné 24 passes pour un gain supplémentaire de 154 yards (total combiné pour les deux équipes).
Philadelphie possède également une superbe ligne offensive dirigée d'une part par le T double Pro BowlerLane Johnson et d'autre part par le G Brandon Brooks[38].
La défense des Eagles n'a accordé que 4 904 yards et est classée 4e meilleure défense de la ligue. Le tacle défensif Fletcher Cox est sélectionné pour le Pro Bowl pour la 3e fois de sa carrière, enregistrant 5½ sacks et 2 fumbles recouverts. Il avait à ses côtés de très bons joueurs tels[39] :
DE Chris Long, ex-Patriots, 5 sacks et 4 fumbles forcés ;
Philadelphie a survolé la Division NFC East en gagnant 10 de ses 12 premiers matchs mais pendant le match du 10 décembre contre les Rams de Los Angeles son QB titulaire, Carson Wentz se blesse (déchirure des ligaments antérieurs). Sa saison est terminée et il est remplacé par Nick Foles. Celui-ci est revenu chez les Eagles (franchise l'ayant drafté en 2012) après un passage chez les Rams de St-Louis en 2015 et les Chiefs de Kansas City en 2016. Foles gagne le match ainsi que les deux suivants. Les Eagles perdent leur dernier match contre les Cowboys de Dallas alors qu'ils alignent leur troisième QB Nate Sudfeld.
Les playoffs
Philadelphie vu son statut de meilleure équipe de la NFC, est exempté du tour de Wild card et joue, comme New England, ses matchs de playoffs à domicile.
Ils débutent le tour du division en battant les Falcons d'Atlanta 15 à 10. Lors du dernier drive du match, la défense de Philadelphie réussira à stopper, à quatre reprises consécutives, l'attaque d'Atlanta alors que celle-ci était à 9 yards de la ligne d'en-but[40].
En finale de conférence NFC, ils battent sèchement les Vikings du Minnesota 38 à 7. Malgré le premier drive des Vikings qui leur permet de mener 7 à rien d'entrée de jeu, la défense des Eagles limitera les Vikings à 3 punts, réussissant 2 turnovers, 2 interceptions, et 1 fumble recouvert lors du reste du match. Le QB Foles effectue un grand match, complétant 26 de ses 33 passes pour un gain global de 353 yards et 3 TDs[41].
Lors des deux matchs de playoffs, Foles lancera pour 598 yards et 3 TDs sans interception[42] et qualifie les Eagles pour le Super Bowl LII.
Historique en Super Bowl
Les Eagles en finale nationale (avant l'ère du Super Bowl)
Début du match à 17 h 31 locales, joué dans un stade fermé[43].
Q1
Q2
Q3
Q4
Total
Eagles
9
13
07
12
41
Patriots
3
09
14
07
33
Évolution du score du Super Bowl LII
QT
Temps
Drive
Équipe
Description de l'action
Score
Jeux
Yards
TDP
PHI
NE
1
07:55
14
67
7:05
PHI
FG de 25 yards par K Jake Elliott
03
00
04:17
09
67
3:38
NE
FG de 36 yards par K Stephen Gostkowski
03
03
02:34
03
77
1:43
PHI
TD de 34 yards par WR Alshon Jeffery, à la réception d'une passe de QB Nick Foles, la conversion à 1 point est manquée par K Jake Elliott
09
03
2
08:48
06
65
3:05
PHI
TD à la suite d'une course de 21 yards par RB LeGarrette Blount, la conversion à 2 points à la suite d'une passe de QB Nick Foles est manquée
15
03
07:24
05
48
1:24
NE
FG de 45 yards par K Stephen Gostkowski
15
06
02:04
07
90
2:57
NE
TD à la suite d'une course de 26 yards par RB James White, la conversion à 1 point est manquée par K Stephen Gostkowski
15
12
00:34
07
70
1:30
PHI
TD de 1 yard par QB Nick Foles, à la réception d'une passe de TE Trey Burton, conversion à 1 point réussi par K Jake Elliott
22
12
3
12:15
08
75
2:45
NE
TD de 5 yards par TE Rob Gronkowski, à la réception d'une passe de QB Tom Brady, conversion à 1 point réussi par K Stephen Gostkowski
22
19
07:18
11
85
4:57
PHI
TD de 22 yards par RB Corey Clement, à la réception d'une passe de QB Nick Foles, conversion à 1 point réussi par K Jake Elliott
29
19
03:23
07
75
3:55
NE
TD de 26 yards par WR Chris Hogan, à la réception d'une passe de QB Tom Brady, conversion à 1 point réussi par K Stephen Gostkowski
29
26
4
14:09
08
51
4:14
PHI
FG de 42 yards par K Jake Elliott
32
26
09:22
10
75
4:47
NE
TD de 4 yards par TE Rob Gronkowski, à la réception d'une passe de QB Tom Brady, conversion à 1 point réussi par K Stephen Gostkowski
32
33
02:21
14
75
7:01
PHI
TD de 11 yards par TE Zach Ertz, à la réception d'une passe de QB Nick Foles, la conversion à 2 points à la suite d'une passe de QB Nick Foles est manquée
↑(en) « Three bid cities tabbed finalists to host Super Bowl LII », sur nfl.com, National Football League, (consulté le ) : « NFL Media's Albert Breer reported Tuesday that the three bid cities for the game are Indianapolis, Minneapolis, and New Orleans, according to sources involved with the process. NFL Commissioner Roger Goodell confirmed the news during his Tuesday news conference »
↑(en) « Super Bowl LII Officials Named », sur nfl.com, National Football League, (consulté le ) : « Referee GENE STERATORE will lead the seven-person crew of on-field game officials selected to work Super Bowl LII on Sunday, February 4 at U.S. Bank Stadium, the NFL announced today »
